1981年4月28日にカリフォルニア州で生まれたジェシカは、父が米空軍で働いていた関係で、あちこち引越しばかりしていた。一家は90年になり、ようやく南カリフォルニアに定住。その2年後に、彼女は演技の勉強を始めている。
黒髪が美しい彼女はまだ幼い時期からキャスティング・プロデューサーの間で評判となり、96年にはフレディ・プリンゼ・Jrと共演した特別番組”Too Soon For Jeff”で妊娠してしまう彼の恋人役を演じている。その他ビバリーヒルズ”青春白書”など数多くのテレビ番組に出演しているが、彼女の名前を一躍有名にしたのはドリュー・バリモアの”25年目のキス”であった。
テレビ、映画とすでに十分なキャリアを積んできた彼女は、”ダーク・エンジェル”の製作も手がけてたジェームズ・キャメロンの目に留まることに。並み居る何百人の候補者の中から、主人公マックスに彼女を起用した理由についてキャメロンは、彼女のもつ明らかな美貌がl決め手になったわけではなく、面接してきた数多くの女優の中でも最高の演技をしたからだ、と説明している。