一瞬で殺気が膨れ上がったのを、肌で感じた。
せめて直撃はかわさなければと身を引こうとして、予想外の力で掴まれたままの左腕に動きを止められる。
身構える余裕も無かった。
空気を裂く音すら聞こえるような一撃に、情けない悲鳴が他ならぬ自分の喉から溢れる。
腿が、脹ら脛が、膝が、体を支えることを放棄して震えだす。
衝撃は瞬時に全身に広がり、脳天まで突き抜け、視界が白く染まる。
踏ん張ることすら考えられずに、その場にくずおれる……。
「ガウリイ！」
嫌な汗が背中を伝うのを感じて目が覚めた。
真っ先にかち合ったのは、オレの胸の上から、心配そうな表情で見つめてくる大きな瞳。
「リ……ナ」
「どうしたのよ？うなされてたわよ」
そう尋ねられて、先程の悪夢が蘇ってくる。体が勝手に強張ったが、すぐに包み込まれている確かな感触を感じて、安堵の溜め息が漏れた。
「そうか……夢、か」
正しくは、過去だ。
あの悪夢は現実だった。ただしとっくに過ぎ去った出来事で、今あの痛みに再び襲われたわけじゃない。
「……どんな夢、見たの？」
「へ？」
「うなされてたじゃない。どんな夢だったの？」
「あー……」
「クラゲが考え事なんかしてもロクなことにならないんだから、ちゃっちゃと吐いちゃいなさい！」
いや、そう言われても……なぁ？
正直に言っていいのかと迷ったが、小さな手のひらの上にうっすらと光が集まり始めたのを見て、オレは観念して話しだした。
「いやな、お前さんにアレを蹴られた時の夢を見たんだよ」
「……は……？」
「前にさ、マルチナにバンダナ取られて呪い掛けられたことあったろ？
あの時にお前さん、本気でオレのモノを蹴り上げただろうが」
一瞬眉を顰めたリナだったが、思い当たったらしく、赤くなってちょっぴり青くなった。
「ガ……ガウリイが、んな昔のことを覚えてるっ！？」
おひ、まずそこか。
「お前な、あれ結構痛いんだぞ。まあ女のお前さんに分かれとは言わんが」
「じゅーぶん味わったわよ……二倍返しでね」
痛みまで思い出したのか、げんなりした顔でリナが言う。
これで案外痛みに弱いからなあ。
初めての時なんか、そりゃもう大変だった。
滅多なことで泣かないリナがぼろぼろ泣いて、痛い、苦しいって言うんだから。
それも精一杯我慢しようとしていて、それでも我慢できなくて漏れてしまったような声で
訴えてくるもんだから、余計に罪悪感を掻き立てられた。
やっとの思いで全部押し込んでも、元からとてつもなく狭いナカがぎゅうぎゅうに締め付けてきて、
これオレ動けるのか？と思うほどで、やっぱり一突きするたびにリナが呻いて。
まあそんな様子も声もかなりソソるもんがあって、オレは罪悪感に苛まれながらも
美味しく頂いちまったんだが……。
「……ちょっと、なにおっきくしてんのよ」
ナカで直に感じ取ったんだろう、リナが睨みつけてくる。
だがなリナ、目許も耳も真っ赤にして、しかもナカまで絡みついてきてるんじゃ、
いくら凄んでもちっとも怖くないぜ？
「良かったじゃないか」
「は？」
「もしアレでオレのが勃たなくなってたら、お前さんをこーんなに気持ちよく
できなくなるところだったんだぞ？」
「なにいってんっ……んっ、ふんんっ……」
軽く数回揺らしただけで、リナのナカからぐちゅぐちゅといやらしい音が立ち始める。
なんだ、リナももうその気なんじゃないか。それじゃ期待に応えないとな。
「んじゃまあ、オレのモノの有り難みが分かったところで。」
「で、なによ……んぅ」
「もう一回するか♪」
上がるはずだった罵倒はもちろん舌で塞いだ。
（終）