ランツレート学院に新入生が入学して、はや数ヶ月。
当時はまだ新米だった学生達も順調に力をつけ、そろそろ冒険者と呼ばれても違和感のない程にはなってきた。
皆それぞれにパーティを組み、命を預けられる仲間にめぐり合えた者も少なくない。
そんな中、ただ一人で行動するバハムーンの少女がいた。
同級生では比較にならないほど鍛え上げられた肉体。辺りを油断なく窺う視線は、まさに一人前の冒険者のものだ。
しかし、その表情は些か暗い。周りで楽しそうに話すパーティの面々を、どこか羨ましそうに眺めている。
ふと、一人のフェアリーが目に留まる。特にパーティを組んでいるわけでもなく、実に暇そうに見える。
一瞬迷ってから、バハムーンはおずおずとフェアリーに近づいた。
「あ…あの…。」
すると、フェアリーは声をかけてきたのがバハムーンだと知るや否や、あからさまに嫌そうな顔をした。
「バハムーンは嫌い！話しかけないでよ！」
突っぱねるように言うと、フェアリーはさっさと飛んで行ってしまった。残されたバハムーンは、はぁ、と暗いため息をつく。
彼女に友達はいない。バハムーンとは思えないほど内気な性格のせいはもちろんあったが、それ以上に大きな問題があった。
そのおかげで、彼女はパーティどころか、友達一人もいないままに今まで過ごしてきた。
結局、この日も友達を作ることは出来ず、いつものようにたった一人で地下道に向かうこととなった。
これまで一人で戦ってきただけに、戦闘の腕は既に一級品である。
並み居るモンスターをものともせず、たった一人で何十匹ものモンスターをなぎ払い、傷一つもつけずに勝利を重ねた。
が、一人であるが故に大きな悩みもある。
「……う〜〜〜ん…。」
銀の宝箱の前で思案するバハムーン。戦士である彼女に、罠の知識はない。
もしこの罠が死神の鎌やスタンガスなどであれば、その瞬間に永遠の死が訪れる可能性もある。
しかし鑑定も出来ない、宝箱も開けられない彼女の懐事情は厳しい。
そんな状況での銀の宝箱は、彼女を悩ませるのに十分な魅力があった。
結局、その魅力には勝てなかった。毒針だろうと適当に当たりをつけ、宝箱に手をかけた瞬間だった。
「ちょっとちょっと、調べもしないで開けちゃっていいの？」
「え…？」
いきなりの声に振り向くと、そこには自分と同じ、青い制服に身を包んだクラッズの少女が立っていた。
少し意地の悪そうな目が、まっすぐにバハムーンを見つめている。
―――あ、クラッズだぁ…。
注意しないとわからないぐらいに、バハムーンの頬が緩む。
「それにそれ、銀の箱でしょ？そんぐらいになると、やばい罠多いよー。」
「………。」
「あの……聞いてる？」
「…え……あ、うん……ごめん…。」
「何かポアッとしたバハムーンだなあ……ほんとに大丈夫？」
クラッズは呆れ顔で宝箱に近づくと、何やら箱を叩いたり擦ったりして調べ始めた。
「……ん〜、これはスタンガスかな。何だと思ってた？」
「全然……わかんないから、毒針辺りかな……って。」
「危ないことするね〜。こんなところで麻痺しちゃったら、生きたままモンスターに食われるよ？」
言いながら、クラッズの少女は慣れた手つきで罠を解除し、勝手に宝箱を開け始めた。
「はいこれ、あなたの。」
「え……あ、ありがとう…。」
「何？私が中身勝手に取ると思った？いくら盗賊だからって、同じ学生同士の物は取らないよ〜。」
そう言って人懐っこい笑顔を見せるクラッズ。その顔に、バハムーンの頬がさらに緩む。
「そうそう、あなたパーティは？」
「パーティ…？」
「そう。全滅でもしちゃった……わけじゃないよねえ？死体いないし。何か笑顔だし。」
「うん……一人…。」
「一人でこんなとこ来たの！？よくやるなあ……って、私も人のこと言えないか！あはは！」
聞いてみると、どうやらクラッズの少女はお金目的の冒険者で、アイテムを独り占めしたいがために、
誰とも組まずにこれまでやってきたのだという。盗賊らしいといえば盗賊らしい性格である。
「でもさ〜、さすがにこれぐらいになると、私一人じゃ厳しくって。ねね、よかったら一緒に行かない？」
「え…？」
「あなた、戦士でしょ？私、宝箱には強いけどさ。モンスター相手は苦手でね〜。だから一緒に来てくれると嬉しいんだけど、嫌かな？」
「う……ううん、私も助かる…。行こう。」
「それじゃ、よろしくね！バハちゃん！」
「バハ…？」
「あだ名で呼ぶくらいいいでしょ？その方が、慣れるのも早いしね！」
心強い味方を得たことで、意気揚々と歩き出すクラッズ。その後ろ姿を、蕩けるような笑顔で見つめるバハムーン。
彼女が友達を作れなかった理由。それは、彼女が小さいもの好きだったのだ。
特にフェアリーやクラッズぐらいの大きさの相手が大好きなのだが、フェアリーからはあからさまに嫌われているし、
クラッズにしても向こうがあまりいい目で見てくれない。
そんなわけで、同属からもおかしな目で見られ、好きな相手からは嫌われながら今まで過ごしていた。
このクラッズは、目つきは悪いものの性格は大変良いらしく、あまり喋らないバハムーン相手に根気よく話を振ったりしてくれた。
まさにクラッズらしいクラッズで、それが余計にバハムーンの頬を緩ませる。
―――可愛いなあ…。
「……ね、ねえ、いっつも変な笑顔だけどさ、何か……私、変？」
「え！？い…いや、そうじゃなくて……うん、別に、何でもないんだ…。」
「ならいいけど…振り返るといっつも笑顔だからさ、ちょっと怖かったよ。」
「ご…ごめん。」
「そう暗い顔もしないの。そんな顔されるよりは、変な笑顔の方がずっといいよ！」
「変な…ね。」
初めての二人旅。しかも、相手はクラッズ。バハムーンにとって、こんな夢のような状況はない。
自然と、剣を持つ手にも力が入り、戦闘では普段以上の活躍を見せる。
「うえぇ、私あいつ苦手〜。」
「任せろ…。」
襲い掛かってくる牛魔王を、一太刀で両断するバハムーン。それを見ていたクラッズが感嘆の声を上げる。
「ひゃ〜、私あいつにすっごい苦戦するのに、一発だって！さっすがバハちゃん！」
「…ありがとう。」
たった二人のパーティ。その二人が打ち解けるのに、長い時間はいらない。しかし、バハムーンはどうしても、常に一歩引いている。
とはいえ、別に踏み出す勇気がないのではない。どちらかというと、踏み出してはいけない一線なのだ。
彼女は小さい種族が好きだった。しかし、その好きの意味は、一般的に言われる好き、というだけではなかった。
目の前をちょこちょこする頭。戦闘に開錠にとよく動く手。はしっこく動く足。あまり凹凸のない体。時折見せる人懐っこい笑顔。
それら全てが、バハムーンの劣情を刺激する。それでも、彼女は耐えた。初めて出来た友達を、失いたくはなかった。
しかし、何事にも限界がある。今すぐにでも襲ってしまいたい衝動を何とか抑えてきたものの、それも限界に近かった。
―――抱っこするだけ…抱っこするだけなら…！
「今回なかなかいいの出てるねー。さっきのなんか剣だったし、盾も出たもんね。ん〜、帰って鑑定するのが楽しみ〜！」
相変わらずよく喋りながら、前を歩くクラッズ。
その後ろにそっと近寄ると、バハムーンはクラッズのわきの下から手を通し、ひょいっと抱き上げた。
「ん…何？」
「あ…いや…。」
クラッズの胸の前で組み合わせた手に、僅かな突起を感じた。
一気に限界を振り切りそうになり、バハムーンは必死にその衝動を抑え込む。
「さすがに、私なんかひょいって上がっちゃうんだね〜。やっぱりバハムーンってすごいんだなあ。」
ここまでなら良かった。だが、彼女は無邪気に続けてしまった。
「こ〜んな逞しい腕してるし、バハちゃんにだったら抱かれてもいいかも〜。あはは！」
ぷちんと、彼女の中で何かが切れた。
「…そうか。」
「え、どしたの？」
「帰るぞ。」
「え？ちょ、ちょっと待っ…！え、何！？ちょっと、離してよ！？」
異変を察知したクラッズが暴れだしたが、もう手遅れだった。
常備していた帰還札でランツレートに帰ると、バハムーンはクラッズを抱いたまま自分の部屋に飛び込んだ。
乱暴にベッドの上に投げ出すと、クラッズは怒りと怯えの入り混じった視線を向けた。
元の目つきの悪さもあり、その顔にはそれなりの迫力がある。
「な、何なのよ！？いきなりどうして…！？」
「抱かれてもいいって言った！」
「…え？」
「確かに言った！」
「そ…それはまあ、言ったけど…あの、それは冗談っていうか、その…。」
そこまで言って、クラッズはようやく気付いた。
「え、何！？まさかあなた、本気ぃ！？」
ベッドの上をじりじりと後ずさるクラッズ。しかし逃げ場はない。
「や…やめてよ…！ねえ、冗談だよね…！？こ、こんなの変だよ！女の子同士なのに…！」
「変じゃない！」
「やだよぉ！来ないで！来ないでぇ！！！」
クラッズは手元の枕を投げつけたりと必死の抵抗をするが、そんなものは何の意味も為さない。
バハムーンは平気で近づくと、いきなりクラッズの唇を奪い、遠慮なしに舌を入れる。
「むぐっ…むぅ〜！！」
クラッズは必死に離れようとするが、バハムーンはしっかりクラッズを掴んで離さない。
舌に感じる、クラッズの暖かい口内。柔らかい舌と唇。自分から仕掛けたキスだったが、それだけでバハムーンはうっとりしてしまう。
が、一瞬クラッズの顎に力が入った。
それを見逃さず、バハムーンは素早く唇を離す。それとほぼ同時に、クラッズの歯がカチンと鳴った。
「…危ないなあ。」
「ほ…本気で怒るよ！？わ、私だって、本気出したら強いんだから！」
「……怒った顔、可愛い…。」
「ちょっ…私の話ちゃんと聞いてるぅ！？」
クラッズの声にはまったく耳を貸さず、バハムーンはおもむろにクラッズの服を脱がせ始めた。
「やっ…！ダメだってば！やめてよ！もうやめてってばぁ！！」
「あんまり暴れないで…。服、破けちゃう…。」
「服より私に気ぃ使ってよぉ！」
必死に叫んで暴れるクラッズを容易く押さえ、丁寧に服を剥ぎ取る。
少しずつ露になっていく裸体に、何度制服を引き裂こうとしたかわからない。辛うじて残った良心が、ようやくその衝動を抑えていた。
やがて下着まで脱がされると、不意にクラッズの動きが止まった。靴を脱がせにかかっていたバハムーンは、ふとクラッズの様子を見る。
「えっく…ひっく…！もう、やめてよぉ…。こんなの、やだよぉ…。ひっく…！」
両手で顔を覆い、嗚咽を漏らすクラッズ。その姿に、バハムーンの胸が締め付けられるように高鳴る。
「…泣き顔、可愛い。でも、泣かないで…。」
「じゃあやめてってばぁ…！もういいでしょぉ…！？」
その泣き声混じりのか細い声に、バハムーンの理性がさらにプチプチと切れていく。
「可愛い声…。もっと聞かせて…。」
バハムーンは制服の前をはだけ、ベッドに仰向けに転がる。そしてクラッズの体を抱きかかえると、左手で膨らみのない胸を触りだした。
「きゃう！や…やめて…！あっ、そ…そこはダメ！」
「敏感なんだ…可愛い。」
まだいくらも触っていないのに、その小さな乳首は既にコリコリと硬くなっている。
お腹に感じる体温も、少しずつ熱くなってくる。
その反応に気を良くし、バハムーンは空いた右手をクラッズのお腹から下腹部へ、内股へと滑らせていく。
「ひゃうっ！だめ…お願いだから、もうやめてぇ…！」
「肌、すべすべ…。柔らかい…。」
「んうぅ…！やめて…よぉ…！」
クラッズの体はさらに赤みを増し、後ろから見ても耳まで真っ赤になっているのがわかる。その耳を、バハムーンは優しく甘噛みする。
「やっ！…はぅ…だめぇ……やめてぇ…。」
少しずつ、クラッズの声に今までとは違う響きが混じり始める。そしてバハムーンの太腿に、つぅっと何かが滴るのを感じる。
―――すごく可愛い…。泣き顔も、怒った顔も…。
でも…と、バハムーンは思う。
―――きっともう、笑顔は見られないかな…。
そう考えると、バハムーンの胸に何とも言えない黒い衝動が湧き起こる。
―――どうしても手に入れられないなら、いっそ…。
普段、自分の足に巻きつけている尻尾。それをゆっくりと外し、クラッズの体を這わせる。
「ひっ！？」
異様な感触に、クラッズの体が強張る。尻尾の先、鱗の流れに沿って動くときは、さらっとした感触が。
逆に根元に向かって動くときは、その巨大な鱗が引っかかり、ザリザリと痛みを伴う感触に変わる。
「な…何ぃ…！？何するのぉ…！？」
「………。」
ぶるぶる震えているクラッズ。その体をさらに強く抱き締めると、バハムーンはその尻尾をクラッズの小さな花唇に押し当てた。
「や…やだああぁぁ！！！やめて！！！お願いやめてええぇぇ！！！それだけはやだああぁぁ！！！」
その瞬間、クラッズは激しく泣き叫び、バハムーンの腕をも振り解いて尻尾を掴む。それでもなお、そこに押し入ろうとする尻尾。
「やめてぇ！！！お願いだからそれだけはやめてえぇぇ！！！お願いだからああぁぁ！！！」
何とかその腕を剥がそうとするものの、クラッズとはとても思えないような力で抵抗される。
思い切り握られたところで、強靭な鱗に包まれた尻尾は痛くもない。
だが、その手から伝わる温もり…。クラッズの体内に入れば、もっとずっと温かい感触が味わえる。
バハムーンはさらに尻尾に力を入れる。ズズッと、微かに尻尾が侵入する。
「やだやだやだやだああぁぁ！！！…ううぅぅ…お願いだから…やめてぇ…！」
もう抵抗する力も泣き叫ぶ力もなくなったのか、急に力ない声で哀願するクラッズ。
「お願いだからぁ………やめて、お願いぃ…！」
「………。」
「お願いだよぉ……バハちゃん…！」
「…くっ！」
忌々しげに息を吐き、急に尻尾を戻すバハムーン。だが、その代わりとばかりにクラッズの口をこじ開けると、そこに尻尾を突っ込んだ。
「うぐうぅ！？お…うぅ…ぇ…！」
急に喉の奥まで尻尾を突っ込まれ、激しくえずくクラッズ。
必死に舌で押し返そうとするが、それは単にバハムーンに快感を与えるだけの行為でしかなかった。
尻尾に感じる、クラッズの舌。なまじ押し返そうと動かすせいで、まるで尻尾を丁寧に舐められているようになっている。
口の中の柔らかい感触も相まって、今までに感じたこともないような快感を覚える。
「気持ちいい…。一緒に、気持ちよくなろ…。」
行為とは裏腹に優しい声で言うと、バハムーンはクラッズの花唇を優しく開き、そっと中指を入れた。
「ふぐぅ！？」
「…ん？初めてじゃ、ないんだ？」
何だかホッとしたような、残念なような、複雑な気分。
しかし、おかげで多少は無茶ができるというもの。バハムーンは一気に奥まで指を突っ込んだ。
「ん…ぐうぅぅー！！！」
「大丈夫…すぐ、気持ちよくしてあげる…。」
左手ではがっちりクラッズを押さえつつ、右手では優しくクラッズの中を刺激する。
種族的にかなりの体格差があるため、その指一本だけでもクラッズにとってはかなりきつい。
しかし、男のモノではありえないような動き。そして女同士ゆえの、的確な攻め。
触る場所全てが的確に性感帯を捉え、だんだんとクラッズの声が甘いものに変わり始める。
「うぐ…ふ…うぅ…！」
口に尻尾を突っ込まれたまま、必死に喘ぎ声を我慢するクラッズ。そこに多少の不自然さを感じたバハムーンは、優しく話しかける。
「噛んでも大丈夫だよ…。尻尾、丈夫だから…。」
「ぐぅ……う〜…。」
遠慮がちに、クラッズが口を閉じる。こんな状態でも自分を気遣ってくれるクラッズに、バハムーンの胸はさらに締め上げられる。
「優しいね…。お礼に、すっごく気持ちよくしてあげる…。」
今まで動かしていた指を止め、間接が内側を向くように角度を変える。そして少しだけ抜き出すと、くいっと指を曲げた。
「っ！？っぐうぅぅ！？」
「あは、気に入った？ここ、すっごくいいでしょ…？」
「うっ！！ふぐぅっ！！むうぅぅ！！！」
さっきまでの気遣いはどこへやら。尻尾を思い切り噛み締め、ビクビクと体を痙攣させるクラッズ。
その姿は、淫靡で、哀れで、可愛らしかった。
「やっぱり、すっごく可愛い…。イかせてあげる…。」
さらに刺激を強めるバハムーン。もはやクラッズの体はのけぞったまま、完全に硬直してしまっている。
「…っ！！！っっっ！！！！！」
「ほら…いっちゃえ。」
「ふっ！！！ぐっ！！！！！っっっっ！！！！！！！」
声なき声を上げ、全身を激しく痙攣させるクラッズ。同時に、バハムーンの太腿にじわっと温かい感触が広がっていった。
その痙攣が徐々に治まり、弓なりに反った体が落ちてくると、バハムーンはクラッズの口から尻尾を抜き出した。
名残惜しげに糸を引く唾液が、クラッズの表情をより淫靡に見せる。
だが、クラッズの呼吸が整ってくるのに比例して、バハムーンの心に耐え難いほどの罪悪感が広がってくる。
どんな言い訳をしたところで、自分が泣き叫ぶクラッズを強姦したことには変わりないのだ。
クラッズが、体を起こす。その目には、明らかな非難の色が浮かんでいるように見える。
「………ごめん…。」
搾り出すように言葉を繋ぐバハムーン。
「…ほんとに……ごめん…。私のこと…嫌いになったでしょ…。もう……私、二度と姿…見せないから…。」
その言葉を出すのは、体を引き裂かれるより辛かった。しかし、それ以外にどうやって償うことができるのか。
服を直し、再び尻尾を足に巻きつけ、ドアに向かうバハムーン。その背中に、クラッズの声が飛んだ。
「ちょ…ちょっと待ってよ。これだけ好き勝手しておいて、私だけ置いて『はい、さようなら』ってこと？」
その言葉に、ドアにかけた手が止まる。
「大体、ここあなたの部屋でしょ？どこに行こうっていうのよ？」
「…あ。」
「あ、じゃないってば、まったく…ほんとにポアッとしてるんだから…。」
クラッズはベッドから降りようとして、腰が抜けていたため転がり落ちる。バハムーンは慌ててクラッズを抱き上げ、ベッドに戻した。
「あいたたた…。まあ、その…言いたいことは山のようにあるんだけどさあ。」
バハムーンは何も答えず、ただうつむいて話を聞いている。
「まずは、その、ね？あなたはどう思ってんのか知らないけど、このままあなたが姿見せなくなったところで、
それは責任取ってるんじゃなくて、ただのヤリ逃げだよ？ほんと、私の元彼じゃあるまいし…。」
「え？」
「あ。」
つい口を突いて出た言葉に、クラッズは口を両手で覆う。が、すぐに満面の苦笑いを浮かべた。
「いや〜…ま、いいか。ヒューマンの彼氏だったんだけどさ…その…ねえ？」
「………。」
「釣った魚には餌を与えないって奴でさ…。しかも、餌で釣るんじゃなくて、無理矢理鷲掴み、とでも言えばいいのかな…んー、困る。」
「………。」
「む、無言って圧力あるね…。あの…ね、要は…その……無理矢理…さ。しかも、一方的にやるだけやったら、
姿も見せなくなっちゃった。だから、男じゃなくて女の子選んだのに…。うう…私、盗賊なのに男運も女運もなさ過ぎだよぅ…。」
クラッズは多少冗談を言う余裕も出たらしいが、バハムーンはますます暗く落ち込んだ。
「…私……同じことした…。」
「そう…だねえ。大筋では同じだね。でもね？」
暗い顔でうつむくバハムーンの顔を、クラッズは優しい笑顔を浮かべながら覗き込む。
「尻尾、入れないでくれたよね。それに、私のこと気持ちよくしてくれたし、まったく同じじゃあないよ。」
「……でも…。」
「ふー、それにね。」
無理矢理バハムーンの顔を上げさせ、クラッズはその目を正面から見つめる。
「そうやって気遣ってくれるあなたのこと、嫌いじゃないよ？」
「………。」
「あ、いや、でもだからって恋人とかは無理ね！？だって、私はノーマルだし、さすがにそれは無理。
だけど…その…仲間としてはさ、うまくやっていけないかな？」
「………。」
「あの、まあ……時々で、そんでもって私の意思も尊重してくれるなら、
たまになら……ほんとたまにならっ！こういうのいいからさっ！…ね？バハちゃん、また一緒に、探検行こうよ。」
そう言って、笑顔で手を差し出すクラッズ。
それまでほとんど表情のなかったバハムーン。その口が、きゅっと真一文字に結ばれる。
「うぅ〜…。」
やがて、それがだんだんとへの字になり、目元に涙が溢れてくる。
「うわあーーーーん！！！」
「うわっ！？」
「やだよぉ…！嫌われたくないよぉ…！うえぇーーーん！！」
「もう…はいはい、嫌いになんてならないから、ね？そう泣かないで？」
まるで子供のように泣きじゃくりながら、クラッズの胸にしがみつくバハムーン。
「ひっく…！ひっく…！ごめんなさい…ごめんなさぁい…！お願いだから、友達のままでいてぇ…！ふえぇーーーーん！！！」
「大丈夫だってば…バハちゃんみたいにポアッとしてて、しかもこんなに泣き虫な子、放っておけるわけないから。」
そんなバハムーンの頭を優しく撫でながら、クラッズは小さくため息を漏らす。
「ほんと……バハムーンらしくない子だなあ…。おっきな妹みたい…。」
「うえぇーーん！！」
「いい子だから、ね？ほんと泣かないで。私がいじめたと思われるから。お願いだから泣き止んで…うぅ、私も泣きたくなってきた…。」
ただの、放っておけない手のかかる相手。ただ単に可愛いだけの相手。そしてただの利害関係。
そんな関係から、お互いの命を預ける仲間になった二人。
過程は間違っていたかもしれない。しかし、奇しくもそのおかげで、二人の友情は固く結ばれた。
色んな出会いがあるのだから、中にはおかしな出会いだって転がってるもの。
そんなものの一つを代表するような、一つの出会いのお話。
おまけの後日談
「そうそう。バハちゃん、次のカリキュラム何〜？」
「カリキュラム…。えっと……確か、聖術中級…。」
「………ちょっと待った、今なんて言った？」
「聖術中級…。」
「…他、何やった？」
「えっと…戦術と、総合と、盗術。魔術は、まだ…。」
「あ、あのさ。それ、全部上級まで終わらせてるんだよね？そうだよね？ね？」
「え…違う…けど。全部、中級まで…。」
「……バハちゃん、この学校来たの、いつ？」
「この間……だけど…。」
「……つまり…この間の新入生の一人…？」
「うん…。」
「……ヤリ逃げの彼氏の次が……後輩の女の子に無理矢理………私の運って……私の運って…。」
「……やだぁ…嫌いにならないでぇ…！」
「いやあ、全然大丈夫よっ！？ほら、全然気にしてないっ！大丈夫っ！だから泣かないのっ！ねっ！？」
「…くすん…。よかった…。」
「……はぁ〜〜〜〜〜……運じゃなくて、性格のせいかなぁ…。」