『石倉 〜ドイツ在住時代〜』
| 世界に数ある研究所の中でも、ここはちょっと変わっていた。 研究所などというところは、通常、薬品などの独特の臭いが満ちていることが多い。 しかし、この研究所では、ごくたまにそれ以外の馥郁たる香りが立ち上ることがある。 研究所の紅一点、ナディア博士がワインを振舞う時だ。 日ごろ不気味な薬品に使用されるビーカーやフラスコは、この時だけはワイングラスに早変わりする。 そして、本日のビーカーやフラスコは、それとはまた違う役目を担うこととなった。 中を満たすのがアルコールの類であることは、変わりない。 しかし、眼の覚めるような赤いワインではなく、まるでミルクのように白くまろやかな液体だ。 立ち上る香りも、フルーティーなものではなく、鼻腔をくすぐるような甘いものである。 「…何をやっているんだ、石倉」 研究室の一角を占領する石倉を見て、ブラッドが口にしたのはその一言だけだった。 日本人ならその香りだけで、石倉が何をやっているのか理解できたかもしれない。 「甘酒さ」 「アマザケ？」 聞き慣れない異国の単語と、見慣れない液体、嗅ぎ慣れない甘い匂いに、ブラッドがますます不可解な表情をする。 「あま〜い酒だ。酒といってもアルコール分はかなり少ないが。見るのは初めてか？」 遠く日本を離れた欧州の地だ、東洋に関する知識も乏しいし、ましてや甘酒を知っている者など皆無だろう。 今日が３月３日で桃の節句に当り、甘酒や白酒や菱餅などを用意する風習があるということも、いかにブラッドが博識だろうが知るわけもなかった。 「ワインもいいがたまにはこんなのもいいだろ」 「私は甘いものが苦手でな」 「そうか。ま、ナディアに好評なら、俺はそれでいいからな」 「赤ワインを好むナディアが、このアマザケとやらを喜ぶとは思えんが」 「そんなことはない、女子供は甘いものが好きだと相場は決まってる」 「それこそ偏見というものだぞ、石倉」 ナディア博士のことが関わると、いつでも一気にヒートアップする二人だった。 この調子では、ナディアというお雛様の隣に座ることなど、お互いにできそうもない。 |