あの急な告白(？)から一週間。
特になんら変わったことはない、と思う。
強いて、変わったと言うならば、姉と接する時の気恥ずかしさが増した。
……それくらいだろうか？
俺の部屋には無い。いつも置いてある棚にも無かった。どこだ？
俺は居間でガタガタと棚や小箱をあさっている。
外では太陽が遠慮なく日光を巻き散らし、蝉さんが大合唱をしている。
正直暑い。我慢出来るくらいではあるが、太陽さんには是非とも特別休暇を与えたいものだ。
一応エアコンはあるが、自分一人のために使う気にはならなかった。
姉が居間に入ってきた。手には洗濯カゴを持っている。
「……あっつくないの？」
姉の服装はＴシャツにホットパンツと、だいぶ肌を出しているがそれでも暑いらしい。
シャツの裾を結んで臍を出し、ホットパンツもほとんどふともものきわどいところまで見える。
そこまで肌を露出しても暑いのですか？というか私も一応男なんですが？
「いや、我慢出来るくらいだから……」
「我慢とか、そういう話じゃないと思うけどなぁ……」
姉が苦笑しながら洗濯カゴを置き、エアコンのスイッチを入れる。
「ところで、何してるの？」
「ん？あぁ、姉ちゃん。耳かき、どこにあるか知らない？」
「え？……あ、ごめん、たぶん私の部屋。前使ってそのままだったと思う。取って来るね」
「あ、いや、別に洗濯物片付けた後でも……」
俺が言い終わる前にパタパタと居間から出て行ってしまった。
「……ぬぅ」
別にそんな急がなくても良いんだけど……
………あ、涼しくなってきた………………
………蝉、元気だなぁ………………
「ごめんねぇ」
姉が戻ってきた。
「いや……別に謝らずともいいけど……」
「……はい」
姉が正座をして、自らの剥き出しのふとももをぺちぺちと叩いている。
─？…なんのボディランゲージでございますか？
「耳掃除するんじゃないの？」
「うん、そのつもりだけど……」
「じゃあ、ほら」
再び自らのふとももをぺちぺち叩く姉。
「えっ……と？…どゆこと？」
「してあげる！ってことだけど？」
「いや…一人で、出来
「お姉ちゃんがしてあげるの!!」
「あー…うん…」
勢いに負けてしまった。そう思う。
俺が答えた瞬間。姉はまさに「にぱっ！」というような擬音が聞こえて来そうなくらい満面の笑みになった。
その無邪気な笑顔を見て、今更断ることなど出来るものか！
「ほら、膝枕膝枕」
渋々と姉のふとももに頭を乗せ
─っ！……柔らかい……
その柔らかさは俺に姉を意識させるには充分過ぎた。
後頭部には姉の腹の感触。右側頭部に暖かく柔らかい、まだ少しだけ汗ばんだ姉のふともも。
「それじゃ、動かないでね？」
「ん……」
姉の指が優しく俺の耳たぶをつまむ。姉の吐息が俺のこめかみを撫でる。
姉が耳かきで俺の耳の中を優しく、優しく撫で、かく。
……気持ち良い…
それが、姉がしてくれる耳かきの感想なのか、姉のふとももから伝わる感触の感想なのか、分からない。
「結構、耳、きれいだね」
「…耳かきくらいは………よく、自分で…してるから…」
「…気持ち良い？……」
「……うん…」
「良かった……」
安らぐ。姉の温もり、姉の吐息、彼女の鼓動が、全てが感じられる様な気がして。
─姉ちゃん…俺は………
弟の耳は充分きれいだった。けど、すぐ離れるのが嫌だったから、そのきれいな耳をただかりかりとかいていた。
さすがに、これくらいだろうか？
終りの合図の様に、彼の耳に息を吹きかける。
「それじゃ、逆の耳も見せて」
「…………」
反応が帰ってこない……
「……もしもし？」
体を曲げて弟の顔をのぞき込む。
安らかな顔。閉じられた目。少しだけ開いた口。聞こえてくるのは規則正しい呼吸音。
寝ちゃった…のかな？……
………幸せ……うん、幸せ。
好きな人が私の膝枕で寝ている。それのどこに文句のつけどころが有ろうか？いや、無い。
「ふふっ…」
ついつい笑ってしまう。いや、にやけていると言った方が合っているかもしれない。
彼の耳たぶを摘んでいた左手を首筋に、その指先を顎へ、そして唇へと滑らせる。
この唇に……キス……しちゃったんだよね………
告白してから一週間。もちろんその間にキスすることなんかなくて……
─また……したいな……
………いい……よね…寝ちゃってるし………
わ、私は悪くないもん……君がいけないんだよ？…
自分に対して告白した女の子の前で無防備に寝て、何もされないと思う方がいけないんだもん。
だから……その…おしおき………
静かに左手を弟の右頬の下に。右手をこめかみの下に。
ゆっくりと、慎重に両手を挙げて、顔を持ち上げる。
それと一緒に、自らも前傾姿勢になっていく。
………別に……しちゃ駄目……って…言われてないもん………
彼の顔が目前に。互いの吐息が触れ合う。
……もう…ちょっと………
「ん……うぅ…」
気付けば目を閉じていたみたいだ。
「…ん……ぁ……寝て、た…？」
「ぅ……そ、そうみたい………」
すぐ上から、姉の声？
………あぁ、そうか。姉ちゃんに膝枕されてんだっけ？……道理で柔らかいと………って!?
首をはね上げて、頭を姉のふとももから離す。
姉の肌の柔らかさや、暖かさ。それに感じた思いが妙に気恥ずかしく、顔を赤くさせる。
「お、起きたなら逆の耳、見せて、くれないかな？……」
「…うん……」
ほぼ、反射での返事。
そうだ、主目的は耳かきであって、膝枕はその過程での事であって、その
「……聞いてた？…」
「なっ、何!?」
首を曲げ、振り返り見た姉の顔は真っ赤だった。
「逆の耳、見せて？ほら、寝返り寝返り」
「う、うん」
短い眠りからとは言え起きたばかりだ。どうも判断力が鈍っていたらしい。
姉の言ったままに寝返りをうつ。
これは……駄目だろ………
失念していた。姉は今、きわどいホットパンツに、裾を結び臍まで出したＴシャツとかなり薄着な訳で……
今、俺の目の前にあるのは
姉の臍
形の良い窪みに、白い肌。それはとても綺麗で、至近距離で見るには刺激が強すぎた。
─駄目になりそうだ……
右に視線をそらすと……Ｔシャツを押し上げている姉の胸。
なんだろう？
爆乳とか巨乳って言うより……美乳？…いや、もちろん大きい部類だがって、何考えてんだ俺は…
左に視線をそらすと……あ…もっと駄目だ……
かなりきわどいホットパンツだから、姉のふとももが見える。
さらにそのふとももとホットパンツの裾の間から……その…黒い下着がちらっと……
だけどなにより厳しいのが、その……あの…ま…まん……てか……あそこが………
近すぎる。いくら服があるとはいえ、この距離で気にしないのは無理だ。
何も見ないように目を閉じたら閉じたで、他の感覚を意識せざるをえなくなる。
頬やこめかみから伝わる、ふとももの柔らかさ、暖かさ。
姉の使う香水か、石鹸か、それとかすかに混ざった汗の匂い。
頬を撫でる姉の優しい吐息。
全てが全て、甘美な刺激を俺に送ってくる。
理性がチリチリと刺激に焼かれ、どうにかなりそうだ………
耳かきは続けているけど、意識は全く向いていない。
ふとももに弟の頭。
さっき、ちょこっとだけ見えた彼の顔は赤かった。
私を意識してくれてるんだったら……嬉しい…
……キスは……またいつか……チャンスはある…と思いたい。
告白して一週間。
その間にも私の中で弟の存在は、どんどん大きくなっていった。
一緒にいるときはもちろん、彼が学校に行っているときでも考えるのは彼のこと。
今どんな表情をしてるのか。
今どんな話をしているのか。
どんなタイプの女の子が好きなのか。
………好きな女の子はいるのか……
出来れば私だけ見ていて欲しい。
贅沢な願いなのは分かる。だけど、願わずにはいられない。
─欲って……恐いな…
この前までは一緒にいれれば、それでよかった。
だけど、弟の口から「家族だからとかで誤魔化す気はない」と聞いてから。
進展する可能性を彼の口から聞いてから。
どんどん弟が好きになっていく。
答えは、いつまで待つことになっても構わない。
一ヶ月でも、一年でも、十年でも、待ち続けよう。
彼が私を受け入れてくれるなら、私は一生でも、愛し続けよう。
拒否されたら………
いや、考えるのはよそう。この幸せに、自分で水を差したくない。
弟の視線を、吐息を、お腹に感じる。
じんわりと全身に歓喜が広がる。
彼の鼻先にあるあそこは………きっと、濡れているだろう…
気付かれたら……どうしよう…
襲われる？
むしろ、このまま襲われてもいい。いや、襲われたいのかもしれない……
だからこんな服装で、膝枕なんて大胆なことをしてるのかもしれない。
そう思うと途端に自分がとてもいやらしい女に思えてくる。
それも弟のせいだと思ってしまうのは、言い訳として、ちょっと、ずるいだろうか？
なんとか平常心を取り戻すことには成功した。
考えるのは、今、最大の懸案事項。
姉への返答
もちろん人に相談できはしないし、する気もない。
どう言われようと、最終的に決めるのは俺だ。他の誰でもない。
膝枕、いや、耳かきしてくれているのも、俺を好きと思ってくれているからなのか？
だとしたら嬉しい。純粋に、そう思う。
だが、どうしても姉に、家族としての暖かさを感じてしまう。
考えまい。としても、どうしようもない。
十数年見ていたものを、一週間で別に見ようとするのは、無理だ。
しかしそんなことを言ったら、姉をどれだけ待たせなければならないのか。
まぁ……本音を言えば…姉は、俺の好みに完全に合致している。
ど真ん中ストレート、とでも言えば良いか？
いつも姉を見ていたせいか、いつの間にか姉に憧れるようになったんだろう。
そして、会う女性全てに、姉の影を探していた気がする。
だけど、なかった。ただ一人、その本人を除いては。
………
─そこまで思うようなら、多分、俺の選択肢は、一つしか無いんだろう。
だけど、その一つは、重い。軽い気持ちで選んではいけない一択。
後悔なんか、したくない。
「姉ちゃん」
「……なに？…」
「答え、時間かかりそう……待ってて…もらえるかな？」
「……うん…………はい、おしまい…」
耳に息が吹きかけられる。
俺は、起き上がる。
「ありがと……いつまで、待っててもらえるかな？」
「……いつまでも、ずうっと、待ってるから」
姉の、笑顔。
─やっぱり、選択肢は一択なんだろうな
そう、思った。