: 140%"> 式神の城  

「ようやく帰ってこれたよ・・・」  
そう呟きながら、まだ数えるほどしか使っていない我が家に着いた。  
女一人、いや今は一人と一匹か、どちらにせよ2人で住むにはこの部屋は広すぎた。  

あの世界とまったく同じ名の都市、東京。  
異なる所があるとすれば、ここでは連日のようにおこなわれていた戦闘も幻獣も。  
そして・・・私達のような強化された人間もいない、いたって平和そのものだ。  
夜の街には私と同じ歳、いやそれ以下であろう子供達がストリートギャングでも  
気取っているのか、似たような服装・髪の色でつるみ粋がっている。  
彼らにとっては硝煙や血の臭い、日々行われる戦死者のニュースなど、  
別世界でのお遊びにしかすぎない。  
どちらが狂っているのかと問われれば私の方なのかもしれないが、  
それでもこの世界の人間は好きになれそうになれない。  
そんな中で、唯一この世界で出会えたまともな人間。探偵の人とそこで働く少年、  
そして、もういないあの子のような巫女装束を纏った少女。  
そんな人達とも距離をとっている自分がいるのは、その為かもしれない。  

しかし、今日は疲れた。  
「あの人」の捜索の為にこの世界に来ただけなのに、  
最近は妙な事件に巻き込まれ連日の戦闘である。  
特に今日はあの世界でも出合わないような強敵だ、  
肉体的に、いやむしろ精神的なダメージの方が大きいだろう。  
今でも・・・  
「ハーッ!!」  
「フーン!!」  
「兄弟パワー~~~!!!!」  
だめだ、思い出すだけでも頭が痛くなる。  
それだけなら何とか耐えられたが、今日はそれに加えてお気に入りの  
一張羅に穴まで開けてしまった。自分の不甲斐無さに今でも腹が立つ・・・  

「ニャーン」  

そんな、少し間の抜けた泣き声でふと我に返る。  
「そうだよね、君のおかげでこの程度ですんだんだよね」  
そう一人で納得すると、この同居人の頭を撫でる。  
この子はこの世界に来た時に出会った、かけがえのない友人でありパートナーだ。  

「しかし何なんだろうね君の力は?」  
前方にシールドを張り敵の攻撃を無効化・反射する能力。  
そして、こちらの世界では式神と呼ばれているモノ達、わかっていると言えばそれくらい。  
そう教えてくれた探偵の少年ですら、よくわからないと言っていたのだから  
私なんかにわかるわけがない。  
現に今ここにいるのは一缶○百円の(私の1食よりも値段が高いってのはどういう事?)  
高級猫缶を美味そうに食べてる子猫がいるだけ、それでいい。  
「はー、お風呂にでも入ろっかな」  
どうも、あまり深く考えるのは私の性にあわないようだ。  
そう言うと、着替えとバスタオルを用意し浴室に向かう。  
と、その前に  
「覗くなよ~」  
こういう時のお約束でも言ってみたが、所詮は猫である。  
目の前の猫缶(一缶○百円)をパクつくのに夢中で、振り向きすらしなかった。  

 

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