「うおう！ これは美味い！」
お付のメイドが昨夜から何を作っていたかと思えば、コトコトとカレーを煮込んでいたようだ。
「旦那様は良く煮込んだカレーがお好きですから。 辛くはありませんか？」
にっこりと、してやったりという笑顔でメイドが喜ぶ。
彼女は素直に喜んであげると、とても喜んでくれる。
私が嬉しいことは彼女も嬉しいらしい。
「後から熱くなってくる辛さだね。 煮込んだ旨味が先に味わえるから、食が進むよ。 これくらいの辛さがちょうどいいようだ」
次から次へと口へ放り込む姿を見せつけながらカレーを楽しむ。
ふと見ると、メイドの笑顔が妖しいものへと変わっているようだ？
「カレーのスパイスは漢方薬と同じものが多いのですよ。 なかには滋養強壮に効くものもありまして……」
頬を赤くしながらうっとりと微笑む。
「この熱さは……カレーか？ それとも……」
「さあ？ どうでしょうね。 あとで、試してご覧くださいませ」
艶然とした笑みを浮かべてメイドが下がる。
「お代わりもありますから、たんと召し上がってくださいませ」
後姿からは顔がうかがえない。 しまった、またやられたようだ。
熱くて眠れない夜に、お付のメイドを呼び出すことになる自分の姿が目に浮かんだ。
翌朝
「あら、どうしたの？ 動きがぎこちないじゃない？」
「え？ ええ、ちょっと……」
お付のメイドが他のメイドに声をかけられている。 理由はなんとなく判る。
私も、パンツの中はヒリヒリとしているからだ。
「旦那様、何かこう、変じゃありませんか？ 痒いような、痛いような」
「ああ、判らないかい？ 昨日のカレーだよ。 二人とも、粘膜質をカレーの辛味成分でやられたらしい。 今度から気を付けような」
口の中にカプサイシンでも残っていたのだろう。 おかげで、今日一日は下半身に違和感を持ったまま仕事をしなきゃならん。
困ったものだ。
「でも、旦那様。 痒い感じがするので、二人で擦りあったら好くなるのではないでしょうか？ 今日はお昼にお仕事場に伺いますね。
可愛がってくださいまし」
すれ違いざまに耳元でとんでもないことを言いやがる。 まったく、カレーの強壮成分のおかげで朝から大変なんだ。
責任を取らせてやろうじゃないか。
ニッコリと見送るメイド。
ニヤリと見送られる主人。
これはこれで、幸せな日常なんだろうなと、素直に喜ぶことにした。
だって、私のメイドがあんなに喜んでいるのだから。