　夜の闇。　
　　
　街灯も建物の明りもない。あるのは、煌々と厳かに灯る月明かりだけ。　
　そんな貴い光を一身に受けるように、決意した足取りで歩き始めた女が一人。ただでさえ美しい金髪が、月に照らされることにより、さらに映えて見える。　
　イギリス人らしい、目鼻の形がはっきりした白く整った顔だが、今は緊張のせいで強張っていた。　
　「あら、良いところに来るじゃない？」　
　遠くから観察していたはずだったが、いつの間にか女は侍の目の前にいた。余裕の笑みを女・・チェルシーは浮かべる。その裏に、小さな安堵を隠している事を侍は見抜いている。　
　「今から黒生屋敷に忍び込むわ。手伝ってくれない？」　
　侍は、チェルシーの決心の表情の意味を理解した。　
　「何故そんなことを？」　
　侍の問いに、少しだけチェルシーは返答を躊躇った。だがすぐに、重そうに乾いた唇を開く。　
　「・・昼間の見たでしょ？私もう、吉兆の苦しんでいるところを見たくないの」　
　言葉の内容の通り、チェルシーは辛そうに顔を歪める。それが裏表のない、本心から言ってる言葉だと侍は確信する。　
　「で、協力してくれる？」　
　チェルシーの問いに、侍は・・・　
　
　　了解した　
　　赤玉党滅すべし！　
　→条件次第だな　
　
　「条件？」　
　チェルシーが怪訝そうに侍を見つめる。　
　「あんたの身体だ」　
　「っ！！」　
　チェルシーが一気に表情を変える。そしてすぐに、侍への罵倒の言葉が飛び出してくる。　
　「あんたっ・・！サイッッテ・・・！！」　
　皆まで言わせず、侍はチェルシーを木の台の上に押し倒した。そして自分もその台の上に乗り、チェルシーの上に馬乗りになる。　
　「なっっ！」　
　「料金は前払いだ」　
　激しく暴れるチェルシーの腕を、侍はまるで何度もやったことがあるかのように上手く抑え付ける。チェルシーは平均的な女性の中でも、それもイギリス人の中でも腕力のある方だったが、カリブすら易々とさばく男の力の前では、何の役にも立たなかった。　
　「こ、こんなことして、ただで済むと思ってるの！？」　
　「吉兆か？　いざとなれば奴も斬り殺すさ」　
　「・・・ッ！」　
　その瞬間、チェルシーは初めて目の前の男に恐怖を覚えた。　
(この男は、党や吉兆に対する忠誠心など、これっぽっちも持っていない・・) 　
　「このゲ・・！」　
　チェルシーの罵倒の声は、再び侍の動きによって中断させられる。但し今度は、先程のような荒々しい事ではなく、まるでそこに唇があるかを確認するかのような口付けによって、だ。　
　「んっ・・！」　
　接吻の甘い味に、鉄の味が混じる。侍の唇を、チェルシーが噛んだのだ。だが侍は何事もなかったかのように、チェルシーの唇を貪るようにキスを続けた。　
　
　チェルシーの赤い唇をしばらく味わうと、侍は一旦口を離した。唇の血も、もはや止まっていた。　
　「ファッカァオフ！　外道ッ！　死んじまえっっ！」　
　チェルシーはかすかに目尻を濡らして、侍を罵る。チェルシーの眼光は、まだまだ強い怒りを放ち、力に満ちている。　
　しかし侍は、それに全く気づいていないかのように、表情を変えない。　
　不意に、侍はかすかに開いていたチェルシーの股の間に、自分の股間を密着させた。もちろん、着物越しにだが。　
　「ぐうっ！！」　
　それと同時に、チェルシーの身体に重いものが圧し掛かってきた。侍が、体重を半分チェルシーに預けたのだ。それにより、チェルシーの意識は、その重さに対して向くことになる。　
　「お・・もっ・・・！」　
　気づくと、チェルシーの抑えられていた両手が自由になっていた。その両腕で、慌ててチェルシーは男を押し上げようとするが、侍の身体は少しも上がらない。　
　それこそ、侍の狙いだった。　
　チェルシーが侍の身体を離そうとしている間に、侍は己の着物の下を捲り、さらにはチェルシーの着物までをも素早く捲り上げる。　
　「あっ・・！」　
　チェルシーが気づいて声を上げた時には、もう遅かった。冷たい外気に陰部が触れ、チェルシーは小さく身震いした。　
　「こ、この鬼畜っ！」　
　それでも心だけは折られまいと、チェルシーは力いっぱい叫ぶ。その声に、表情の無かった侍はようやく笑みを漏らした。　
　
　「・・うああっ！！」　
　濡れてもいない部分への、いきなりの突っこみ。その痛みに耐え切れずチェルシーは声を漏らす。耳元で、侍のハァハァという荒い呼吸が聞こえる。時折、薄笑いも混ざる。　
　チェルシーは、自分の中に侵入した男を涙目で睨んだ。そしてそれと同時に、自分の不運を呪った。　
　「うっ・・くっ・・！」　
　どうあがいても、声が漏れた。痛みは、少しずつ薄れていく。だが、それ以上に悔しさで声が出る。　
　「ひっ・・・ぅっ・・！」　
　壊れそうな意識の中で、チェルシーは少しずつ、侍に気づかれないように、自分の刀へと手を伸ばして行く。　
　(あと３０センチ、あと２０センチ・・) 　
　「ハアッ、ハアッ・・・！」　
　男がいよいよ、本能をむき出しにして、チェルシーを貪り始めた。　
　自分の身体を防衛するためとはいえ、結合部から少しずつ湧き出てくる液体が、チェルシーは憎かった。　
　(あと、５センチ・・！) 　
　そこまでの距離になった時、チェルシーは一気に手を伸ばした。勝利を確信したのだ。だが、侍はその動きに気づいていた。　
　バチンッ！　
　「あっ！」　
　その瞬間、チェルシーの刀は、侍の左腕によって弾き飛ばされていた。　
　「ハハッ！惜しかったな！」　
　侍は声を上げて笑った。　
　
　一瞬の絶望感の後、チェルシーは再び力のあらん限り抵抗を始めた。　
　ガタガタときしんで揺れる木の台が、その激しさを物語っていた。だが侍はそれを沈めようともせずに、　
まるで荒馬に乗るのを楽しむように、肉棒の出し入れを続けた。すでに、十分なほどそこは潤んでいる。　
　「ハッ、ハアッ、ハッ・・！」　
　「げ、外道っ！クズ・・ヤ・・ロウッ！」　
　本来、チェルシーは今日も吉兆と夜の行為をするはずだった。そのため、身体は十分に男に都合の良い反応をしてしまっている。　
　だがチェルシーは、ギリギリのところで意識を保ち、激しい感覚の揺さぶりにも流されずに、恨みの言葉を放ち続けた。　
　それが、男には愉快でたまらないと言うのに。　
　「ふっ・・くっ！ハァッ・・・！」　
　だがそんな気丈な心も、そろそろ持たなくなってきていた。口汚い罵りの言葉も、もはや思い付かなくなってきている。漏れる声は、既に嬌声に近い。自分の頬が暖かいと感じたのは、一筋の涙が通ったからだった。　
　「素直になれよチェルシー？」　
　侍の挑発。その声で、失いかけた意識が再びはっきりして来る。　
　(また・・あの薄笑い！) 　
力を失いかけていた目に再び力を宿らせ、侍を睨む。そして、先程以上の激しい抵抗。　
　その中で、男は一気にラストスパートをかけるように腰の動きを速くする。　
　「死ねっ！死ねっ！！」　
　男の動きの変化が分ったチェルシーは、さらに罵倒と抵抗を激しくする。　
　(それだけは、やらせないっ！) 　
　全身の力をありったけ使い切るように、チェルシーが最後の抵抗を見せる。　
　そして男の方も、まるで肉食獣が、獲物が最後の死力を尽くすのを必死に抑えるように、全力でチェルシーを抑える。　
　もはや侍の頭には、己の欲望をチェルシーの中に吐き出すことしかない。　
　
　「いやっ・・・死ねっ！馬鹿っ！！」　
　最早チェルシーにあるのは、恨み辛みではなく、次の事態だけは避けなくてはならないという危機感だけだった。　
　そして侍の方にも、それとは全く別方向の危機感、出さなくてはならないという危機感があった。今は互いに、強い感情と本能しかなかった。　
　そして、その瞬間はやってきた。　
　身体を少しでも離そうと最後の粘りを見せるチェルシーだったが、男はそんな隙を与えなかった。　
　全身の感覚を全て放出するような感覚。　
　そして、そんな男の欲情を、自分の中に注ぎ込まれて行く絶望感。　
　ドクッドクッという音が、侍には聞こえた気がした。　
　「い・・やぁあっ・・・」　
　侍の腕の中でチェルシーは、快楽と、絶望に押しつぶされたように、気を失った。　
　
　「おい、チェルシー！」　
チェルシーが目覚めると、朝の光を背にした吉兆がいた。　
　「吉兆・・？」　
　「心配して出てみたら・・。何でこんなところで寝ているんだ？」　
　チェルシーはハッとした。　
(そうだ、私はあの侍に・・) 　
　同時に、吉兆の前だと言うことを思い出し、慌てて自分の身体を見た。だが、まるで何も無かったかのように、着衣は整っていた。　
　台の上で寝ていた事を除けば、まるで本当に何事も無かったかのようだった。もちろん、チェルシーには夢と現実の区別はついたが。　
　チェルシーは、聞かなくてはならないことを聞いた。　
　「あの、あの侍は！？」　
　「もういない。先程この峠を去った」　
　「・・・！」　
　(あいつ、やっぱりただの強姦魔だったって事！？) 　
チェルシーの頭に怒りが再び蘇ってくる。しかし次の吉兆の台詞は、予想もしない言葉だった。　
　「黒生家を、たった一人で潰してな」　
　「・・・・・え？」　
　
　
　気ままに、どこまでも己の旅を続ける侍。再びその侍に、チェルシーが出会うことは無かった。　