膝の上の志乃ちゃんが僕の胸にしなだれかかって来る。
その表情は笑ってこそいないものの、この上無く安らかだ。
小さな彼女の頭を優しく撫でてあげる。
「暖かいね、志乃ちゃん」
「………ん」
返事ともつかない返事。そんなやり取りでも僕らの心は通じ合えた。
腕の中の志乃ちゃんが、とても温かくて。
今だけは忍び寄る破滅も終末も無かった。
冬の柔らかな日溜りの中、そこには僕ら二人だけがあった。
だけど。
暫くのうちに冬の太陽は傾き、部屋の中の日向は次第に面積を減らしていく。
「ごめんなさい」
目蓋を閉じた彼女の呟きの意味を、僕は理解していた。
この日向から日陰に一歩踏み出せば、すぐそこには破滅が待っているのだろう。
今はきっと、二人に与えられた最後の安らぎなんだ。
ならばいっその事、最後はこの温もりの中で。
大丈夫だ。彼女を苦しませはしない。
僕はそっと、志乃ちゃんの細い首に手をかけた。