オリオン号の見張り台でルナは眠い目を擦った。
空は晴れ渡り、海はどこまでも青い。
「ふわぁ、夜の見張りと午前の見張りが重なるとキツいわ」
シフトを見直さないと、などと考えているうちにメノリが顔を出した。
「すまないルナ、遅くなった。昼の準備は出来ているから、
少しでも口になにか入れて、夕食までゆっくり休むといい」
「ありがと、メノリ。じゃあお願いね」
梯子を降りたルナは、とにもかくにも寝室に急いだ。
甲板ではシャアラとアダムが食事の支度をしていたが、ひたすら眠い。
「食べ物はいいから、まず寝ましょう」
日中の寝室は人気が少ない。
シフトで夜間起きていた者以外は、仕事がなくても上にいるからだ。
「私だけかな…」
なにげなく見回して、ルナは立ち止まった。
男子用ベッドの下の段で寝息を立てているのはカオルだ。
「あ、そういえば昨日の夜はカオルが操縦だったっけ」
朝食の後からずっと眠っているに違いない。
ルナは近づいて、カオルの毛布を肩まで引き上げてやった。
「疲れてるのね」
手動のときは最も頼りになるため、シフトも多めに入っているし、
海が荒れればすぐに呼び出されて操縦桿を握っている。
「がんばってるね、カオル」
ルナは目元にかかった黒い髪を払い、少し考えて、額にキスを落とした。
端正な寝顔を見つめ、小首をかしげる。
「私もがんばるから…」
そっと身を乗り出して、顔を近づける。
「がんばるから…元気、もらっていいかな？」
囁いて、唇に触れた。
ルナは頬を抑え、タタッと走ってベッドに潜り込む。
「ありがと、カオル」
毛布を引き上げた途端、疲れた体は簡単に眠りに引き込まれていった。
「いい夢が…みられそう…」
ルナが寝息をたてはじめた頃。
カオルは顔を耳まで赤くして寝返りを打ったのだった。