幸せだと思っていた。解り合えてると思っていた。
だから、だからこそ……。
「別れてくれませんか？」
突然、切り出された、君からの別れ話。
「…え？」
当然、俺は受け止められない。
「どうして？」
だって、今までうまくやってきたじゃないか。幸せだと二人で笑いあって、繋いだ手を離さないと、約束したじゃないか。
「敦賀さんは、私と別れた方がいいんです」
君が、俺と付き合っていることで、世間からいろいろ言われているのは、知ってる。
君と付き合っていることで、俺の人気が少なからず下がったと言われているのも知ってる。
でも、それは、俺の実力不足だ。
「俺は、別れたくない」
俺の言葉にきゅ、と眉を寄せる君の顔が、別れたくないって言ってる。
「でも、別れてください」
目に溜めたたくさんの涙が、別れたくないって言ってる。
それは、俺の自惚れじゃないはずだ。
君にそこまで言わせるのが、何かはわからない。
ただ、無償に腹が立った。
「どうしても？」
「どうしても、です」
「そう…」
深くため息を突き出して、キョーコの手を取る。
「え？敦賀さっ…？」
有無を言わさずベッドルームまで連れてきた。
「……っ、きゃあっ！！」
ドサッと音を立ててベッドが撓む程、勢いよくキョーコを押し倒す。
「俺は別れたくない。君は、本当に別れたいと思ってる？」
抵抗出来ないように両手を頭の上で繋ぎ止めた。
君の瞳が、くらりと揺れる。
「……は、はい」
今、君は嘘をついたね？
君と付き合い出して、いろんな君の表情を見てきたんだ。
そんな事もわからないくらい、俺だって馬鹿じゃない。
ただ、簡単に別れを切り出された事が許せない。
「……っ！やっ、敦賀さん！止めてっ！」
君の服を掴んで、ボタンを引きちぎった。
何で別れたいと言い出したのかは解らない。ただ、このままでは終わらせたくない。
「これで最後なんだろう？これが終わったらもう、君を抱けないんだ。だから…」
だから、君を傷つけてやろうと思った。
無理矢理抱いて、傷つけて、君は俺を嫌いになるだろう？
そしたら君は、俺を忘れない。
「君の体に俺を刻みつけてあげる」
「…っ、ぃやっ、敦賀さん！こんなの、嫌ああぁぁぁっ！」
「嫌なら、俺を嫌いになればいいよ」
冷たく言い放って、スカートの中に手を突っ込む。
無理矢理ショーツを脱がせた。
ボロボロと涙を流して抵抗する君を見てると、ちらりと罪悪感がわく。
今更、俺だって止められない。
「……いっ、やあぁ」
スカート中に手を入れて、割れ目を撫で上げた。指を差し込み、少しだけ入り口を弄ぶ。
流石に、濡れてないのは可哀想だからね。
「中、濡れてきたね…」
「やだっ、敦賀さん、…止めてくださっ」
「止めないよ」
君が悪いんだ。別れたくなんかないくせに、そんな事を言うから。
俺に何の相談もなく、別れを決めたから。
キョーコの中に入れた俺の指が、ヌルヌルと滑り出す。少しだけ、潤んできているようだった。
「少しキツいかも知れないけど、入るよ」
ごめんね。俺はズルいね。
君に忘れられるのが、怖いだけなんだ。
別れて君に忘れられるくらいなら、嫌いになってくれた方がいい。
この行為を思い出す度、俺を思い出すだろう？
「嫌っ、やだっ、ぃ、やだあぁぁぁ！」
だから、どうか、俺を憎んで。
嫌いになって……？
「い、…っ、やあっ」
避妊をしないまま、君を貫いた。
君の襞が絡み付いてきて、心地良い。
本当はこんな形で、こうしたくはなかった。
大事に大事に扱って、君と一緒になってから、こうしたかったな…。
「嫌がる割には濡れてるね。…っ、絡み付いてくるっ」
「いやっ、…つ、敦賀さっ…」
「中、ヌルヌルだね」
「やっ、…いやぁっ、…んんっ」
わざと君を傷つけるような事を口にした。
君の目から、涙がボロリこぼれる。
ごめん。傷つけて、ごめん…。
俺はね、別れたくない。離れたくない。
君が好きなんだ。
だから、せめて、気持ちよくしてあげる。
君の好きなとこ、たくさん擦ってあげる。
君に俺を刻みつける方法が、他に見つからないんだ。
「んんんっ、んんっ、んっ、んっ」
悲鳴が聞きたくなくて、キョーコの唇を塞いだ。
傷つけてるのは、俺なのに矛盾してるね。
君を抱く時はいつも満たされた気持ちになるのに、こんなに悲しい気持ちなのは初めてだ。
こんなに、好きだ、愛しい、と君に刻みつけたいと思いながら抱くの、初めてだ。
君の怯えた顔が、涙が、嫌だと泣き叫ぶ声が、俺の胸を締め付ける。
「んっ、…んんっ！…つ、敦賀さん！」
「……、キョーコ、好きだっ」
君が好きだ。君が好きだよ。
別れたいなんて嘘だろう？
別れるなんて、無理だよ。信じられない。
「……っ、敦賀さんっ」
離れてしまった唇から溢れる俺の気持ちを受け止めた、キョーコの口から漏れる声。
ボロボロとこぼれる涙。
ごめん。傷つけて、ごめん。
「嫌いになって？」
君の心に、俺が残るなら俺はそれでいい。
「ふっ、…無理です！やっぱり、別れるなんて…」
君はぐすぐすと泣き出した。
今、はっきりと、別れるなんて無理だと言った。
「やっぱり、…っ、そうじゃないかっ」
「……っ！気付いて？…ああんっ」
でも、今更、止まれない。
別れようとしたことは、許さない。
「俺、キョーコが好きだよ？簡単になんか別れられない」
「私もっ、…あ、敦賀さんがっ、好きです。別れたくないっ、…でもっ、別れ、ないとっ、だめなんですっ」
わあぁ、と泣き出してしまったキョーコを見て、俺は拘束していた手を緩めた。
自分自身を抜き、キョーコをきつく抱きしめる。
「敦賀さんが、好きなんです」
少し泣いて落ち着いたのか、キョーコが口を開いた。
「じゃあ、なんで別れるなんて言ったの？」
優しい声を出しているつもりなのに、キツ目の声になってしまう。
少し、怒っているのが伝わったのか、君がビクッと身をすくませた。
「…つ、敦賀さんの人気が少し落ちたのが、私のせいだ、と。私自身の仕事も少なくなってるのが、交際が発覚したからだ、と。
このまま、敦賀さんの人気が下がる一方になってしまったら…、敦賀さんの仕事にまで、
影響が出てしまったら、君は責任とれるのか、と。
私のレベルじゃ、まだまだ敦賀さんには追いつけないし、敦賀さんの重荷にはなりたくなくて…」
知らなかった…。
何か、ごちゃごちゃ言われてたのは知ってたけど、こんな事になってたなんて。
きっと君の事だから、俺に言えずに、独りで悩んでたんだろう？
「ごめん、気付かなくて」
ひどいことをして…。
「いいんです。本当のことですから…。社長さんがそういうの…、あっ」
キョーコは、ぱしっと口に手を当てて、しまったという顔をする。
「社長が？言ったの？」
「………はい。蓮を潰す事だけはするなって。だから、私…」
なるほどね。それで君は追いつめられて、別れを切り出したと。
「どうして俺に言わなかったの？」
問いつめると君は、小さな小さな声で、ごめんなさいとだけ言った。
「キョーコを好きだって言う、俺の気持ちは無視したの？キョーコは、俺と別れても平気？」
「そんなわけじゃ…」
君の目から、また、大粒の涙。
本当はわかってる。君が、本当に俺の事を想ってくれてるの。
でも、ショックだった。
君の口から、簡単に別れ話が出た事。
誤解が解けても、それだけは許せない。
「約束して欲しい…」
「何をですか？」
すんっ、と鼻を啜って見上げてくるキョーコが愛しい。
「キョーコが俺を好きだと言うなら、俺だけを見て。他の人に何か言われても、俺がキョーコを好きな事、忘れないで」
わかった？っと訊くと、
「はい」
と、ためらいがちな返事。
「後、俺の子どもが出来たら産んでくれる？」
中では出してないけど、一応、ね。
「もちろんです」
当たり前ですよ、と言わんばかりの即答に、少し、あっけにとられた。
「後、もう一つ」
体を離して、目を見つめる俺に、
「何ですか？」
君は少し怯えた様子。
「婚約しよう？」
切り出した俺に、驚いた目を向ける。
当たり前か。突然だもんな。
少し格好悪いけど、君を手放すよりはずっといい。
「いいんですか？」
「俺はキョーコじゃないと意味がない」
信じられないといったような君の目からは、大粒の涙。
嬉しいと泣く位なら、初めから別れ話なんて切り出さなければ良かったんだ。
でも、その涙に免じて、君を許すよ。
「じゃあ、準備して出掛けようか」
「え？どこに…」
「社長のトコ」
「よぉ、蓮、来たか」
「来たか、じゃないですよ」
突然、押し掛けたって言うのに、この人は楽しそうだな…。
「彼女も一緒か。んで？何の用だ？」
「婚約会見を開いて欲しいんです。出来るだけ、早く」
「えっ？」
社長に告げた言葉に、一番驚いたのはキョーコだった。
君、さっき、嬉しいって言ってなかった？
「本気か？」
「本気です」
「彼女の仕事が、最近減ったのは知ってるな？
お前は、彼女を潰さずに守れるか？」
「守ります」
誰が何と言おうと。
俺は、キョーコが好きだから。
「最上君は？」
「敦賀さんを守れるかは、自信がありません。でも、別れたくありません。
私、敦賀さんが好きなんです」
さっきの約束を守ってか、しっかりと社長の目を見て言ってくれるキョーコが愛しい。
「そうか。じゃあ、いいぞ」
もっと、粘らないといけないかと思っていたけど、社長は快諾してくれた。
挙げ句、
「最上君を煽ったかいがあったってもんだ」
と、笑って言った。
「どういう事ですか…？」
社長は、キョーコや俺の仕事が減ったと思わせといて、キョーコを煽り不安にさせ、
二人の仲を公表するように仕組んだと、そういうことらしい。
「ホントに別れてたら、どうしたんですか…？」
「そん時は、お前ぇ、それまでの関係だったって事だろ」
あっさりと、悪びれずに言う社長に、かなわないなと思った。
「ちなみに、会見は明日の昼にセッティングするから。お前らは、午前中はオフだ」
「やけに、準備がいいですね…」
「お前らなら、公表した方がいいと思ってな」
嬉々として語る社長に、もはや何も言えない。
キョーコはというと、俺達の会話について来れないのか、
「別れなくて、いい…？」
小さく呟いて、涙を流した。
「さっきは、ひどいことをしてごめん」
君を傷つけて、たくさん泣かせた。
怖い思いをさせた。
帰りの車の中で謝る俺に、
「許しません」
と、呟いた。
そりゃあ、そうだ。許せないよな…。
「帰ったら、続き、してください」
顔を赤くして、俯きがちに呟き君が、物凄く可愛い。
「でも、今度は優しくしてくださいね」
「もちろんだよ」
答えた俺に、君は笑いかけてくれる。
「キョーコこそ、もう別れ話なんかしないでくれ」
頼むよ、と呟いた俺に、もういいませんと約束してくれた。
「私にひどい事してるのに、泣いてる私より泣きそうな顔してる敦賀さんを見たら、
やっぱり別れられないって思いました」
そう言って、泣きながら笑う君が愛しい。
キョーコ、君が好きだ。
君が、好きだよ。
ひどいことをして本当にごめん。
これからはずっと、ずっと、大切にする。神に誓うよ。
だから、ずっと、そばにいて……。