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私、噂大好きのグルミン。 今日も、どっかに楽しい噂が無いか、村を偵察中！ それにしても、毎日が同じで退屈な村だわ。 そろそろ引っ越そうかしら？キュル あら？ あそこを走っているのは、メリヤスじゃないの？ 何しているのかしら？ 「おーい」って、普通の人なら呼び止めるじゃない？ でもね、私の直感ってのが、ビビって来ちゃったのよ。 だからね、こっそり後を付けたワケよ。 まん丸にまとまったモコモコ毛を、フワフワ揺らしながら、 メリヤスが、夢中で走っているのよ。 あのメリヤスよ。 おとなしくって無口な。 でもね、私と違って周りを気にしなさすぎだわ。 ご覧なさいよ。ちっともこっちに気が付いていない。 お陰で、私も後を付けやすかったけど、甘いわね。 それじゃあ、直ぐに、悪い人に捕まっちゃうよ。 時々、木の陰に隠れたりするだけで、 後は、私の軽やかな足で小走りで走るだけで、良かったわ。 この前、あの子の後を追いかけた時は、大変だったわ。 あの子ったら、普段あっけらかんとしているくせに、 コソコソ、ビクビクしながら、ロボと会ってんのよ。 少し歩いては振り返って、周りキョロキョロするものだから、 さすがの私も疲れたわ。 ま、何とか、二人が手をつないで、 カッペイのタクシーに乗ったところまで、確認したわ。 二人ったら、何処に行ったのかしらね？ カッペイに聞いても、答えてはくれなかったわ。 「お客さんの、ぷらいばし〜だっぺ」とか言っていたわ。 あ〜ん、もう！ ケチよね！！ こんど、絶対に突き止めてやる！ とか、思い出しているうちに、メリヤスったら、役所の裏に、 向かったようね。 もちろん私も、後を付けたわ。 役場の裏は、一年中日が当たらないため、そこの空気だけ、別世界のように、 ヒンヤリとしていたわ。 私は、慌てて、近くのシゲミに身を潜めたわ。 そこは、余計に冷たく、私の緊張感を高めさせたわ。 しばらく、メリヤスの息を整えようとする咳払いに似た呼吸が、聞こえていたわ。 「ふぅ、ふぅ……あの。引っ越すって、本当ですか！？」 え？ 何？ 本当にメリヤスの声？ あの子、こんなに、声大きかった？？ 最初は小さな声だったけど、語尾が、物凄く大きくなっていたわ。 「おいおい。そっちから呼び出して、何だその質問は？」 え？ 誰？ 男の声？ 低い男の声の主を見るため、私は、シゲミから少し身を乗り出そうとしたけど、 男の鋭いような、気配に、私は身を動かすことは出来なかったわ。 少しでも動いたら、明らかに、あの男は、私に気づく。 それぐらい、姿が見えなくても、私の勘で、分かるわ。 「行かないでください! ロボさん！！」 うええええ！ ロボ！？ 今、ロボって言った！？ 「私、前からロボさんのことが……」 だめよ、メリヤス！ ロボはね……。 「前にも言ったが、オレにはあの子が……」 ああ！ そんなハッキリと！ 何て男だロボめ！ 「……」 ああ、メリヤスが泣き出しそうな雰囲気だよ。 「ちょっと！ 何してんのよ！」 突然の乱入者に、さすがの私も身が縮まったわ。 だって、シゲミの真後ろから声がするんだもの。 「ごめんなさい！」 って、喉まで出掛かったけど、直ぐに言わなくて正解だったわ。 だって、声の主は私に気が付いていなかったから。 「オマエ！」 「あなたは！？」 同時に、驚く二人の声が聞こえたわ！ メリヤスの声は、明らかに涙声だった。 あの子は、私の潜むシゲミの横を通り、二人に向かったわ。 彼女の踏む草の音の一歩一歩に、私はビクビクしていた。 足音に、様々な念が込められているように、感じられたから。 「ちょっと、何してんのよ！ メリヤス！」 「……あ、あの」 メリヤスの小さな声が聞こえた後、しばらく無言が続いたわ。 さっきまでのロボの、鋭い気配も、あの子の女の念に、 かき消されてしまっていたわ。 「おい、オマエ」 堪らなくなったロボが、声を上げたわ。 それに続くように、メリヤスが、わっと泣き出したわ。 「 わあああ。ごめんなさい！ ごめんなさい！」 「な、なによ！？」 さすがのあの子も、驚いているみたいだわ。 にしても、私の体が震えっぱなしだわ！ 「す、すみません！ 二人が、その、お付き合いしているのに、 ……ヒック、でしゃばってしまいまして……。わあああああ！」 「あー！ もう！ 分かったわよ！」 あの子が、困ったように怒鳴ったわ。 じたばたと足を踏み鳴らしている音が聞こえるわ。 「し、失礼します！」 メリヤスが、私のシゲミの方へ走って来たわ。 「ちょっと待って！」 引き止めるあの子の声に、シゲミの真横で、メリヤスの足が止まったわ。 葉の間から、メリヤスのモコモコ毛が間近で見えたわ。 バレやしないかと、私の心臓の音が、いつもより激しく打ち続けているわ。ドックン……。ドックン……。 「ねぇ。メリヤス……」 ドックン……。 「私の、ロボなんだよ」 ドックン……。 「だからね……」 ドックン……。 「夜に、ロボのこと考えながら、するの、もうやめてよね」 頭が真っ白になったわ。 私、多分一瞬気を失っていた……。 一度、あの世を見たかも。 メリヤスは、そのまま何も言わずに走り去った。 私は泣きそうだった。 もうろうとしている意識の中で、二人の会話が聞こえて来た。 「何て、こと言うんだオマエ！」 「何よ！ じゃあ、ロボのこと考えながら、 されてんの、うれしかったの！？」 「そうじゃねーよ！」 ああ、明日引っ越そうかな……。 と、その時は思ったんだけど、私よりも、あの子とロボの方が、 引っ越すのが早かったわ。 夜中になる前に、二人は姿を消していたわ。 メリヤスは、その次の日に、姿を消していたわ。 たぶん、三人はバラバラの村ね。 人間がいなくなった村で、私は、ただ、草むしりをする日々を送っているわ。 引っ越そうかとも思ったけど、 また、どこかであの三人に会うのは怖かった。 ここの村にいれば、もう会わずに済むと思っているもの。 あら？ ちょっと待って。 タクシーが村に止まったわ。 誰か来るみたい。 ようこそ。私の住む村へ。 戻る |