「なっおっみー、起きてる〜?」  
 
コンコンと姉貴が俺の部屋のドアをノックする。  
 
ガチャっとドアを開けて姉貴が入ってくる。  
その手に持っているのは間違いなくお盆だった。  
 
「それ、姉ちゃんが・・・?」  
 
姉貴の料理を見たのは久しぶりだ。  
結構前に姉貴の料理をまずいって言って以来な気がする。  
 
「紛うことなく、お姉ちゃんの手作りだよ〜ん。」  
 
そう言って見せた、姉貴のお盆に乗っていたのは、おかゆだった。  
まあ、普通の料理を作られても今の俺には食える気がしない。  
風邪を引いているからだ。  
俺の風邪は症状からして、間違いなく姉貴から移ったものだ。  
姉貴は一日で全快したというのに、俺は未だに、この風邪から立ち直れないでいる。  
 
俺は姉貴のおかゆを一口食べた。  
 
「おいしい?」  
 
「う、うん。」  
 
とてもお世辞にもおいしいと言える出来ではない。  
水っぽいし、塩気も足りてない。  
だけど、姉貴の期待に満ちた眼差しを見ると、正直には答えられなかった。  
 
「お姉ちゃんにも一口頂戴。」  
 
姉貴は俺の手から蓮華をひったくると、おかゆもどきを一口食べた。  
かちゃんと、力なく滑り落ちた蓮華がお茶碗の中で音を立てた。  
 
「ごめん! ほんっとうにごめんね。」  
 
たしかに、謝らなきゃすまないレベルの料理ではある。  
だけど、姉貴にそこまで謝られるのは心苦しい気がした。  
 
「いいよ、食べれないことはないし。」  
 
まずいけれど、食べれないことはない。  
それに、一応は、おかゆなんだから栄養的には問題ないだろう。  
 
「ごちそうさまでした。」  
 
おかゆもどきをなんとか食べ終えた俺は、姉貴に手を合わせてそう言った。  
俺のために料理を作ってくれた姉貴に感謝を込めて。  
 
「ごめんね、なおみ。 お姉ちゃんもっと料理うまくなるから。」  
「明日は、もっとおいしいおかゆを作るからっ。」  
 
姉貴はぽろぽろと涙をこぼしながら言った。  
できたら、作らないでほしいとか、俺には言えなかった。  
 
こうなると、天に祈るほかない。  
明日までに風邪が治りますように。  
それが駄目なら、姉ちゃんの料理が今日よりはましでありますように、と。  
 

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