〈６〉エピローグ――あるいは、とある歴史家の覚え書き
かくして二国間の和睦は相成った。エレーナ王女は「悲劇の王女」「救国の王女」として、祖国の
民の記憶に深くその名を刻むことになった。
条約で交わされた約束の通りに隣国へ嫁いだエレーナ王女は、その美貌と知性で隣国の民をも
魅了した。彼女にとって幸いだったことは、夫となる王もまた、彼女に魅了されたことだろうか。
王は若く美しい「戦利品」に満足し、彼女を粗末に扱うことはなかった。エレーナ妃の夫への態度は
終始冷淡であったというが、妻としての義務は果たし、嫁いだ翌年には世継ぎの王子を産んだ。
よく知られているように、王子に対するエレーナ妃の溺愛ぶりは甚だしかったという。意に染まぬ
結婚の代わりに、彼女は己の愛情のすべてを我が子に注ぎ込んだのであろう。
だがその偏愛は、後に王国の崩壊へとつながる権力闘争の火種となる。彼女が「傾国の王妃」とも
呼ばれる所以である。見方を変えれば、エレーナ妃は夫に蹂躙された祖国に代わって、夫とその
一族への復讐を果たしたとも言えよう。
後年、エレーナ妃は信仰の道に入った。自らが招いた宮廷闘争を嫌ってのことと言われている。
彼女は教会に莫大な寄進をして修道院を建て、晩年をその修道院で過ごした。その修道院には、
エレーナ妃が最期まで身につけていたというロザリオが伝えられている。このロザリオは、彼女が
嫁ぐ際に持参したものというが、それ以上の由来は分かっていない。おそらく、彼女の幸福を願う
親族などから贈られたものであろう。
エレーナ妃の友人であったエマヌエーレ神父の後半生については、定かではない。
都を離れたことは確かなようだが、その行く末には諸説ある。遙か遠くの聖地まで巡礼に赴き、
その旅の途中で客死したとも、海の向こうの未開の地に派遣されて宣教活動に身を捧げ、その地で
天寿を全うしたとも、あるいは聖職を捨てて名前も変えて、ただの一市民としてひっそりと生涯を
終えたともいう。
都の聖堂には、エマヌエーレ神父の作と伝えられる、殉教の聖女を讃える詩が残されているが、
その詩に謳われた聖女はエレーナ王女を擬えたものだとも言われている。
それ以上のことは、資料に乏しく、判然としない。――
−終−