「ただいま」
「おかえりー」
わざわざ玄関にまでくる姉。ゆっくりしてもらってて構わないんだけどな。
「ご飯にする？お風呂にする？それとも…わた……私に………」
「姉ちゃん。ボケるなら最後まできちんとボケようね。半端だと恥ずかしいだけだよ」
姉に向かいやんわりと言う。いきなりどうしたのやら？
気付けば下を向いてほとんど聞こえないが、小声で何かを言っている。
「……ボ………じゃ………もん…」
「……ボケたんじゃ…無いもん…」
精一杯反論したつもりだが聞こえてないようだ。
「まぁ、とりあえずご飯で。まだ風呂入る気分でも無いし」
私云々については流された。予想はしていたけど、ちょっとだけ悔しい。
答えられたらそれはそれで恥ずかしいけど…それでも…その……それなりにしてあげるつもり……だし………
そのまま私は彼が横を通り、鞄を置くため自室に行ったのに、数分間気付かなかった。
今日も飯は美味かった。皿洗いも手伝い終わり、居間でのんびりしていたとき、学校でのことを思い出した。
「姉ちゃんさ？」
「何？」
「彼氏とかいないの？」
「ふぇっ!?」
赤面し、硬直する姉。
「ななな何で!?」
「いやさ、今日同級生が聞いてきてさ」
先日学校まで迎えに来てくれた姉を見た奴、その話を聞いた奴は結構な数がいたようだ。ウン十人に聞かれた。
俺とはどういう関係か、彼氏はいるのか、趣味は何か、スリーサイズはどのくらいか。
とりあえず適当に答え、スリーサイズを聞いた奴にはもれなくグーパンチをくれてやった。
よく話す奴から全く話した事の無い奴、クラスすら一緒になった事の無い奴。
女にまで聞かれたのは何でなのかね？
「まぁ俺も興味無いわけじゃないけど。姉と引っ付くのは誰なのかってのは」
身内びいきかも知れないが、姉は完璧超人と言っても問題ないだろう。付き合えるのはどんな奴だろうか。
「で、どなの？」
「う…ぁう……そ…そう言うそっちは…ど、どうなの？」
返答の代わりとでもいうように、肩をすくめて笑ってみせる。
「これまで俺がお洒落して喜々として出かけたことある？」
「………ない」
「そーいうこと。年齢イコール彼女いない歴さ」
何か姉が安心したように見えるのはなぜだろう？
「で、そっちは？」
「………好きな人は……その………いるけど…」
「うぉう、そいつぁ幸せ者だね」
「そう…思う？」
「うん、姉ちゃんは家事とか上手いから、良い嫁さんになれると思うし、そんな嫁さん貰える奴は幸せに決まってる」
「…あぅ……」
更にうつむく姉。
「どんな奴？」
「い……言わなきゃ…駄目？」
「うーん？まぁ、無理に言わんでも良いさ。風呂も沸いてんでしょ？入ってくる」
立ち上がり自室に服を取りに行く彼の背中を眺めながら思う。
─私が好きな人は、すぐ近くにいて、鈍いけど優しくて、いつもニコニコしてる─
「……あなたが…好き………なんだよ？…」