ベッドの中で寝返りを打ちながら、あたしは耳をそばだてた。
薄い壁を通して、隣の部屋からは微かな物音が聞こえてくる。
……ガウリイの奴、まだ寝てないでやんの…。
あたしは胸中でこっそりため息をついた。
この近くの森に、盗賊の隠れ家があるらしいことをあたしが耳にしたのは、さっき宿のおばちゃんと喋っていた
時のことである。
あたしたちの長話に、ガウリイは早々に部屋へ帰り、その後「盗賊が近くの森にいるらしいから、気を付けるん
だよ」とわざわざ教えてくれたのだ。
そんな話を聞いてしまっては、おちおち眠れるはずもない。
ガウリイが眠ったら、こっそり抜け出そうとこうして待っていると言うのに・・・まったく、なに夜更かしして
るのよ。
苛立ちながら、何度目かの寝返りを打った後、隣の部屋が静まり返っていることに気が付いた。
とうとう寝たのかしら？
あたしは壁に耳を押し付けた。
眠ってくれたのなら好都合。ダメ押しに『眠り』の呪文かければ、まず気付かれることもないだろう。
別に『眠り』の呪文で寝かせてもよかったんだけど、以前それで失敗してるから、やはりここは慎重にいきたい。
神経を尖らせて、気配を探る。
ガウリイの部屋はあたしの部屋と対称の作りをしてたから、確かこの裏がベッドになっているはず・・・。
「はあっ…」
その時、こっそり聞き耳を立てていたあたしの耳に、ガウリイが大きく息を吐くような声が聞こえてきた。
「あっ、はあっ、くっ…うっ…」
声は断続的に、何度も聞こえてくる。
なにこれ？運動でもしてるのかしら？こんな夜中に？
それに、運動をしているにしては、ガウリイの荒い息遣い以外、音らしい音がほとんど聞こえないのもおかしい、
し・・・って、これって、まさか・・・。
「うっ、あ、あっ…」
あたしの思考を遮って、一際大きなガウリイの声が薄い壁越しに響く。
艶のあるその声を聞いて、あたしは瞬時に理解した。今、ガウリイが部屋で、一体なにをしているのかを。
気付いた瞬間、カァァッと顔が赤くなる。
うわああああ、まさか、だって、そんな…いやいやいや、ガウリイだって一応男なんだし、不能でないって
言うならそりゃ人並によう言う欲があってもおかしくないけど、でも…だあああ、やっぱり無理！！だって、
こんな場面に遭遇したの、初めてなんだもん！！
混乱した頭で、色んな思考が渦巻く。
聞き耳を立てていたことに罪悪感を感じて、でも隣の部屋で繰り広げられているであろう光景を思うと、背徳的
な興奮も沸き上がってきて、あたしの脳内はパニック寸前だ。
「っ……リナっ…」
！？
その時、突然聞こえた自分の名前に、あたしは硬直する。
なに？空耳？
頭の芯が熱でぼやけるような錯覚を感じながら、あたしはもう一度耳を澄ました。
「リナっ、リナ…っはあ…」
やっぱり、空耳じゃなかった！！
えっ、待って？これって、だってあれでしょ？男の人が、自分で性欲を処理するって言う…。
その途中にあたしの名前を呼ぶって、それって、それって・・・。
人の話や本なんかを呼んで、知識だけは豊富なあたしの頭が、それに対する答えをずらずらと弾き出してくれる。
ボンっ
その、あまりにも馴染みのない知識の数々に、あたしの脳はオーバーヒートを起こして、あっさりと考えること
を放棄した。
*
「くうっ…っ……っ！！」
最後にリナの名前を呼んで、オレのイチモツからは白濁した液体が吐き出された。
それをティッシュで受け止めて、オレは大きく息を付いた。
耳を澄ませれば、さっきまで壁越しにオレの様子を窺っていたはずのリナが、すっかり大人しくなっている。
どうせまた、盗賊いぢめにでも行くつもりだったのだろう。
何度言っても止めないのは、なんでだろうなぁ・・・。
ぼんやりと考えるが、もちろん答えなんてリナのみぞ知る、だ。
オレは後処理を済ませると、そそくさと布団に入る。
名前を呼んだのは聞こえてるだろうけど、その意味まで分かったのかなと、少し疑問に思った。
それも、明日になったら分かるか。なんせリナは、すぐ顔に出るし。
どんな反応をするだろうかと、明日のことを楽しみにしつつ、オレは眠りについた。