再び故郷の土を踏める。
本当に幸運だ。
自分の力なんかより運のおかげと言った方がいいのかもしれない。
帰ってこれた。
数えきれないほどの幸運と、旅先で出会った仲間の助けがなければ無理だっただろう。
そうなれば当然あいつも悲しむ。
いや、例え知らせが届いても信じずに待ち続けたか。
何年も何十年も。
新しい恋人など考えもせずに一人で待ち続けて、そのまま老婆になってしまってもまだ待ち続けたか。
………あいつはそういうやつだ。きっとそうだっただろう。
あいつを一人にするのが嫌で、でも旅立ちは迫って、旅には出なくちゃダメで。
そんな葛藤にギリギリまで悩んで、
『小さい時から旅に出ることを意気込んでた幼馴染はどこに行った！』
って。
本当は一日だって離れたくないのに、ずっと一緒にいたいのに。
普通に暮らして、恋して、結婚して、子どもを作って。
普通に暮らしたかったのに、怒って、怒鳴って、時々殴って。
でも本当はやっぱり行って欲しくなくて。
だから行けとは一言も言わなくて。
ただ小さいころは楽しみにしてたのにと。泣きそうなのを必死に我慢しながら。
言っていた。何度も何度も。
だから別れの言葉は言えそうになくて、別れの時の顔も見れそうになくて。
何も言わずに朝早くに。
『またな』と短く。
手紙を置いて出てきた。
それからもう何年経ったか。
正確には４年だけど。離れている時間を考えたくなくて。
４年経っても何も変わらない。
この道も、あの店も教会も。
俺の家も、隣のあいつの家も。
あの犬まだ生きてたのか。
俺への吠え方も変わらないな。
警戒ではなく歓迎の吠声。
ほら出てきた。あいつが。
連絡するの忘れてたな。怒るかもな。
でもすぐに許してくれるだろうな。
一緒にいれなくて辛かったろうな。
なんて言うだろう。
早かったね。遅いよ。無事でよかった。
こいつは少し変わったかな。
髪伸びたな。体つきも。走り方も。
でも声は変わってないな。
「おかえりなさい」