アイシャは静かな足取りで、広い廊下を歩いていた。
メイド服に身を包んだその顔は相変わらずの鉄面皮。
だが、見る人が見れば、その頬が僅かに紅潮しているのが見て取れるだろう。
（ジーク様……）
アイシャは屋敷へと帰ってきた、赤毛の青年の姿を思い浮かべる。
かつて――従者の身でありながら分不相応な気持ちを抱いてしまい、幾度となく身体を重ねた相手。
ジークが旅に出るその夜も激しく求められ、アイヤールで再会した後の行程でも、
同時間の深夜の見張り番となった際に、行為に及んでしまった。
そして今、ジークがまたそこにいる。
浮ついてふらふらとしそうになりながら、アイシャは歩く。
ジークの部屋を目指して。
「婚約者、かぁ」
ニゲラは一人、窓辺で呟く。
探していた父親との騒動が終わり、結局婚約騒動は解消されたものの。
結婚しろと言われた相手のことを意識するなと言われても、それは無理な話なわけで。
「ジークさんと、結婚……」
健全な若い少女としては、『結婚』という単語から、どんどんと連想される言葉がある。
夫婦――男女の営み――性行為。
裸の自分が、裸のジークに抱かれるところを想像して、真っ赤になった。
（ジ、ジークさんは、どう思ってるのかなぁ？）
ジークも、裸の自分と一つになる想像をしているのだろうか。
ジークは――自分を抱きたいと、思ってくれているのだろうか？
ニゲラの足は、自然と部屋の出口へと向いていた。
別段、やましいことは考えてない。
ただ、婚約者騒動の顛末について、当事者であるジークと語り合いたいだけだった。
――その後、何かが起きることを、期待しているわけでは、ない。
エアは一人、憤慨する。
「大体、ジークは女性関係に縁がありすぎるのよっ」
いつもいつもルーを俺の嫁と言ってるくせに、他の女にデレデレして……
今回も、ニゲラと婚約者ということを聞かされて、満更ではない顔をしていた。
妹が――自分が、どれだけ想っても、取り合おうとしないのに！
エアの相貌が険しくなっていく。
満更でもない顔などしていなかったのに、彼女の想像の中のジークは、ニゲラと微笑み合っていた。
更にその周囲に、ホーリィやアイシャ、ジャスティにソラが現れ、ジークへと寄り添う。
ギリッ、とエアは奥歯を噛み締める。
まるで想像の光景が実際に眼前で行われているかのように、憎々しげに顔を歪める。
そしてジークは、少し離れたところに立つルーに手を伸ばそうとして――
「……っ！！！」
だん、と足を大きく踏み鳴らし、エアは自室を出た。
ジークが不埒な行為を働く前に、何とかしないといけない。
大きな焦燥感が、自分の周囲を包み込む。
急がないと。
早くしないと。
ジークが他の女に手を出す前に、私がなんとかしなくちゃ……！
自分の願望を言い訳にすり替えて、エアは急ぐ。
押えきれない欲望の塊が、ドロドロと胃の中に溢れているかのようだった。
「「「あ」」」
そして三人は、ジークの部屋の前で鉢合わせる。
三人が三人、まるで発情期の猫のように吐息を荒くし、男を誘うような淫靡な表情。
無論、その目的が、己と同一のものだということにも、気付く。
「「「……」」」
自分以外の二人を睨み付け、そして