さっきまで伍長だった消し墨が目の前にあった
少尉は自分の身体は焼き尽くさなかった業火に、不甲斐なさを感じながら、消し墨をあさった
真っ赤に焼けたランタンがあった
掴みあげ、肉の焼ける臭いのなか、自らの顔に押し当てた
二度と部下を失わない
彼女はその爛れた半面に誓った
それは後世、戦争気違いと恐れられた、バラライカの誕生であった