なんて浅はかだったろう。 　
なんて軽率だったろう。 　
彼がどんな思いであのノートをまだ持っていたのか、まるで考えなかった。 　
彼がどんな思いであのノートに想いを綴っていたのか、まるで考えなかった。 　
彼がどんな思いであの交換日記を始めたのか、まるで考えなかった。 　
彼がどれほど自分を想ってくれていたのか、まるで考えなかった。 　
気付けば立ち上がり、駆け出していた。 　
今ならまだ間に合う。 　
何と言えば良いのかわからない。 　
何と言って彼に謝れば良いのかわからない。 　
何と言って彼の許しを乞えば良いのかわからない。 　
何と言って彼にこの想いを伝えれば良いのかわからない。 　
引き留め、謝罪し、愛していると伝える。 　
ただ、それだけ。 　
それだけなのに、わからない。 　
走る。走る。走る。 　
考える時間が足りない。愛しい彼の愛しい背中が見えてきた。 　
だが走る速度は緩めない。緩める事ができない。 　
心臓が破れそうな今でさえ彼に追いすがるのが精一杯なのに。 　
　
彼の背中が目の前にある。 　
　
彼は変わらない速さで歩き続ける。 　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　「待って!!」 　
　
彼の足が、止まる──── 　
　
　
　
「待って!!」 　
　
声が聞こえた。 　
聞き慣れた声。 　
つい先程、冷たく突き放した声。 　
後にも先にも、唯一愛した女(ひと)の声。 　
動揺した。突き放したはずなのに。なぜ引き留める？ 　
動揺した。突き放したはずなのに。なぜ自分は喜ぶ？ 　
彼女の我が儘に耐え切れず、失望し、別れを告げた。 　
自分は彼女に失望し、嫌ったはずなのに。 　
自分は彼女と別れ、ただのクラスメートになったはずなのに。 　
彼女の声を聞いた瞬間、言いようの無い感情が彼を襲った。 　
怒りでは決してない。絶望や失望でもない。少なくとも負の感情ではない。 　
ならば一体何なのか。答えは決まっている。 　
歓喜だ。彼女の声が自分の心を無上の歓喜で満たした。 　
しかし悟られてはならない。自分は彼女に別れを告げたのだ。 　
足が止まる。 　
荒い息をつき、喘ぎながら彼女が続ける。 　
「何を言っても許してくれないかもしれないけど、あの交換日記の事であんな事言ったん 　
だったら、謝らせて。 　
今さらよりを戻してなんて、虫の良い事は言わないけど、お願いだから、私の事を嫌いに 　
ならないで……もう、こっちを振り向いてなんて言わないから、お願いだから、嫌いにな 　
らないで…… 　
お願い……」 　
嗚咽混じりになった彼女の声が、胸を締め付けた。 　
ああ、彼女は自分をこんなにも想ってくれていたのか。 　
あの暴言を許す事はできない。だが、受け止める事はできる。 　
あの我が儘を許す事はできない。だが、受け止める事はできる。 　
互いに互いの我が儘を聞き、互いに互いの我が儘を突っぱねる。 　
互いに互いを尊重し、互いに互いをないがしろにする。 　
互いに互いを愛でて、互いに互いを罵る。 　
未熟で幼い二人には、今はこれが精一杯。 　
ゆっくりと振り返り、彼女に向き合う。 　
彼女は座り込み、俯いて泣いている。 　
ゆっくりと彼女に歩み寄る。 　
周りの視線は気にならない。 　
彼女の前にしゃがみ込み、そっと肩に手を添える。 　
弾かれたように顔を上げる彼女に、出来る限り優しく微笑んで頷く。 　
壊れてしまいそうな彼女を優しく力強く抱き締め、誓いを立てる。 　
もう二度と、この愛しい女(ひと)を離さない。 　
もう二度と、この愛しい女(ひと)から離れない。 　
何があっても必ず彼女を護る。 　
何があっても必ず彼女を信じる。 　
そう、誓った。 　
　

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