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久しぶりに飲みに来たのに、なんだか妙に退屈だった。
かといって回りを見まわしても……俺好みのイイ女はいないし、相手にしたいほどの男もいない。
酒は美味いが、どうもイマイチ盛りあがりに欠ける。
このままいても仕方がないので、俺は早々に退散することにした。
「なんだよ……もう行くのか？」
顔見知りの男が、出口に向かいかけた俺に声をかけてくる。
「ああ、今日は家に帰るわ」
言ってから、何かが俺の中に引っかかった。
「そうか……またな」
「んじゃ」
それがなんだかわからないまま、愛想よく手を振って俺は店を出た。
道すがら……何が引っかかったのか考えていた。
テメェの言葉に感じた、奇妙な違和感。
「……あっ」
ようやく、ソレが何かわかった。
何気なく口にだした……「家に帰る」という言葉。
そんな言葉を、今まで言ったことがあっただろうか？
帰る家など……あっただろうか？
ブレイドの元にいくまでは、確かに住処を持っていた。
けれどそこはあまくでネグラでしかなく……家と呼べるものじゃなかった。
言葉も「戻る」や「寝にいく」がせいぜいだった気がする。
そして今俺が住んでいるのは、ブレイドのもとのだだっ広い倉庫。
今の俺には……あそこが帰る家だとでも言うのか？
「……バカらしい」
俺に与えられているのは、前のネグラとそう変わらない汚い倉庫の一室。
広さはまあまあだが、日当たりは悪いし、古くせェしでそれほどイイもんじゃない。
なのに何故……「家に帰る」なんて言葉を言っていたのだろう。
無意識なだけに厄介だ。
なによりも……俺は「家」と呼べるものなど持ったことがないのに。
今まで、ずっと。
「……バカらしい」
こんなことが気になるのは、きっと酔っているせいだ。
今日はもう寝ちまおう。
倉庫のドアをあけ、まっすぐに俺の部屋を目指した。
俺の気配を感じたのか、作業台でなにごとかしていたブレイドとウィスラーが振りかえる。
「今日は早いんだな、スカッド」
「おかえり、坊主」
一瞬、言葉に詰まった。
それを気取られぬよう……俺は曖昧な笑みを浮かべた。
「玉にはね……俺、もう寝るわ」
それだけ言うと、俺は逃げるように自分の部屋へと戻った。
爺さんは……何気なく言ったのかもしれない。
ただ、口をついて出ただけかもしれない。
けれど「おかえり」と言う言葉が妙にくすぐったくて……泣きたくなった。
終
ほのぼの目指してたら、すっげぇ短い
スカッド祭り第１弾、かなぁ？