…私は友の背中を見つめている。
いくら親しい友人とはいえ声をかけ辛い状況というのはあるのだろう。
そう例えば…今とか。
「完璧や。鳥居神社…多少値は張ったけどな…」
わざわざ巫女装束に着替えて春河は何を…
「そう！有象無象の区別なく私の破魔矢は許しはせーへん！」
………あー
「森々の獣ども♪牧場の畜生ども♪♪いざ空を駆けろテンドロ…」
「春河…？何よその歌は？」
「うお？…秋穂…見〜た〜な〜」
「…」
「最近秋穂が構ってくれへん…いじいじ」
しゃがみ込んで『の』の字書き始めた…なんか可愛いかも…
「あー悪かったわよ。んで本当に何してたのよ？」
「明日の大会の必殺を祈願して破魔矢を買うてきたんや」
「…必勝だよね？そうだと言いなさい？」
「でも明日の大会の優勝候補は部長の他にも三界高校の菜ヶ原って凄い人が…」
「……」
「秋穂さん目が…」
「まったく…それにあそこの神社って恋愛成就だったんじゃない？」
「え？…この破魔矢無駄なん？」
「さあ？…まぁ日本の神さまは融通利くし…」
「しょうがあらへんな…この破魔矢は他で有効利用するか…」
……って
「なんで私に向けるのよ？」
「恋愛成就」
「馬鹿言ってないで…今日はもう帰ろ？」
「…いけず」
「ん？なんか言った？春河」
「いや何も言うてへんで」
……変な春河。いや変なのはいつもだけど。いつにもまして。
「ん？秋穂まっすぐ帰らへんのか？」
「今日は一人だから晩御飯を買って帰るの」
出来合いのでいいかな？
「秋穂今日一人なんか？」
「う〜んお父さんもお母さんも法事で…」
「よっしゃ。今日は私が晩御飯作ってやろ」
「春河が？料理出来るんだっけ？」
「まかしとき。ついでに添い寝もしたろ」
「はいはい。今日は泊まるのね。じゃ、お夕飯はお願いしようかな？」
「なら秋穂。おかずは焼きそば、たこ焼き、お好み焼きのどれがええ？」
………本当に関西人って…
「えっと他に選択肢は？」
「それしかレパートリーがあらへん」
…おーい
「なら…お好み焼きで」
「お好み焼きやな。それなら…」
材料を求めて歩き出す春河に私は声をかける
「春河、広島風ね！」
あ…こけた。
「やっぱり本場の人間が作ると違うわね〜」
私は『大阪風』お好み焼きに舌鼓を打つ。
半泣きで矢を向けられたら譲歩するしか…ねぇ？
しかも矢じりは武田軍仕様だったし。それに誰にでも『あいでんててー』はあるのだろう。
「さよか？一杯あるから沢山食べたってな。ほらア〜ン」
「何やってるのよ。でも今日はありがとね」
「ええって。一人で食べるご飯はややろ？」
「…うん」
「それに私も……」
春河も今日は一人だったのかな？
「何？」
「この前の秋穂のぬくもりが忘れられないさかい…」
頼むから体をクネクネしながら話さないで…
「客用の布団は出すからそっちで寝てね」
「えー。私…人肌が恋しい…」
…妙なところで演技派よね
「もか貸すから」
「人……」
まったく冗談も大概にして欲しいわ。
結局布団を並べて寝ることになった。
「…なー秋穂、まだ起きてるか？」
寝付いたところだったんだけど…
「かろうじて起きてるわよ…何？」
「秋穂ってさ…」
いつになくマジな声ね…
「ん？」
珍しく言い淀む春河に私は先を促す
「水玉が多いんやな」
…………
「一体なんの話かしら？春河」
「下着」
「…隣の部屋で寝てくれる？」
「いやや…なぁ秋穂」
今度は何？またろくでもないことなんだろうけど…
「今度は何よ？いいかげん眠くなってきてんだけど？」
「部長のこと本気なんか？」
……え？なによ急にそんなこと…
「……本気のつもりよ。私は…先輩が好き。春河だって知ってたでしょ？」
そうよね……今までだって応援してくれてたじゃない。それを…
「…届くと…叶うと思ってるんか？」
「そ…それは…」
「それは？」
確かに入部したころよりは親しくなったけど…それは……でも…
「わからない……でも私のこの想いは本当で…大切にしたいから…」
そう私は…自分の想いに嘘をつけるほど…器用じゃないから…
「だから…これからも応援してくれるよね？春河」
「…当然やろ。友達やんか」
いつのまにやら背中を向けてた春河がそう呟く。
「エヘヘ…ありがとう。…やっぱり春河は優しいね」
こうして…残酷な言葉は私の想いを打ち砕き…
私は泣くことも許されず…彼女の前で笑い続ける時間が…明日も始まる…