ざぶん、ちゃぷん。水の音が響く。
温かな湯に身を委ねる青年は、バスタブの端に腰掛けた少女の名を呼んだ。
「みーき。なに塗ってるの」
「マッサージ用の……まぁ、塩ね」
少女はざらっとした白いものを腕に塗ったくっていた。
「ふぅん」
美希の細い肩が跳ねた。
「ってちょっ、瞬ッ、やぁんっ」
少女の腕を、赤い蛇が這った。
「しょっぱい」
「塩って言ったじゃない。っていうか食用じゃないんだけど」
「なんでそんなの付けるんだい？」
「そりゃ美容の……女の子は色々あるのよ」
彼の顔を見て、何故か口篭る美希だった。
「大変なんだね」
美希は傍らの洗面器に湯を掬い、塩を洗い流した。
「折角のお風呂だもの。使える物は使っとかなきゃ」
「へぇ、そりゃすごい」
「あなたこそ、結構長風呂って聞いたけど」
浴槽へ身を滑らせると、青年の腕がすぐに伸びてきて肩まで湯に浸される。
「まぁ、あのふたりよりかは長いかな」
彼の仲間達は総じて早風呂らしい。
「何してるの？」
「風呂入ってる」
「そうじゃなくて」
瞬は少し考えるように鼻の頭を掻いた。
「って言われても、ほんとにぼけっとしてるだけだから」
「あなたが？想像付かない」
「そう？いつもいつも考えてばっかりじゃ疲れるからね」
首を伸ばし、天井を仰ぐ青年。言葉通り、平常時よりも緩んだ表情をしていた。
「そっかぁ。お風呂はリラックス効果も高いしねー」
「うん、今日はとっておきの入浴剤もあることだし」
そう言うと、瞬は少女に後ろから抱きついて髪に顔を埋めた。
「なぁに、あたしは入浴剤扱いなわけ？」
仕方なさそうに少女が笑う。振り返り、青年の額に張り付いた髪を払った。
「そうそう、最高にリラックスできるよ」
「もう、くすぐったいってば……」
少女の伸ばした手を取って、軽く唇で触れる。
その後はお互いに指を絡ませあった。
彼の開いた手が少女の頬を包む。顔が近付いて、そのまま唇が重なる。
青年の手が、頬から肩へ、さらに腰に寄せられる。
「……お湯、後で抜いた方がいいわね」
「そうだね」
瞬が美希の首筋に口付ける。髪があたってくすぐったい。
「んぅ」
青年は自分の足の間に座り込んだ少女の腰を抱き上げると、180度回転させた。
「う、後ろからするの？」
「うん」
「……まぁ、いいけど」
なんとなく恥ずかしい。今更な気がして言えなかったけれど。
さらさらと細い髪が、美希の背中を流れて濡れる。
「んっ……ふぁうっ」
青年の指が、白い肌を伝う。
「ココ、痛い？」
とん、と突かれたそこには、滑らかな肌に残る薄い亀裂。
「あぅ……ぁ、そこ、まだ残ってたんだ」
「うん」
「ひゃ……っいっ」
僅かに残った傷痕に、歯を立てた。
少女が苦痛の声を聞いて、瞬は暗い情欲が満たされた気がした。
「ごめんね」
「どうして、謝るの」
美希が振り向く。その視線に耐えられなくて、顔を背けた。
「今も君を傷付けてる」
少女に惹かれている。大事にしたいと思う以上に傷付けて、自分以外考えられないようにしてしまいたい。
そんなくだらない独占欲に囚われてしまうほどに。
「噛み癖、知らなかった」
知れず皺の寄った彼の眉間を、少女は優しく小突いた。
「ん……」
「他の人には、してないでしょ？」
「うん」
「なら、許してあげる。だから、そんな顔しないでよ。らしくないじゃない」
「……君と一緒にいると調子が狂うんだ」
バツが悪そうな顔。これだって私だけのものなんだから。
「あら、奇遇ね。私もよ」
「余裕がなくなって、どう扱っていいのか分からないのに。手放す気も更々ない」
ヘタレた本音が零れる。
「こっちだって、いっつも胸がどきどきして死んじゃいそうなんだからね」
「それは困る。君がいない世界じゃ僕、笑えないし」
皮肉の混じった笑顔。でも、ほんの少しだけ甘さが残っている。
「甘えんぼうさんねぇ」
「君が甘やかすからだろ」
「ふふ、照れてる」
「……後ろ、向いてて」
大いに照れている。表情は殆ど変わっていないし、白い顔はいつも通り白いまま。
でも。彼女にだけは分かってしまう。だから見られたくない。
そんな彼を微笑ましく思いながら、美希は大人しくバスタブに向き直った。
「んぁっ」
いつもより少し強く。長い指が少女の胸に伸びた。
「あれ、胸ちょっとサイズ変わった？」
指先で触れる感触に、青年は小首を傾げる。
「え……ぃあう」
「そういえばさっき付けてたの、新しかったね」
脱衣所に置かれた下着は真新しいモノトーン。
「そんなとこばかり見てないのっ」
「揉めば大きくなるって迷信だと思ってたんだけど」
手首を回し、丸みを楽しむ。
「はぁ……んっもう、すけべぇ」
「そうだね」
「でも」
少しだけ恥ずかしくて、耳が赤くなっていないように祈りながら呟く。
「ん？」
「そういうところも、……すきよ」
「…………ありがと」
それなりの時間が掛かった返礼に、美希は思わず噴出した。
「また照れてるでしょ」
「五月蝿いよ」
誤魔化すように先端を摘むと、少女は甲高い悲鳴を上げた。
「はぁ……瞬……」
甘い呼び声に、もう我慢なんて出来なかった。
「んっ……ぁあ」
既に大分温くなった湯の中で、少女を犯した。
「ぅあ、はい、って……あ、すごく、入ってくる……のっ」
水の跳ねる音を聞きながら、美希の身体を抉る。
「あくっ、あ、んんぁ！」
震える腰を、引き寄せる。
赤く染まった耳に齧りつく。
「みき」
「な、なに……？」
「僕も、君が好きだ」
「っ……ひぁあっ」
その言葉に、身体が真っ先に反応した。
「んも……やぁっ、や、はぅ……くうぅ」
自分の中が熱い。
溶けてしまいそうで、身動ぎすれば、それさえも刺激にしかならない。
「やーらし……」
「だ、れのせ……あぁん」
言い返すことも難しく、最後は甘い呻きと消えてしまう。
「そういう分かりやすいとこ、好きだよ」
「ううう、うるさいうるさいっ。もう、意地悪」
「先に僕を苛めたのは君だろ？お互い様」
「いじめて、なんか……ぁっ」
「嘘はいけないねぇ」
形のいい尻を撫でて、少しだけ悪戯する。
「ん、そこ違う……っ」
「こっちも好きなくせに」
「うくぅ……ッ」
割れ目をゆっくりなぞり、その奥を刺激してやる。
そちらの処女もとっくに頂いているので、そんなに恥ずかしがることもないのだが。
「んん……ぁぅう」
艶かしい少女の声に、寄り道している余裕が削られていく。
「ま、先にこっちから……だね」
穿つ角度を変えて、更に攻め立てる。
「あっ、そこ……ぅああッ、ンっ」
「ここがいいんだ？」
「んっ、んぅ……やっ」
羞恥で咄嗟に首を横に振った少女の腰をしっかり捕らえて、首筋に吸い付く。
「嫌じゃ、ないくせにっ」
「ひあ……っ、あ、あたま、おかしくなりそ……ッ」
「なら。とっくに僕は壊れてるよ」
美希が振り返ると、視線が合う。
彼女の瞳からはぼろぼろ涙が零れ、涎が唇の端から垂れて銀糸のようだった。
「ぅ、しゅ……瞬っ、さうらぁ……す、きっ、すき……っ」
「殺し文句ありがとう」
留めの一撃を放つ。
「あ――く、ふぁあぁぁっ！！」
少女の一際高い嬌声が、浴室に響いた。
どろどろのでろでろになった湯を抜き、新しく張り直して。
気だるげに美希はお湯のベッドに横たわった。
「……つっかれたぁ」
「まぁ突いたけどさ」
「そうじゃないわよ、もぉ」
瞬は美希の髪を掬って、手のひらで泡立てたホイップを乗せた。
「髪、洗うの上手ね」
「そう？自分の洗ってたせいかな」
「無駄に綺麗よね、あなたの髪」
「僕は君の髪のほうが好きだけど」
「……ありがとっ」
「照れてる」
くすりと笑う青年の顔面に水鉄砲を撃ち込んだ。
「ばか」