「誾千代、本当は知っているのだろう？ これが誰の仕業なのか」
三成が問う。
「……ああ」
誾千代はゆっくりと頷いた。
「俺達は“あいつ”の思う壺に嵌った、というわけか」
そう言い、元親は苦笑いを浮かべる。
「解釈の違いだな、元親。嵌った訳ではない。“あいつ”の思う壺に嵌ってやっただけだ」
「フ……それもそうだな」
三成の言葉に元親は納得する。
そして誾千代の目隠しの布に手をかけ、後頭部の結び目を解き始めた。
「貴様らも、気づいていたのか」
「当然だ。逆に考えれば貴様にそのような仕打ちが出来るのは一人しかいない」
目隠しが解かれ、視界が開ける。
目の前には腕を組み得意げに話す三成の姿があった。
「鎖を解くか？ 無理やりにでも壊すことは出来ると思うが」
元親の言葉に誾千代は首を振る。
「いや、いい。恐らくこの後、あの男がここに来るはずだからな」
「そうか」
三成が元親に「行くぞ」と促す。
元親は頷いた後、誾千代の前に立ち、彼女のはだけた着物を整え、帯を結んでやる。
その後、背を向け出口に向かった。
元親が部屋の外に出ると、次は三成が彼女の前に立つ。
「ひどい顔だ」
涙のあとを袖で拭いてやる。
「恐らくあの男は、俺たちの思惑を悟っていたのだろうな」
「……思惑？ どういう事だ？」
「俺たちの、お前へ対する邪（よこしま）な感情、という事だ」
「…………」
「…………冗談だ」
空気に耐えかねたのか、ふっと微かに笑いながら言い、その場をごまかす。
「だが、後悔はしていない」
そして真剣な表情でまっすぐ誾千代を見つめ強く言った。
三成も部屋を後にする。
静かになった。
灯篭の明かりが誾千代の肌をやんわりと照らす。
体の余韻が僅かに冷めているようだ。
すると初めて、長時間吊るされていた腕と手首の痛みに気付いた。
そろそろ体が限界だ。誾千代はふうとため息をついた。
「いるのだろう？ さっさと出てきたらどうだ」
張り上げた声が部屋中に響いた。
すると、背後の襖が開いた。
その人物は隣の部屋にいたようだ。何も言わず、部屋に入り、襖を閉めた。
「その性癖、何とかならないのか？ 宗茂」
姿を見なくても誾千代には分かっていた。何のためらいも無く彼女は背後の存在を「宗茂」と呼んだ。
「気づいていたのか」
低い男の声。
その男は誾千代の正面に移動する。
「当然だ」
強気の口調で誾千代が返す。
その言葉に、立花宗茂は笑みを見せた。
「さすがは、俺の妻だ」
微かに笑いを含んだ声で、宗茂は言った。
「思っても無いことを言うな」
苛立ちを声に表しに誾千代は言う。
この男の性癖は以前から目に余るものがあったが、他の男に犯させるというのはこれまで無かった。
今まで以上に目に余ったこの出来事をよりによって盟友である三成・元親が関わり、そしてこの内情を知られた事に屈辱と落胆を覚えていた。
恐らくこれも、この男の狙いであり、“性癖”なのだろう。
鎖から誾千代を解き放った。
重力に逆らわず、彼女の体はがくりと崩れ、ついには力なく横たわる。
すぐそばに宗茂が片膝をつき腰を落とす。
「だいぶお疲れの様だな。まぁ、あれほど悦んだんだ、無理も無い」
意地悪く言いながら、手首の枷（かせ）にある錠をはずす。
「その悪趣味な性癖を知ったら、貴様を慕う多くの女は幻滅するだろうな」
誾千代も負けじと言い返す。
「まさか。他の女性には優しく接するさ」
「フン、本性を見せないつもりか」
「ああ。…お前以外に本性は見せない」
「……」
何故か言い返す言葉を失う。
「さて」
そう言うと宗茂の手が誾千代の帯にかかった。
「！」
気づく間もなく、一瞬にして帯が解かれる。
「貴様…！」
這って逃げようとしたが駄目だった。
手首を掴まれ、半ば強引に組み敷かれる。
片方の手で宗茂の体を押しのけようとしたが、その手も捕らえられ、先ほど解いた帯により両手首が縛られる。
それを頭の上に揚げられ、宗茂の片手で畳に押しつけられる。
上半身の動きは完全に封じられた。
「はな…せ！」
宗茂を睨む。
だが、彼女の悔しそうに顔を歪める表情は宗茂にとってはかえって逆効果だ
彼の欲求をさらに増幅させることになる。
「いつまで強がってられるかな」
勝ち誇ったように言うと、自由が利く片手は彼女の下腹部へと移動する。
「……ううっ」
抵抗したいが、先ほどの拘束と疲れのせいで身体が思うように動かない。
「…すごいな」
宗茂が感嘆の声を上げる。
そして潤ったままの秘部に指をぬるりと埋め込んだ。
「あ…っ！」
ピクリと腰が浮く。思わず艶めかしい声を上げてしまう。
「どうした？ もう抵抗しないのか？」
誾千代の顔を真上からうかがいながら指の本数を増やしさらに下をかき回す。
ぐちゅぐちゅと湿った音が部屋内で響く。
親指は敏感な突起部分を常に刺激。
「あっ、は…あ…あぁっ！」
その度に切なげな声を上げ、何度も身体を仰け反らせる。
抵抗させる気など毛頭無い。
誾千代の弱い部分を責め続け、従わせる。
それがこの男のいつものやり口だ。
身体をよじらせたせいか、押さえていた両手首がわずかにずれる。
宗茂は再び捕らえ、さらに畳に押しつけた。
そして唇を奪う。
「ん…んむ…ぅ」
くぐもった喘ぎ声が漏れる。
その間に宗茂は自分の帯を解いていた。
唇を離し、お互い至近距離で見つめ合う。
「お前があの二人に蹂躙されている間、俺はどんな気持ちだったと思う？」
「……」
嫉妬…はありえないだろう。
「貴様のことだ、楽しんでいたというのが妥当だろう」
誾千代の回答にフッと笑顔を見せる。
「間違ってはいないが、少し違うな」
「？」
怪訝な顔つきをしていると、宗茂の手が誾千代の頬をさらりと撫でた。
「――高揚」
ぽつりと、低く言った。
そして目を細め、悪びれた笑みを浮かべる。
「体中の血が滾（たぎ）った。気分が高揚した。今までに無いほどな」
「……！！」
言うや否や誾千代の腕を掴み、身体を翻らせ四つん這いにさせる。
背後から誾千代の腰を掴み、潤った女の部分に己が物をあてがう。
そして、
間髪入れず、一気に貫いた。
「あぐぅっ！！！」
余りの苦しさに、思わず悲鳴のような声を上げる。
衝撃でがくんと身体が崩れ落ちそうになる。
しかしすかさず誾千代の左肩を掴み、上体を起こさせ、もうひと突き。さらに結合を深くする。
「……っ！！ ぅ！」
強烈な圧迫感に、息が止まり、声を失う。
自分の中が、限界にまで広げられている。彼の滾った部分が尋常ではない。
少しでも乱暴にされたら、壊れてしまうのではないかと思うほど、固く膨張している。
それほど、彼は昂（たかぶ）り高揚しているのだろう。
何故？
他の男に蹂躙された後だから？
どちらにしろ、この男自体、既に尋常ではない。
再び強く打ち付けられる。
「あう゛…っ！」
チカチカと脳内に白い光が生じる。
快楽の波が押し寄せる。
「先程の余韻など、一気に吹き飛ぶさ……なあ、誾千代」
左肩を掴んだまま、次は彼女の右腕を掴み後ろに反らし、ぐいっと引く。
「あっ……駄目！ あぅっ！！」
カタカタと足を震わせる。
「こうすると弱いんだよな……お前は」
悪びれた笑みのまま右腕を後ろに引っ張り何度も何度も腰を打ちつける。
肉体同士がぶつかり合う甲高い音が部屋中にこだます。
「ああっ！ いや…っ、いやああ…っ！ もう…もう、やめ、てぇ…っ！」
制止を口にするということはいよいよ絶頂は近い。
動きをさらに激しくする。
「さあ、遠慮しなくていい。―――潔く達してしまえ」
そう言うと、さらに腕を引っ張り身体を反らせ、
とどめのひと突きを喰らわした。
「―――！！」
一瞬、彼女の身体が硬直する。
「……あうっ！！ …やっ、いやっ、いやあああああああっ！！」
不規則に身体がガクガクと激しく揺れる。
彼女の中は何度も何度もぜん動運動を繰り返し宗茂を強く締め付ける。
「……っ」
その快楽に耐えるため、宗茂は顔をしかめる。
そしてもう一度、力強く打ちつけた。
絶頂の途中にさらに加えられる刺激。
「……！！ …………！」
口を開き、声にならない叫びをあげ、ビクンビクンと体中を引き攣らせる。
長い絶頂だ。痙攣はその後もしばらく続いた。
「……っあ、あ……うぅ……」
擦れた呻き声を上げながら、ついに力無く崩れ、がくりと床に伏した。
「どうした？ 誾千代」
知らぬ顔で宗茂が問う。
誾千代は返答することもなく、息を切らし、まだ小刻みに震え、絶頂の余韻に浸っているようだ。
「……そうか」
フッと笑い、力が抜けたままの彼女の身体を無理矢理起こす。
「悦んでもらえた様で何よりだ」
そして再び腰の動きを加え始めた。
宗茂にとってはまだ始まったばかりだ。
そして誾千代にとってはこれからが地獄。怒涛の絶頂地獄がいつもの如く始まる。
……が。
「ま…っ！ 待て！ 宗…茂！」
息を荒げ、宗茂の動きを制止する。
「これ以上…は、からだが…持たない…今日…は、もう、許して…」
珍しくしおらしい懇願だ。
だがそれは聞き届けるわけにはいかない。
欲求が止まらないのだ。
他の男に穢されたこの女の全てを、貪り喰らい尽くしたいという欲求が。
「安心しろ、誾千代」
彼女の腰に腕をまわし、起こし膝立ちにさせる。
後ろから抱き締めている形になる。
もちろん、結合は解かないままだ。
もう片方の手で、誾千代の顎（あご）を持ち上げ、耳元に唇を寄せる。
そして、こう囁いた。
「壊さない程度にしてやる……今日だけはな」
そして下から激しく突き上げる。
「ああっ！！ はぁっ！」
突然の刺激に誾千代の悲鳴に似た喘ぎが響く。
腰にまわす腕に力を入れる。
震える彼女の肩を甘噛みし舌を這わせる。
もっとだ、
もっと快楽に溺れろ、誾千代。
そして刻め―――。
「宗……茂っ！！」
喘ぎの声とともに彼女が名を呼ぶ。
そして腰にまわしてあった彼の腕を掴み、爪を立てた。
早くも２度目の絶頂を迎えるようだ。
自分の迫りくる快感を抑えつつ、さらに動きを速める。
「あっ！ 駄目！ ああああぅ！！」
悦びの声を上げ、身体を大きく震わせ、再び絶頂の時を迎える。
彼女の爪が、掴んでいた腕を引っ掻いた。
「……っ」
宗茂の息が荒くなる。
彼にも間もなく、最初の快楽が訪れようとしていた。
―――誾千代。
たとえこの先、俺の許を去る事があろうとも、
お前は俺を忘れる事は出来ないだろう。
刻み込んでやる。お前の身体に、心に。
決して消える事のない余韻を………。
－－－終－－－