長めのブランケットを肩にかけ、少年は階段を一段づつ昇る。
誕生日パーティをこっそり抜け出したレオンは屋上へのドアを開けた。
「誕生日おめでとう」
一足先に待っていたルキアの唇がそう、動いた。
九月九日はレオンが生まれた日だ。
差し出された箱を受取り、彼がはにかむ。
「サンキュ。なかなか抜けられなくて、悪い…寒かったろ？」
「ううん、平気」
大好きな彼女だから、こんなにも嬉しい。
クラスメートから渡されたプレゼントも嬉しいが、彼女から貰うプレゼントが一番嬉しい。
「嘘だろ」
彼女の手を引き、自分の腕で抱き締める。
温もりが冷えた躯を溶かしていく。
─────────次に溶けるのは何？
ふくよかな躯を抱き締め、レオンはルキアの首筋に唇を当てる。
「躯冷やすなよ」
「んっ……ごめん」
夜の闇に浮かびあがる星々は煌めく。
熱を増す躯…ああ、レオンが火を点けたんだ。
じんわりとした温もりを感じたまま、ルキアはぽつりと呟く。
「私ね…レオンの両親に会いたい……」
「───急に、どうしたんだよ？」
顔を上げ、その頬に触れる。
「レオンが生まれたのは、レオンの両親がいたから……だから、私がレオンに逢えたんだ」
あと、アカデミーね。と、付け加えたルキアはレオンの腕を離れ、フェンスに一歩ずつ近付く。
「レオンのお母さん、それからお父さんに会ったとき、ありがとうって言いたい」
くるりと振り向き、いつも以上の笑顔でにっこりと、そう言った。
今晩の月は満ちていく月。
未完成の銀色は雲に隠れず、光を放つ。
フェンスに寄りかかり、星を眺める二人。
寒くないように、ブランケットで冷えた夜風を凌ぐ。
彼の薬指に、銀のリングがぴったりと納まる。
「すげー…本当にありがと」
「どういたしまして。実は…ほら、お揃い！」
ルキアは首からチェーンを取ると、もう一つのリングが現れる。
止め金を外し、リングを左の小指に通す。
「さっきの話の続き…いいか？」
彼がそう尋ねたので、彼女は縦に頷く。
「両親がいなきゃ…俺は産まれることもなく、こうして…ルキアに逢うこともなかったんだろうな…」
「「逢えて良かった」」
伝えたい言葉は同じだった。
「ははっ…考えていることは同じだったか」
「それ、私が一番先に言いたかったのにー！」
ちょっと待ったと彼。
「俺は親父を越えてやる」
ルキアに笑みがこぼれた。
「あのさ、こっちに引っ越そう」
レオンはルキアの左手を取り、小指のリングを抜く。
「どこ？」
「ここ」
先程のリングを左薬指に嵌め直す。
左薬指の意味を思い出すと、心の奥深くから愛しさが込み上がる。
「レオン………大好き」
ルキアは彼の首に腕を絡める。
それから、目を閉じて…キスをした。
軽いキスから始まり、次第に深くなる。
後は何も考えられないくらい、深く甘い夢へと………堕ちた。
end