風は少しあるが、問題ない。
私はじぶんにそう言い聞かせて窓を閉めた。
場所はこの公共住宅しか考えられない。
ここ一ヶ月ほど、狙点を確保するための調査に費やした。
それにしても笑える。
私は訪問販売員として一ヶ月の間、この住宅に日参を繰り返した。
契約など、むろん取れはしなかったが。
それはそうだ……取れたらそれこそ困るではないか。
私は声をあげて笑う。
……ここから標的まで２５０ｍ、正面からはやや右にずれる。
最良とは言えないが仕方ない。
階下にならんだポストから、予備のキーを見つけた結果なのだから。
それは幸運だが、僥倖ではない。
捜したから見つけた、それだけの話だ。
腕時計を見る。
……あと一時間。
少し指をほぐした方がいいだろうか？
風はあるが、問題はないだろう。
私がこの距離で外したことはないのだから。
……この仕事に依頼人はいない。
私はじぶん自身のために、この仕事をする。
私は愛するものを、その毒手から守るために仕事をする。
……あと三〇分。
目的のために、手段は常に正当化される。
……私は冷静だ。
冷静だと確約できる。
窓を開けてバルコニーに出て、外の空気をすう。
……時はきた。
……時はきた。
まばらな人影のなかに標的の姿を認めて、私は身震いをする。
左肩を壁にもたせて、スタンディングで得物をかまえる。
私は弓を満月のように引き絞る。
まだ……。
まだ……。
……いまだ。
私はひょう、と射る。
校門の前では、岡原が倒れている。
ミシェールは、すばやく目撃者の有無を確認して居間にもどる。
全く問題ない。
うでをひと振りすると弓は消えうせ、あたりには紙が舞う。
瞬くうちに彼女はいつもの白い戦闘服から、この住宅ではもうすっかりお馴染みになった、
どこかぬけている訪問販売員の姿に変わる。
いつもの笑顔をつくって、ミシェールは外へ出た。
黄昏時、階上からはピアノの音がもれる。
≪後日談≫
アニタ：「ミー姉だ……」
マギー：「……絶対だ……」
ミシェール：「何のことかしら〜〜」
ほほほのほ〜〜