１１月も終わりに近いその日。
今日もまた、桜花先輩が武藤先輩にちょっかいを出して、斗貴子さんがキレてます。
武藤先輩達が学校に戻ってきてからほぼ毎日、放課後に繰り広げられるその光景は、
既に学校全体の名物と化していました。
「あのー、桜花先輩」
「あら、若宮さん。なにかしら？」
私、若宮千里はその日も放課後の名物を済ませて駆け抜けていく勇士、じゃない
桜花先輩になんとか追いついて、呼び止めた。
考えてみれば男子生徒ばかりでなく、女子からも憧れの的である桜花先輩に
こうやって気軽に声が掛けられるのも、武藤先輩達のお陰だろうか。
とはいえ、全く緊張していなかった、と言えば嘘になる。
「少し、お話したいことが。お時間よろしいですか？」
「かまいませんよ。…でも立ち話もなんですから、生徒会室にいきませんか。
もう誰もいない筈ですから」
にっこりと笑って返事をした桜花先輩はそう言ってくれた。
そのときの私は緊張からか、深刻な表情をしていたようだ。
「それで。なにかしら？」
ここは生徒会室。話の通り、私達二人以外はいない。
インスタントで悪いけど、と断りながらコーヒーを入れてくれた。
「あの、実は武藤先輩のこと…」
喋りだした私に、だが桜花先輩は全部を言わせなかった。
「駄目ですよ、武藤クンには津村さんという歴とした彼女がいるんですから」
「へっ？」
「私が入院中の、あの事件のことは聞いています」
桜花先輩は声を潜めた。
学校が変な髭の怪人と化物共に襲われた時のことだ。
武藤先輩と斗貴子さんが、私達―銀成学園高校の皆―を守ってくれた。
あのときパニックを起こした私の所為で、まひろや沙織まで危険な目に合わせてしまった。
そこへ助けに来てくれたのが武藤先輩。
「そのとき守ってくれた人に憧れるのは判りますが…
あなたが告白しても、あの人の心は動きません。いえ、あなた以外の誰でも同じ。
あの人には津村さん以外いないの、残念ですけどね。
だけど、あなたが傷つくのを恐れて、どう言えば良いか答えに詰まるでしょう。
自分より人のことを心配する人だから。
でも、どうしようもないわよね。皆まとめて、って訳にはいかないし。
結局、あなたもカズキ君もつらくて、苦しくて。
それにそんなことになれば今の関係、カズキ君とばかりでなく、周りの人達との関係も
壊れてしまうわ。
だから――酷いことを言うと思うだろうけれど、その想いは胸の奥に秘めておいて、ね？」
そういって微笑むと、カップのコーヒーを一口飲んだ。
「本当、優しいのも罪よね。いっそ、あっさり断ってくれたほうが楽なのに」
哀しげな微笑み。
「あの、桜花先輩？」
やっと口を開くチャンスが来た。
「そうじゃなくて…私が武藤先輩にどうこうという話ではなくてですね。
なんでいつも桜花先輩は斗貴子さんが怒るような方法で武藤先輩に絡むのかな、って」
一拍をおいて、桜花先輩が真っ赤になった。
「えっ？――あ、アラアラアラアラアラ、私としたことが早とちりを…
そ、そう。それはね、ホラ、津村さん、そういうことに免疫が無いというか、照れていると
いうか。だから、からかうと面白くて可愛くて、つい。
それにカズキ君って、なんだか年下の弟みたいで。いえ秋水クンも弟ですけど、双子で
同い年だから。まぁ年下の弟、って言い方も変ですけどね」
と、一気にまくし立てた。いつもと違う。なんか必死だ。
なるほど。
「判りました。そういうことなら安心しました。これからも思いっきり、やっちゃって下さい。
真昼間から公然とストリベリってる二人には良いクスリです。
どうもありがとうございました。
あっ、コーヒー、ご馳走様でした。では失礼します」
そう言って、まだ顔の赤い桜花先輩一人を残し、生徒会室を後にした。
なんだ。そういうことか。
確かに一時期、少し憧れていたのは事実だけど。でもそれはあの事件の前。
斗貴子さんが転入してくるまでのこと。
寄宿舎でのあの二人を見ていたら、嫌でも判る。少しの憧れ、では無理。
でも桜花先輩は――。
武藤先輩の前では『武藤クン』としか言わないのに、今は『カズキ君』になってた。
罪な人だな、武藤先輩。
けれど数ヵ月後、斗貴子さんも罪な人だということを身に染みました、ハイ。
え〜い、あのバカップル！
―おしまい―