「キャアアアアアアアッ！！」
バネのように凄い勢いで体を起こし、目を覚ました。
心臓の鼓動は、まるで全力で走っているかのようだった。
「また…、あの夢……」
私が全てを失った、あの日。
あの日のことを夢に見た後は決まって、今のように頭痛、吐き気、そして情緒不安定に陥る。
体中汗だらけで、張付いた寝間着が気持ち悪い。
無理に体を起き上がらせると、水道まで向かった。
真夜中の寄宿舎は、いつもの活気はどこにも見当たらず、かえってそれが私に大きな寂しさをもたらした。
気付くと私は、涙を流していた…。
水道に着き、顔を洗う。
顔を上げると私の顔が鏡に映し出された。
その、顔に深く刻まれた醜い傷を見てしまう。
その傷が、とても憎らしくて、私は何度も何度もそれに爪を立てていた…。
気付けば、指が私の血で真っ赤になっていた。そして、鏡に映った顔も、また、赤く染まっていた。
そんな自分が惨めで、どうしようもなくて、私は、その場にうずくまり、また、泣いた。
気が済むまで泣くと、顔を洗い、部屋に帰る。
一時間ほど、経っていた。
自分が、凄く惨めだった。
部屋に帰ると棚からタオルを取り出し、顔を拭いた。
そして、汗で気持ち悪い寝間着を脱ぎ捨て、体を拭くと、風通しのよくなった体が気持ち良くて、そのまま布団に潜り込んだ。
「………さん…」
「……きこさん！」
枕元で声が聞こえる…。
「斗貴子さん！！！」
自分の名前が呼ばれ、ハッとして、声のした方に目をやると、カズキの妹で、世話焼きで、こんな私にも優しくしてくれる、彼女がいた。
「斗貴子さん、おはよ。もぅ、朝ご飯の時間、過ぎちゃったのに、全然起きてこないから、起こしに来たんだけど、部屋の扉が開けっ放しだったから、入ってきちゃった。
……どうしたの？元気、ないよ？」
心配そうな顔で彼女が私の顔を覗きこむ。
私は咄嗟に、昨日の傷を見せてはいけないと、布団を目の辺りまで被った。
「…。迷惑かけて、ごめん…。私は――」
大丈夫だと言いかけたとき、彼女の優しさに涙が出た。
「と、斗貴子さん！？」
彼女が狼狽するのが分かる。涙を見せたくなかった私は、彼女を、ぞんざいに部屋から追い出した。
落ち着くと、、、私の不器用さに、また、涙が出た。
どうにか起き上がると、よろよろと歩きながら、部屋の鍵を閉めた。
「今日は…だれにも会いたくない…。」
そう呟くと、また、意識が朦朧としてきて、なんとか布団まで辿り着くと、眠りに落ちた。
目を覚まし、携帯に目をやると、正午の少し前だった。
そして同時に、メールの着信を知った私は、新しいおもちゃをもらった子供のように携帯を開いた。
…。いわゆる、迷惑メールというやつだった。
何を期待していたのだろうか。私は、悲しくなって、また、涙した。
自分でも、分かっていた。
私は、誰かに認めて欲しかった。私の、存在を。
そして、受け止めて欲しかった。私の、すべてを。
そう望んでいる自分に気付くと、私はあまりに貪欲な自分に嫌気がさしていた。
「こんな女を、誰が――。」
そう呟いた時だった。携帯が、軽快な着信音を奏で始めた。
瞬時に携帯を取り、開くと、そのメールは果たして、彼からだった。
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From:武藤カズキ
Sub:
本文:
斗貴子さん、大丈夫？〓〓まひろが心配してたよ〓〓無理しないでね、お大事に〓〓〓〓
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…とても、嬉しかった。私のからっぽの心に春の風が吹いた。
なんの気もないメールだった。しかし、今の私の心には、これが、この、何度言ってもＤｏＣｏＭｏの絵文字は表示されないってことを理解してなくて、文面も簡単で――、ああ！ともかく幸せだった。
切なく胸が鳴いた。私の体が、心が震えた。また、私は涙を流していた。しかし、これは喜びの涙だった。
少なくとも私には、カズキが、私を、私自身を案じてくれる、考えてくれる、それだけで、心は満たされた。
幸せに浸っていた。目を閉じ心を安め、心に吹く春風を聴いていた。
カズキに、彼に、私を受け止めてもらいたい。
私は、この時、純粋に、私はカズキが好きなのだと理解した。
カズキのことを考えたせいだろうか、私は、今、私が裸であることに一人、赤面した。
胸の、体のほてりを聞いた。カズキのことを思うと心が、全身が熱く、彼を求めるのが分かった。
自分の気持ちに気付いて、今、私は純粋にカズキを求める気持ちで一杯だった。
気付くと私は、自分のほてりに触れていた…。
年齢に不相応な発育していない胸が、そして――私の、女としての場所が、特にほてりを発していた。
私は自分の本能のままに、彼を求めるこの体に従って、自分自身を慰めた。
小さな乳房を揉むと名状しがたい快感の波が私を襲った。
もう一度、もう一度、繰り返す度、波は大きくなり、穏やかだった海は荒れ始め、いつしか私を飲み込み、津波となって、尚、私を襲った。
私はその波に抗う事なく、それを受け入れた。
私の右手は気付けば、海となった秘所をまさぐっていた。
快感の海に溺れ、口から体の声が漏れるのを聞き、私は、時が経つのを忘れ、ひたすらに自分を慰め続け、そして、暑くなり布団を剥ぎ、尚、自慰を続けた。
そして、どれだけ経ったろうか。自分の汗とそして、秘所からの洪水によって湿ってしまった布団の上で、絶頂を感じ、そのまま、意識が失われて行くのを感じた。
目が覚めた。時計は５時を指していた。
私は身の回りに違和感を感じた。感じずにはいられなかった。
なぜ、私は布団を被っている。
―自分でかけた？
そう信じたかった。しかし、布団はずっと足の後方に追いやったはずだ。自分でかけるのは難しいと思われた。
―まさか……。
その、「まさか」を私は受け入れたくはなかった。信じたくは、なかった。
しかし、それを裏付けるように、布団の脇には今日、学校で配られたと思しきプリントがあった。
―一体、だれが…。
脳裏を彼の顔がかすめた。
私はそれを必死で打ち消した。
―そんなこと、もし……
もしあったら…。考えたくもなかった。
もう一度、プリントの束に目をやると、その上に、藁半紙とは異なる、上質の紙切れ…、ノートの切れ端があった。
おそるおそるそれを手に取ると、それは、それは、、、
私は愕然とした。
その切れ端は果たして、彼、カズキからのものだった。
授業中に書いたものだろうか、私の身を案ずる言葉が連ねてあった。
しかし、今の私には、彼の言葉ひとつひとつが胸に突き刺さり、私を痛め付けた。
―では、では、、、やはり…
もう、終わりだ…。
なぜ、やっと、彼への恋慕の情に気付くことができたのに…。
彼は私のことをなんと思うのだろうか。
変態？淫乱？
私は、嫌われるのが避けられないことと悟ると、枕を抱え、、、泣いた。
それから数時間。泣き疲れた私は、トイレへ立った。
服を着て、部屋を出ようと扉をあけようとすると、なぜか、掛けたはずの鍵は開いていた。
―閉めたと思ったのに…。
私は、扉の隣りのクローゼットの鍵がしっかりしまっていることに気付き、落胆した。（掛け間違え…なんて……）
部屋を出ると誰にも見つからないように走った。
自分が惨めでならなかった。言い表せない悲しみがあふれていた。
トイレに着くと、真っ赤に腫れた目を洗い、水を飲んだ。
引掻き傷の腫れはまだ引かず、真っ赤になっていた。
本当に、自分が嫌になった。
あと、数刻もしないうちに夕食の時間だ。しかし、この惨めな姿を誰に晒せようか。
一日くらい、何も食べなくたってどうにかなる。
私は、部屋で独り、以前カズキとやりとりした、何気ないメールを、愛しく、旅立つ人の後ろ姿を見送るように見つめていた。
コン、コン。
ノックの音で目が覚めた。どうやら、また寝てしまったらしい。
「斗貴子さん？起きてる？」
カズキの声だった。
私は扉へと向かったが、そのさきの行動はためらわれた。
―どんな顔をしてカズキに会えと言うのだ…。
「斗貴子さん、寝てるの？
……ここに、夕食、斗貴子さんの分、置いて置くから、食べてね。」
行ってしまった。
カズキは、私が起きていることに気付いてたのだろうか。
でなきゃ、寝てる人に『夕食を置いて行く』なんて言うのは不自然に感じられた。
扉を開け、お盆を部屋に持ち込むと、私は、夕食を食べ始めた。
味が、涙のせいでよくわからなかった…。
夕食を食べ終え、枕に顔を押しつけ、泣いていると、突然後ろから声がした。
「斗貴子……さん？」
突然の出来事に驚き、思わず振り向いてしまった。
そこには、心配そうな顔が、私の顔をみた途端、驚愕のそれに変わった、まひろちゃんがいた。
「どうしたのって……聞いていい？」
彼女の優しさに触れ、思わず涙の洪水が起こり、彼女にすがりつき、声を立てて泣いた。
まひろちゃんは、なにを言うでもなく、私の頭を優しく撫でてくれた。
その、心遣いが、とても、とても暖かかった。
ひとおり泣き終えると、彼女から、そっと身を離し、下を向きながらではあるが、彼女の言葉に誘導され、ぽつり、ぽつりと私は、今日のことを話した。
彼女なら、聞いてくれると思った。優しく抱き締めてくれた彼女の腕は、すべてを介抱する優しさに満ちているようだった。
今日のことを、嘘偽りなく話し終え、ふと顔を上げると、彼女も、涙をこぼしていた。
そのあと彼女は、いくつもの優しい言葉かけてくれた。
少し、自分の胸にぽっかりあいた穴が埋まって行くのを感じた。
最後に、「お兄ちゃんが、斗貴子さんのこと、嫌いになるなんて、そんなこと、ないよ。ご飯のときだって、ずっと、斗貴子さんのこと、心配してたもん。ね？大丈夫だよ。
だから、顔を上げて？安心してね。」
そういうと、彼女は立上がり、「ちょっとまってて」と言い遺し、部屋を立ち去った。
数分後、部屋には、私と、そして、カズキがいた。
居ずらそうに彼は下ばかり向いていた。
だがそれは、私も同じことだったので、お互い、とても気まずい雰囲気だった。
重い空気を破ったのは、カズキの言葉だった。
彼は、私に対し、謝った。
ひたすら、「ごめん」と謝罪した。
私は精一杯虚を張って言った。
「なぜ、君が――」
その先の言葉がでなかった。
目からあふれ出た涙は、その先の台詞を発することを私に許さなかった。
ふと、私の体が温もりに包まれているのを感じた。カズキの暖かさだった。
「斗貴子さん…。斗貴子さんになにがあったのかは、わからない。
でも、でも、俺…。斗貴子さんを守るんだって、思っていた。そのために、斗貴子さんを守るために、がんばってきた。
でも、でも、全然守れてなんかいなかったんだね…。
ごめんね、斗貴子さん。
斗貴子さんのこと、とても、とても、大事だよ。
なにがあったって、斗貴子さんのこと、大好きなんだ。
だから、だから――。」
カズキの声はうわずっていた。泣いていたのだろうか、わからない。
「カズキ…。私を守ってくれるなら、
私のそばに…、いてくれないか……？
カズキにいて欲しい。
とても身勝手だと思う。でも、カズキ、君がいなかったら、
きっと、私はダメになってしまう。
君の魂に触れていることで、私は救われた。
以前の私と、変われたんだ。
君と言う存在を失いたくない。
こんな、私では、嫌だろうが、そばに、いて、くれないか……？」
胸に詰まった思いを一通り吐き出すと、自分の言ったことの意味を自分でやっと、理解し、赤面した。
「うん…。
斗貴子さん、斗貴子さん！！！」
私の名を叫ぶと、カズキは私を強く、強く抱き締めた。
どちらからかは覚えていない、気付くと私たちはお互いの唇を重ね合わせていた。
今までの涙とは違う、暖かい涙が頬を伝った。
唇を一旦離すと、私は、カズキに告げた。
「君と………一つになりたい…。」
思い切って言った。引かれたら、しょうがないと思った。
でも、私の心が魂が体がカズキを求めていたのだ。
カズキは驚いた表情をし、顔を赤く染め、俯いてしまったが、彼の小さな、「うん」という肯定の返事は私の心にとても響いた。
カズキを求めた私の体が、本能が、私と名の付く全てのものがカズキを欲した。
私はカズキを抱き締め、カズキの上になるように彼を布団に倒した。
カズキの隆々としたモノが、衣服越しにも自分の秘所に当たっているのが気持ちいい。
早く、早く、私はカズキと一つになりたかった。
すでに海と化した私の秘所はショーツを脱ぐと糸を引いていた。
カズキはというと、何もできずに、布団の上に、ただ、目をつぶって寝ていた。
しかしその姿は私には意を決した戦士のように見えた。
カズキのズボンとパンツを一緒に脱がすと、そこには、カズキ自身がいた。
カズキの生命が魂が脈打っていた。
私はそれを掴むと、おもむろに、自分に突き刺した。
なかなか入らなかった。処女膜が破れ、名状し辛い痛みが走った。
しかし、私はカズキと一つになれた喜びで一杯だった。
カズキの上で器用とはとてもいえないが、腰を振り、
二人が一つになれた快感を享受していた。
いつしかカズキも下から私を突き上げるようになり、
お互い身を寄せあい、私は喜びの嬌声をあげ、カズキはひたすら私を突き上げた。
魂が一つになるのを感じた。カズキと一つの生命体となれたことが、なにより、幸せだった。
「カズキ…、ありがとう…。君が、大好きだ。」
そうメールを打って、送信した。
胸が高鳴る。
――恋。
満開の桜のような私の心はそこで楽しく踊り、恋という名の宴をずっと、ずっと開いていた。
純粋に、嬉しかった。
カズキと共に歩める、その事実は、私に幸福の鐘をもたらした。
「ピロピロ、ピロピロ」
ケータイの音だ。
この音はエラー音のようだった。ケータイを開く。
「メールを受信できませんでした」
と表示されている。
「――これだから、auは……。」
文句を垂れながらも、このメールがカズキからのものだと思うと、自然とほころんでしまう。
新着メールを問い合わせし、一通のメールを受信した。
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Sub:
From:武藤カズキ
本文:
斗貴子さん、俺も、大好きだよ〓〓
愛してる〓〓〓
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…。カズキは、ハートマークをいれてくれたのかな、なんてことを考えてるだけで、なんだか嬉しくなってくる。
今日は、一人の女の子として、幸せに、カズキの優しさに浸っていたい。
私は、カズキに甘えてたいという自分の気持ちに気付き、その旨を率直に告げてみた。
今までで、こんなに心の温まることがあったろうか。
私は、この、醜い顔の傷と生きてきた。
それは、私の生きる世界と皆の生きる世界の溝のように深く、断絶していた。
しかし、カズキは、そんな私の手を引き、皆のいる世界へ連れて来てくれた。
カズキの優しさという掛け橋は、私を、確かに導いてくれた。
カズキからのメールの着信を知らせるメロディが奏でられ、その曲とともに、今日の記憶、カズキへの想いが溢れてきた。
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Sub:
From:武藤カズキ
本文:
〓〓〓〓〓
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…………。ダメだ。いくら私でも読解できない。
どうしたものかと思っていると、扉がノックされる音がした。
――カズキだ！
咄嗟にそう直感し、扉を開けると、彼がそこに立っていた。
「…迷惑、だったかな？」
彼の頬は仄かに上気していた。
「わ、私も、丁度、…君に会いたかったところだ」
自分で言って、恥ずかしい。
カズキをベッドまで招くと、先程の情事が思い出され、変に緊張してしまった。
彼の隣りに座った私は、なんだか、小動物みたいだった。
「カズキ――」
お互い、見つめあって、優しいフレンチキスを交わした。
妙に気恥ずかしくて、アハハと笑ってみた。
私は、そうだ、と思い、カズキの膝の上にごろんと寝転がって、「にゃー」と鳴いてみた。
カズキは、一瞬、驚きの声を上げたが、私の頭を優しく撫でてくれた。
カズキに甘えているだけでこんなにも幸せになれる。
私は、今日という日が永遠に続けばいいと思って、カズキに、顔を
うずめて、また、「にゃー」と鳴いてみた。
今まで、ずっと一人で生きてきた。でも、ずっと、誰かと共に生きることを望んでいた。
今までずっと寂しかった。カズキが、彼が、私を包んでくれた。
私は、赤子のように、カズキに甘え続けた。