汐の目に光が戻ってから程なく経ち、
汐も家族も平穏を取り戻しつつあった。
そして、邸の屋根の上に幼き神将の姿があった。
どうして、そのようなことをしようと思ったのか……
それは、彼にも分からなかった。
玄武はゆっくりと地上へと降りる。
そして、簀子に腰を降ろした。
思い起こせば、初めて此処に来て、
汐と会ったのはほんの少し前のこと。
自分の方に頬に触れ、そして優しいと評した初めての人間。
その存在に想いを馳せながら、玄武は星空を眺めていた。
「どなたか、いらっしゃるのですか……？」
ふと、懐かしい声が聞こえた。
簀子を歩いてきた汐の視線は、しかし人外の存在を捉えることはない。
一瞬の逡巡の後、玄武は人身を取り汐の前に現れた。
「誰……？」
「我だ……、玄武だ……」
「げんぶさまですか？」
不安そうだった汐の顔に輝きが戻る。
汐の両手が、ふいに玄武の頬へと伸ばされる。
初めて出会った時と同じ行動に、玄武の心の臓はいつもより速い時を刻んでいた。
しかし、不快ではない。
汐に触れられたところから温もりが伝わってくるような、そんな不思議な感覚。
「やはり、げんぶさまは優しいお顔をなさっておいでです」
「我は……」
困惑気味の表情を浮かべ、玄武は言葉を濁らせた。
「もう遅い時間だ。そろそろ休まなければ」
「はい」
そう言って、汐は茵へと歩いていった。
その指先を、玄武のそれと結んだままで。
「何故、我も連れて行くのだ？」
「そのような格好では、お寒いと思いまして…… もう秋ですし」
「我は神将だ。この程度のこと、造作もない」
「それでも……」
そんな、穏やかな会話をしながら歩いていたその刹那、
「きゃあっ」
何かに躓いたのだろう、汐姫は転んだ。
玄武の鼓動が一層速くなる。
どうしたことか、汐姫は玄武に覆い被さるような姿勢になっていた。
「申し訳ありません…… げんぶさま」
「いや……、その……」
ふと視線をやると、すぐ目の前には汐の顔があった。
玄武の顔は既に紅に染まり、早鐘を打つかのような鼓動を隠し切れなくなっていた。
「あら？ これは……」
汐が何かを見つけたかのような声をあげる。
汐の指先は玄武の下腹部へと伸ばされ、さらにその下へ。
そこには、まだ幼い様相を呈した玄武の性の象徴が、自らの存在を主張していた。
「汐……、何を…」
玄武は困惑の声を上げたが、それを気にとめず、小さな手でそれを包み込んだ。
そして、ゆっくりと上下に刺激していく。
「な、何をするのだ…… やめ……」
「げんぶさまは、こうされるのはお嫌ですか？」
悲しげにそう問うた姫に、玄武はなにも言えなかった。
「私は何もできませんから、せめてお礼をさせてください」
「礼？」
「妖たちから汐をお守りくださいました」
「我は、我の為すべきことを為したまでだ。礼など……」
そう答える玄武の息も次第に荒くなっていた。
「ん……、はむっ……」
「汐、な、何をする……」
玄武のそれを、汐の小さな口が咥えていた。
舌が口内のそれを這い、先ほどまでとは比較にならない快楽が玄武を襲う。
「どこで……、このような、ことを…？」
このような卑猥な行為を覚えるようには到底見えない幼き姫は、
響かせていた水音を止ませ、告げた。
「水神さまがお教えくださいました。神に仕える巫女には必要なことだといって」
「何…？」
予想もしていなかった返答に玄武は衝撃を受けた。
が、玄武が感じた静かな怒りは、抑えようのない快楽に次第に打ち消されていった。
「っ……！」
玄武を絶頂に達し、精を放った。
「んんんッ！」
飲み込もうとするが、喉にからみつくその液体に汐は咽せた。
「けほっ…」
小さな口に収まりきらなかった白濁色の液体が、口元から伝う。
その劣情的な姿に、先ほど感じた玄武の怒りは、独占欲へと変質していった。
玄武と汐とは深い口付けを交わし、玄武の指が汐を愛撫する。
幼い二人の夜は、まだ終わらない。