<<interlude in>>
今日はきっと満月だと思った。
午後９時、塾が終わる。あと半年で高校受験。
今となって思えば、あれは夢だったのだと思う。
夢だと思った、夢のような思い出。
それは、きっと今日と同じ満月の夜のことだと思った。
塾が終わると、皆は当然家へと帰る。もちろん僕も。
だけど僕は、塾の帰り道にある小さな公園で、夜空を見上げてた。
何故かというと、両親は共働きでいつも夜遅くに帰ってくるから。
つまるところ、家に帰っても何も面白いことなんかないから、
だから僕はここに居座ることを毎日の習慣のようにしていた。
実際、月とか星とか見るのは嫌いじゃなかったし。
空高くに大きな月と、大きな兎が見える。
今日はきっと満月だろうと思った。
「今日は……今晩は、かな？」
静まりかえった公園に、凛とした兎の声が響く。
その兎の変わったところといえば、半袖のＴシャツに長めのチェック模様のスカート、
ついでに夜なのに野球帽を被った、僕くらいの年頃の女の子だったくらいか。
「君に会えるかと思っておめかししたんだけど、変かなぁ？」
時計ウサギは僕を誘う。
少女の澄んだ声が、僕に響いてくる。
たぶん今日は面白いことが起こるだろうと。
ウサギを追いかけるアリスの気持ちが、分かったような気がした。
「確かに変だけど、変じゃないと思うよ」
僕の答えに、少女は恥ずかしそうに微笑んだ。
彼女が帽子を脱ぐ。
僕は初めて、彼女が白く長い髪と、後ろに大きく垂れ下がった、
真っ白なウサギの耳を持っていることに気づいた。
「私は君に来てほしいと思っているんだけど……どうかな？」
その答えは、さっき言った。
だから今回は確認のつもりなんだろう。
「うん。僕は君に連れていってほしいと思う」
はっきりといった。
どこに？、とか、いまから？、とか、そういう余計なことは考えもしなかった。
僕の言葉に、彼女は心底嬉しそうに笑っている。
気づくと、彼女はいつの間にか僕の目の前に立っていた。
そのまま、持っていた帽子を僕の頭にかぶせる。
もともと彼女には大きかったのだろう、その帽子は僕の頭にピッタリとはまった。
「じゃあ、今すぐに。もたもたしていると月が沈んじゃうよ」
彼女は僕の手を取り、魔法の言葉を紡ぎ始めた。
― 月の光を魔法の光に、光の道を此処から此処に ―
― ３秒前、２秒前、１秒前 ―
― 天地玉兎、展開、解放、そして転移 ―
彼女の右手に握られた、銀色の懐中時計が、光を浴びて煌いた。
多分僕は、それは夢なんだろうと、そのときも思った。
ついでに言うと、彼女には一目惚れしていたんだと思う。
だからこんな無茶が出来たというか、
こんな無茶をしようと思う気になったとか。
なにせ月の光の下の、白い兎は、僕がいつも好きだった景色だったから。
いつも夢に出てきた、いつも夢の中で見ていた景色だったから。
だからきっと満月だったんだと、今でもやっぱり思っていた。
<<interlude out>>