「あれ、朽木君まだいたの？」
榎元が、廊下からちょこんと顔をだして言った。
「宿題やらなかったら、居残りさせられて。問題がわからないんだ」
朽木は頭を掻いて応えた。
「榎元やってよ」
朽木は目を輝かせて言った。彼女は優等生だった。
「その宿題、朽木君のでしょ。あともう少しで終わるじゃない」
「それが最後の二問、わからないんだよ。空も暗くなったし、はやく家に帰りたい。
暗い廊下からお前がでてきたとき、おれはどれ程期待したことか」
「でも私、さっきまで、先生の手伝いしていて疲れちゃった。もう帰りたい」
「そんな。宿題やってくれたら、肩たたきしてやるぜ」
「ちょっとあんた、私をいくつだと思ってるの」
「おばさん」
榎元が殴りかかってきた。朽木は笑いながら教室の中を逃げた。
彼女は優等生で学級委員であったが、こういうふざけあいが出来るところが好きだった。
結局、宿題は榎元にやってもらい、すぐに片づいた。
「ありがとう」
朽木は心から感謝した。
「全く、疲れた私にこんなことをやらして。窓の外見てよ。もう真っ暗だわ」
「時間も遅いし、いつもなら早く帰れって先生が来るんだけどね」
「朽木はほっておいても、宿題やらずに勝手に帰るだろ、って先生にそう思われてるんじゃない」
「言ったな」
朽木は榎元の肩を押した。
「きゃ」
予想外に勢いがついて、榎元は後ろから倒れて尻餅ついた。
「ああ、ごめんごめん。やりすぎた」
「あはは。私も言いすぎた。まさかこんな遅くまで、朽木君が教室にいるとは思わなかったもん」
今のはさすがの榎元も、少しは頭にきたんじゃないかと息が詰まるものがあったが、
彼女は笑って許してくれた。
榎元が尻餅をついたとき、中からストライブ模様のパンツが顔を覗かせた。
柔らかな湿り気を帯びた、脚の間のふくらみを、朽木は見逃さなかった。
とくに、彼女のスカートの中を見たのはこれが初めてだっただけに、強く脳裏にこびりついた。
不意に、榎元はにやにやして言った。「どうしたの？ 急に黙って」
「え？」朽木は声を荒げてしまった。
不安を隠すためにすぐに取り繕って言った。
「いや。なんか寒くなったよね」
「そうだね。こういう時、ズボンはいてる男子が羨ましい。私スカートなんだもん。」
「ふーん。膝が寒そうだね」
「うん」
スカートから伸びた脚は、本当に冷めたそうだった。
ふと朽木は、男士達の間ではやっている電気あんまを思い出した。
あれで、彼女を温められないか。
電気あんまをされる彼女を思い浮かべた。
面白そうである。幸い教室には二人しかいない。
朽木は電気あんまのことを榎元に言ってみたくなった。