#15［可愛い？］レイ＋ネリ
ネリンが、ぶつぶつと仕事の愚痴を垂れ流しつつ、車庫までレイオットについて行った時の事だった。
不意に、レイオットはネリンの方に向き直り、わざとらしく背中を覗き込む。
｢何ですか？ スタインバーグさん｣
｢背中にゼンマイでもついていそうだなー。お前さん｣
｢しっ失礼なっ！！｣
やおら、酷い事を言い出した青年に、監督官は肩を怒らせた。
そんな事言ったって、自分より頭一つ分は小さくてコンパクトな彼女が、持ち前の勤勉さでちょこまかと動き回るのだ。
（おもちゃみたいだな）
何だか面白い。
視界の中に彼女を映し続けるレイオットは、つい思ってしまう。
濃紺の制服の後ろを、ちょっと確認したくなっても仕方のない事だ。
｢私を何だと思ってるんですか、あなたはっ｣
｢労務省魔法管理局トリスタン支部所属二級魔法監督官、ネリン・シモンズ女史｣
膨れっ面で睨みつけてくる彼女に、馬鹿正直な返答を口にする青年。
｢…………｣
｢…………｣
睨み合う事しばし。
そして聞こえる、心底呆れましたと言わんばかりの溜息。
｢いいですよ、全くもう。馬鹿にして……｣
｢馬鹿にしてるつもりはないんだが｣
レイオットは、サングラスを指先で押し上げると苦笑した。
｢可愛いと思ってるんだけど｣
ネリンは一瞬固まったが、すぐにむっとして言い返す。
｢ど――せ私は、ちびっこの童顔ですよっ！！｣
青年の本心は物の見事に歪曲されて伝わっていた。
（ま、こんなもんか）
当然といえば当然の結果である。
END 06/08/29