「まったくお前はー！このぉ！」
「無理無理。あんたの攻撃なんか当たんないよーだ」
両手斧を振り回すドワーフ。それを避けるフェアリー。そして、それを止めに入るフェルパーとクラッズ。
「やめろって、ドワーフ」
「フェアリーもやめなよー」
もはや二人とも、半分棒読みである。それぐらい、いつもと変わりない光景だ。後ろでそれを見つめるセレスティアとノームも、
以前ほどの緊張感は見られない。
なぜか、この二人はいつも喧嘩をする。もちろん、種族的に気が合わないというものも大きいのだろうが、それにしても度が過ぎる。
大抵は、フェアリーがドワーフをからかって怒らせる。たまには、ドワーフがフェアリーに何か言って怒らせることもあるが。
「くっそー！降りて来い！」
「やーだよーだ。悔しかったら一発でも当ててみろっての」
「だからぁ〜、フェアリーやめなってばぁ」
その二人を止めるのは、それぞれの恋人であるクラッズとフェルパーだ。それもまたいつもの光景なのだが、この時は少し違った。
普段なら、呆れたような言い方をするクラッズの声。だが、この時は少しイラついた響きが含まれていた。
「いっつもいっつもドワーフ怒らせて、少しはドワーフのことも考えてあげなよー」
「何よー。あんたに指図される筋合いはないんだけど」
「……フェアリー、ほんといい加減にしなよ。指図とかじゃなくて、仲間のこと少しは考えたらって言ってるんだよ、ボクは」
さすがに、ここまで来ると全員がクラッズの変化に気付いていた。
「はぁ？いきなり何よ。だったら最初っからそういう風に言えばいいでしょ」
それでも、いつもの調子を崩さないフェアリー。それに対するクラッズの声はさらにイラついたものとなり、口調も激しくなっていく。
「お、おいクラッズ、もうよせよ」
「フェアリーさん、もうそれぐらいにした方が…」
さすがに仲裁しようとした頃には、既に手遅れだった。もはや、二人の言い合いは誰にも止めようがないほどに激化していた。
「何よ、いきなりいい子ぶって！そんなにいい奴だと思われたいわけ！？」
「いい子ぶってるんじゃないよ！仲間として当然のこと言ってるんだよボクは！それもわかんないの！？」
「はっ、何が当然のことよ！？じゃあ今までその『当然のこと』を、一度も言わなかったのはどうしてだろうね！？」
「言わなくてもわかると思ってたからね！あーあ、君がこんなこともわからないなんて、思いもしなかった！」
「へ〜、こんだけ付き合い長くて、それも知らなかった？所詮、あんたにとっての仲間なんて、そんなもんなんだろうね」
完全に、売り言葉に買い言葉の様相を呈している。もう一度、周りが止めようとしたとき、クラッズの顔が思い切り歪んだ。
「そういうこと言うんだ…。ああそう、わかったよ！フェアリーなんか、大っ嫌いだ！」
その言葉を聞いた途端、フェアリーはビクッとして言葉を止めた。突然の言葉に、周りも言葉をかけることができない。
「な……何よ…！いきなりそんなこと言われたって、わけわかんないんだけど…！？」
「……ふんっ！行こ、みんな！」
「お、おい！」
フェアリーの言葉を無視し、さっさと歩いて行ってしまうクラッズ。その後をノームとドワーフが追いかけ、フェルパーとセレスティアは
言葉もなく呆然としているフェアリーの側に留まる。
「フェアリーさん……その、クラッズさんだって、本気じゃないですよ」
だが、フェアリーは答えない。さすがに相当なショックだったようで、その顔にいつもの表情はない。
「とりあえず、行こうぜ。落ち着いたら、ちゃんと話もできるって」
「……うるさいな…。あんたらに心配されるほど、気にしてないよ…」
その言葉に、説得力はまったくない。それでも少しは気を取り直したらしく、フェアリーはノロノロとクラッズの後を追い始めた。
地下道探索が終わってからも、クラッズはフェアリーと口をきかなかった。これほどまでクラッズが怒っているところは、他の仲間は
もちろん、フェアリーも見たことがない。
「ねえ、クラッズ。いい加減、意地張るのやめてよ。どうせもう少ししたら、また喋るようになるんでしょ」
フェアリーはクラッズに話しかけ続けた。が、自身の性格のため、ほとんど逆効果になっている節がある。
戻ったときも、食事のときも、徹底的に無視され続け、結局一言も言葉を返されないまま、夜になった。
部屋へと向かうクラッズ。その後を、フェアリーが追う。
「ねえ、ちょっと。ほんといい加減にしてよ」
クラッズがドアに手を掛けたところで、フェアリーが話しかける。だが、やはり返事はない。
「どうせ、嘘だよね？あんなのさ。今なら許してあげるから、正直に答えてよ」
「………」
クラッズは冷たい目で、フェアリーを睨んだ。
「……ねえ、答えてよ。何でもいいから、喋ってよ…！」
とうとう堪えきれなくなり、フェアリーの声が僅かに震える。それでも、クラッズはその態度を崩さなかった。
「ねえ、クラッズ…！」
「ふんっ！」
フェアリーの鼻先で、ドアがバタンと閉められた。それとほぼ同時に、鍵のかかる音が無情に響く。
「な……何よぉ！クラッズのバカ！チビ！へたれ野郎ー！」
ドアに向かって叫んでも、中からの返事はない。やがてフェアリーは力なくうなだれ、とぼとぼと廊下を戻り始めた。
眠りにつく前に、ドワーフは窓のカーテンを開け、じっと祈りを捧げていた。
静かに目を瞑り、片膝をつき、手をしっかりと組んで祈る姿は、普段の彼女からはあまり想像できない。だが、一応は神女でもあり、
また自身も信仰心は篤い。フェルパーと一緒にいるときや、疲れ切っているときは忘れることもあるが、それでも可能な限り、寝る前の
祈りは欠かさないようにしていた。
その時、不意にノックの音が響いた。一瞬フェルパーかと思ったが、それにしてはノックの音が違う。
「ん、誰だー？」
一応は大切な時間を邪魔され、ドワーフは少し不快に思いながらもドアに向かった。フェルパーではないにしろ、ノームかセレスティア
辺りだろうかと思いながらドアを開けると、その向こうにいたのは、ドワーフの予想を遥かに超えた人物だった。
「え、フェアリー！？ど、どうしたんだよ？」
「………」
何だか不機嫌そうにうつむいたまま、何も答えないフェアリー。対応に困り、ドワーフは少し固まっていた。
「え、えーと、とりあえず入るか？」
「……ん」
部屋の中に通されると、フェアリーは何も言わないままベッドに腰掛ける。その隣に、ドワーフも腰掛けた。
「……どうした？」
少し優しく声をかける。だが、やはりフェアリーは答えない。不機嫌そうな顔のまま、ただじっとうつむいている。
「ま、話したくないならいいさ。話したくなったら、いつでも聞いてやるよ」
そうして、しばらく二人とも口をきかないまま時間が過ぎていった。
１分経ち、２分経ち、長針が４分の１ほど回ったとき、フェアリーの表情に変化が現れた。
その目に涙が溜まり、唇もわなわなと震えている。握り締めた拳は白く変わり、爪が食い込みそうなほど硬く握られている。
「……っく…！ふ……うぅ〜…！」
「……フェアリー…」
「う、うあぁーん！！」
いきなり、フェアリーは泣きながらドワーフに抱きついた。
「うわぁ〜ん！ク……クラッズがぁ…！ゆ……許して、くれないのぉ…！しゃべって……口、きいてくれないのぉ〜！ふえぇ〜ん！」
ドワーフはどうしていいのかわからず、ただその体を抱き締めてやった。
「いつもなら、許してくれるのにぃ〜…！今日は許してくれないぃ〜…！うあ〜ん、あ〜ん！」
次々にこぼれる涙が、ドワーフの毛皮に染み込んでいく。こんなに泣きじゃくるフェアリーを見るのは初めてだった。ドワーフとしては、
こういう時どうすればいいのかまったくわからず、せいぜいその体を抱き締め、頭を撫でてやることしかできない。
フェアリーはしばらく泣き続け、ドワーフの胸元をびしょ濡れにしてから、ようやく少し落ち着いた。
「ひっく……くすん…」
「少しは楽になったか？」
ドワーフが尋ねると、フェアリーは無言で頷いた。
「たまにはさ、お前の方から謝ってやれよ。じゃないと、クラッズだって意地になって、ずっとそのままかもしれないぞ？」
「わかってるよ、うるさいなあ……グスッ…」
「にしても、なんでわざわざ私のとこに来たんだ？」
「あんた以外……誰に言えってのよ…」
言われてみれば、セレスティアとノームは性格が合わない。確かにいい人ではあるのだが、それはあくまで中立的立場から見た場合だ。
あの二人に相談した場合、正論とはいえ、フェアリーが一方的に責められるのは目に見えている。フェルパーとは仲もいいのだが、
さすがに男相手は気が引けたのだろう。
「……ま、いいけどな」
「ん…」
「落ち着いたなら、そろそろ戻って寝た方がいいぞ。明日も探索…」
「嫌だ。帰らない」
「え？」
「ここで寝る」
唐突な言葉に驚いたが、一人になるのが嫌なのだろう。ドワーフもさすがに断りにくく、仕方ないというようにため息をついた。
「……わかった。んじゃ、今日はここで寝ていいけど、明日からはちゃんと自分の部屋で寝ろよ？」
「わかってるってば、うるさいなあ」
そう言いつつも、フェアリーはホッとした表情を浮かべていた。そんな顔をされると、ますます放っておけなくなる。
普段ならまずありえない組み合わせではあるが、ドワーフとてフェアリーを心底嫌っているわけではない。
布団に入ると、フェアリーはドワーフの体にぴったりと寄り添った。何だか落ち着かないものの、寂しさゆえだろうと納得し、ドワーフは
目を瞑った。目を瞑ってしまうと、隣にフェアリーがいるのも大して気になるものではなく、すぐに眠りについてしまった。
ドワーフは不意におかしな感覚を覚え、目を開けた。フェルパーが、胸にむしゃぶりついている。
「フェ、フェルパー何だよ！？いつのまに入ったんだよ！？」
確かにそう叫んだつもりなのだが、声はさほど大きく響かない。そして、フェルパーも聞く耳を持たない。
「ちょ、ちょっと待てって……ん…！や、やめろよ…！」
フェルパーの体を押し返す。が、その手に感覚は残らない。そこで、ふと気付いた。
―――夢、か？
だが、それにしては今受けている刺激は本物だ。となると、実際に誰かがこうしているとしか考えられない。
それに思い当たると、ドワーフは全力で目を覚ました。
一瞬、真っ暗な室内が見え、ドワーフはやはり夢だったのかと、ホッと息をついた。が、急に夢と同じような刺激が加えられる。
「んっ…！？」
見ると、フェアリーが自分の上に乗り、夢で見たフェルパーのようにむしゃぶりついている。
「お、おいフェアリー…！ちょっ……やめろ…！」
小声で言うが、どうも聞こえていないらしい。というより、フェアリー自身目を瞑っているし、どうやら寝ぼけているらしい。
ちゅぱ、ちゅぱ、と音を立てながら、フェアリーはドワーフの乳首に吸い付く。その度に、ドワーフは思わず声を上げそうになるのを、
必死に堪えている。
「フェアリー、フェアリー…！おい、頼むよ起きて……んんっ！」
フェアリーが起きる気配はなく、しゃぶるのをやめる気配もない。
「参ったな〜、どうしろって……あんっ！」
つい大きな声を上げてしまい、ドワーフは慌てて口を押さえる。が、やはりフェアリーは起きそうにない。
考えてみれば、この状況で起きられても困りものである。もしかしたら余計に何かされるかもしれないし、そうでなくとも気まずい。
悩んだ挙句、ドワーフは何とか耐えることに決めた。気が済めば、フェアリーもそのうち離れるだろう。
寝てしまえば一番いいと思い、ドワーフは再び目を瞑る。だが、敏感な箇所にずっと刺激を受けたまま、眠れるわけがない。
おまけに、フェアリーは時々舌で先端を突付いて来る。その不意打ちの度に、ドワーフは声を上げないようにするので精一杯だった。
さらに言えば、静かにしているとフェアリーが立てる音がより鮮明に響く。その音が、間接的にドワーフの気分を昂ぶらせてしまう。
「くっ……う、んん…！……はぁ、はぁ、はぅっ…！？……くふ……ぅ…！」
ドワーフ自身が漏らす声と、フェアリーの立てる音。それにずっと受けている刺激。その全てが、ドワーフをどんどん昂ぶらせていく。
既に、その吐息には甘い響きが混じるようになり、秘所はじんわりと湿り気を帯び始めている。それでも、ドワーフはひたすら声を抑え、
いつ終わるとも知らない責めに耐え続けた。
やがて満足したのか、フェアリーは不意に乳首から口を離した。ようやく終わりを告げた責めに、ドワーフはホッと息をつく。
だが、かといってゆっくり眠れるかというと、そうでもない。性感帯を半端に刺激され、本格的に気持ちよくなり始めた時に終わって
しまったのだ。やり場のない情欲が燻り続け、とても寝られる精神状態ではない。
それでもドワーフは、しばらく眠ろうと頑張った。しかし、やはり無理がある。となると、何とかして鎮めなければならない。
そっと、手を動かしてみる。が、胸の上にフェアリーがいるため、どうしても手がその体に当たる。起こしてはまずいので、ドワーフは
手を戻した。少し触ってしまったが、どうやら起きる気配はないようだ。
手を使うことを諦め、そっと尻尾を動かす。仰向けなので動かしにくいが、それでもできないわけではない。
スパッツの上から、そっと秘所を撫で上げる。
「んっ…！」
刺激としては物足りないが、それでもないよりはマシである。それに場所によっては、それなりに強い刺激を得ることもできる。
「んん……ん…！んぅぅ…！」
声が漏れないよう、両手でしっかり口を塞ぎ、尻尾での自慰に耽るドワーフ。声は出せないし、刺激も物足りないものはあるが、それでも
何とか達することはできそうだった。
手を伸ばしそうになるのを必死に我慢し、一番敏感な突起を重点的に責める。それでようやく、快感が頂点に達しようとした時。
「んっ……ぅ…！きゃう！？」
突然、フェアリーが再び乳首に吸い付いた。今度はさっきと逆の方で、ドワーフは思わず高い声を漏らしてしまう。
「ま、またか…！やだ、やめろ…！」
慌てて自慰を中断し、フェアリーを押しのけようとするドワーフ。だが、フェアリーはしっかり吸い付いて離れない。それどころか、
聞こえよがしに音を立て、さっきよりもかなり激しく吸い上げてくる。
「はぅぅ…！ほんと、やめろぉ…！」
それが聞こえているのかどうなのか、フェアリーはチュッチュッとキスでもするように乳首を吸う。おまけに、舌先で先端をチロチロと
刺激までしてくる。
「やだ……女の子になんて、イかされたくない…！」
確かに、さっきまで自分で慰めてはいた。だが、女同士での行為で達するのはどうしても抵抗がある。そのため、それまでとは逆に、
今度は達しないようにする努力をしなければならなかった。
しかし、フェアリーの責めは激しく、的確だった。今にも達してしまいそうになり、ドワーフの呼吸はさらに荒くなる。
それでも、ドワーフは辛うじて耐えていた。だが止めとばかりに、フェアリーの太腿が足の間にするりと入り込み、秘部を擦り上げてくる。
「んあぁっ！……くっ！こ、こいつぅ…！」
その時、ドワーフは確信した。フェアリーは寝ぼけているのではなく、そのフリをしているのだと。今までは、寝ぼけているのだと
思っていたので強行的な手段には出られなかったが、起きているのなら話は別である。
「フェアリーてめえ！もうやめろよっ！」
肩を掴んで揺さぶり、さらに大声で怒鳴るドワーフ。
「んふぁ…？」
が、ドワーフの予想とは違い、フェアリーはとろんとした目を開き、完全に起き抜けのような声を出した。
「え？あ、あれ？」
「……なぁにぃ？」
「あ、あ、いや……その、えっと……う、上で寝るなよ」
しどろもどろになりつつ、何とかそれらしい理由を口にする。
「……ん」
大儀そうに返事をすると、フェアリーはずるずるとずり落ち、ドワーフの隣に納まった。そして早くも、再び寝息を立て始めている。
「……何だよ、もう…」
何だか肩透かしを食らったようで、ドワーフは憮然とした声を出す。だが無意識にやっていたことであれば、それを責めるわけにも
いかない。それに、予想と違う結果だった驚きのせいで、怒りも疼きも消えてしまった。
気持ち悪いので下着とスパッツだけ変えると、ドワーフはまたベッドに戻り、目を瞑った。今度はフェアリーが何かしてくることもなく、
そのうちにドワーフも安らかな寝息を立て始めていた。
翌朝。フェアリーはドワーフより少し遅れて目を覚ました。
「おう、おはよう。よく眠れたか？」
「あー、おはよ。おかげさまでね」
心なしか疲れた顔のフェアリー。体毛の寝癖を直すドワーフの脇をすり抜け、顔を洗いに行く。
「そうそう。あんた昨日夜中に起こしてきたじゃない？あれ、何だったの？」
洗面所からの言葉に、ドワーフはドキッとして手を止める。
「え！？あ〜、いや、ただ上に乗られてるんじゃ、よく眠れないからさ」
「へ〜え？」
とりあえずそう言い繕うが、洗面所から出てきたフェアリーは、意地の悪い笑顔を浮かべていた。
「な、何だよ、その笑いは…」
「あたしはさ〜、てっきりイキそうになっちゃったから、慌てて起こしたんだと思ったんだけどな〜？」
「なっ！？あ、あんた、やっぱり起きてたのか！？」
フェアリーは一度、コホンと咳払いをする。
「こぉゆぅ声だとさぁ〜、寝起きみたいにきこえるでしょぉ？」
その声は、間違いなく夜中に聞いた声だった。
「あの寝ぼけた声まで、演技だったのかよ…！」
「あったりまえじゃん！大体、あ〜んな可愛い声聞かされて、起きないわけないでしょ。『あんっ！』とか、『んぅぅ！』とかさー」
「てめっ…！う、うるさいうるさーい！」
思い切り振り回された拳をさらりとかわし、フェアリーは天井付近まで飛び上がる。
「てめえ、卑怯だぞ！降りて来い！叩き潰してやるー！」
「そんなこと言われて、降りるバカいないでしょ？にしても、あんたってあ〜んなに可愛い声出せたんだね〜。フェルパーが惚れるのも
わかるな〜」
「うるさいっ！黙れっ！」
全身の毛を膨らませ、普段より二回りほど大きく見えるドワーフ。その姿を、フェアリーはニヤニヤしながら見つめている。
「にっひっひ！しかもさー、物足りないからってオナニーまで始めちゃうし、ほ〜んと可愛いよね、あんたって」
「くそー！言いたい放題言いやがってー！一発ぐらい殴らせろー！」
「……あ、でもさ」
急にフェアリーの表情が真面目になり、声の調子もそれまでとは違って真面目なものになる。
「あ、何だよ急に！？」
「一応ね、あれ、あたしなりのお礼のつもりだったんだけど、気に入らなかった？」
「き、気に入るわけないだろっ！？どういう神経してんだあんたはっ！？」
「んー、でも気持ちよかったでしょ？」
「……まぁ…。で、でも私にそのケはなーいっ！」
「そっかあ。あんたさ、あたしの話、何も言わないでじっと聞いてくれてさ、すごく嬉しかったんだよ」
「……お、お前なあ…」
そんなことを言われてしまうと、怒るに怒れなくなる。それを見ると、フェアリーはスッとドワーフの隣に舞い降りた。
「でも、気に入らなかったんなら、逆に悪いことしちゃったね」
「……いや、まあ…。その、つ、次からはちゃんと相手の意思を確認してくれ」
「いやー、実は最初の方はさ、あれは普通に寝ぼけて間違えちゃってさ。でも、あんまり気持ちよさそうだったから、ついね〜」
「間違えたって……誰と、何とだよ？」
そう聞かれると、フェアリーは一瞬焦ったような表情を浮かべた。
「え……んーと、クラッズ」
「え、クラッズ！？」
てっきり母親とでも言うかと思っていたドワーフは、あまりに意外な人物に目を丸くする。
「何よ？そんなにおかしい？」
「えー、だって……あのクラッズだろ〜？」
「あんた知らないの？女の子が気持ちいいところって、男も結構気持ちいいもんよ？」
「へ、へぇ…」
「共通してる部分なんかだから、例えば耳とか、乳首とか、お尻とか」
「お、おしっ…！？」
「お？もしかして知らなかった？」
フェアリーの顔に、小悪魔じみた笑みが浮かぶ。嫌な気配を感じ、ドワーフは思わず後ずさった。
「せっかくだし〜、フェルパーにしてあげたら喜ぶと思うけど〜？」
「あ、あいつは関係ないだろっ！？な、何するつもりだよっ！？」
「いやね〜、この際だから、どれくらい気持ちいいか教えてあげようかなって思ってさ〜」
そう言って指をワキワキと動かすフェアリー。その瞬間、ドワーフは凄まじい速さで愛用の斧を掴み、部屋の隅に立て篭もった。
「……ちょっと…」
「ち、近づくな！本気で潰すぞ！」
確かに目が本気だった。恐らく捨て身も辞さない覚悟だろう。さすがに、そんな危険を冒してまですることではないので、
フェアリーは降参というように肩をすくめた。
「わかった、わかったってば。も〜、せっかく色々教えてあげようと思ったのに。フェルパーも喜ぶと思うんだけどなあ」
「いいんだよっ！あ、あんたに教えてもらうようなことじゃないっ！それに私はそのケはないっ！」
「気持ちよければ何でもいいと思うけどなー、あたしは。ま、意見が合わないならしょうがないね」
とりあえず危機は去ったようなので、ドワーフは斧を元の場所に戻した。
「そ、それより、クラッズはいいのか？もう気持ちも落ち着いただろ？」
「……ん〜、言われなくてもわかってるよ。起きてるかな、あいつ」
「行ってみればいいだろ？まだ無視されるようなら、戻って来い。私も一緒に行ってやるから」
「ん……これだから、つい甘えちゃったんだよねえ…」
「ん？何か言ったか？」
「ん〜ん、な〜にも〜」
二人は着替えを済ませると、揃って部屋を出た。だが、フェアリーはまだ少し浮かない顔をしている。
「大丈夫か？部屋の前まで、私も行ってやろうか？」
「あんたにそこまでされるほど、か弱い女じゃないよーだ。ま、な〜んとかなるでしょ」
少し空元気のように言うと、フェアリーはドワーフの顔を見つめた。
「な、何だよ」
「いや、悪かったね。色々面倒かけてさ」
「いいよ、別に。それに、原因の一端は私にあるんだし、そう気にするな」
「あんたのそういうとこ、あたし結構好きだよ」
「え？」
ドワーフが反応する暇を与えず、フェアリーはその頬に軽いキスをする。
「おおおおお、おいっ！！！！！」
「何よ、ただの挨拶のキスなんだからいいでしょー。あ、それとも口にした方がよかった？」
「誰がんなことっ！！！」
「はいはい。もう、案外純情わんこちゃんなんだから」
「……てめえ…！」
「っと、とにかく、ありがとね！おかげで気は楽になったからさっ！」
ドワーフの拳が飛ぶ直前、フェアリーは素早く飛び去った。
「ったくー！もう二度と来るなー！」
その背中に叫ぶドワーフ。すると、フェアリーも振り返る。
「あたしだって、そう何度も行く気はないよーだっ！続きはフェルパーにでもしてもらってねー！」
「てめーっ！」
「あっはは！それじゃ、またあとでねっ！」
楽しそうに笑いながら、廊下の先にある階段の上へ飛び去るフェアリー。ドワーフは顔をしかめつつも、その口元は微かに笑っていた。
ともかく部屋に戻ろうとすると、フェアリーと逆の方向からクラッズが来るのが見えた。
「あれ？クラッズ？」
「あ、ドワーフ、おはようー」
クラッズはどこか不安そうな顔をしている。何となく、その理由は予想がついた。
「あのさ、フェアリー知らない？昨日さ、さすがに怒りすぎちゃったから、謝りに行こうと思ったんだけど……フェアリー、部屋に
いないんだよぉ。怒ってどっか行っちゃったのかなあ…？」
「フェアリーなら…」
言いかけて、ドワーフは口をつぐんだ。よくよく、フェアリーは幸せ者だなあと心の中で笑う。
「ん？どこにいるか知ってる？」
「ん、ああ、いや…。ただな、あいつも気にしてたみたいだから、もしかしたらお前の部屋にでも行ってるんじゃないか？」
「え〜、フェアリーが？」
「何だよ。あんた、自分の恋人のこと信じられないのか？」
「えっ！？い、いやそういうんじゃないんだけど……ていうか、よく知ってるからこそ信じられないというか…」
確かにその通りなので、ドワーフは心の中でうんうんと頷く。
「ま、一度戻ってみろよ。もしかしたら、入れ違いになったなんてことも、あるかもしれないしな」
「そうかなあ？……うん、わかった。一応戻ってみるね」
「それがいい。もしそうだとしたら、フェアリー無視されたと思って泣くぞ」
「あー、そっか！それじゃドワーフ、ありがとねー！」
慌てたように言うと、クラッズは階段を駆け上がって行った。あの様子なら、部屋に行くまでもなくフェアリーに会えるだろう。
「手のかかる奴等」
笑いながら言うと、ドワーフはふと真顔になった。さっき、部屋でフェアリーが言っていたことが、どうにも気になって仕方ない。
男も同じようにされると気持ちいいと言っていたが、実際のところはどうなのか。クラッズと間違えて、とは言っていたし、
それなりに説得力はある。
―――あいつ、妙にうまかったしなぁ。クラッズって、いつもあんな事されてるのかぁ。
クラッズが、フェアリーにされているところを想像する。なぜか自然に見えるのが不思議だった。次に、そのクラッズとフェアリーを、
フェルパーと自分に置き換えてみる。途端に、体毛がぶわっと逆立つ。
―――無理無理！いや、でも……今度やってみようかな……あー、いやでも変に思われたらどうしよ〜！
「ドワーフ、おはよう」
「うわぁ！！」
「うわぁ！？」
飛び上がって驚くドワーフと、そのドワーフに驚くフェルパー。二人とも尻尾をぼさぼさにしつつ、獣のような動きでサッと距離を取る。
「な、何だよいきなり！？」
「そりゃ俺の台詞だよ。なんでそんなにびっくりされなきゃいけないんだよ？」
「あ、いや……悪かったよ。ちょっと考え事してたからさ」
はぁ〜っと息を吐くドワーフ。それにあわせて、逆立った体毛がすうっと元に戻っていく。フェルパーの方は、まだ少し逆立っている。
ドワーフに近づこうとしたフェルパーが、ふと足を止めた。そして何やら、ふんふんと匂いを嗅ぎ始める。
「……お前、少しあの時期入り始めた？」
あの時期、とは発情期のことである。昨晩、中途半端に刺激されたせいで、体の方がうまく治まってくれなかったのだろう。
「いや、その……んーと、最近してないから…」
「たかが二日だろっ！？」
「いやっ！だからそのっ……も、もうちょっといっぱい……したい……かな…」
「やっぱ、時期入ったんじゃねえの？」
「違うっ！……と、思う」
苦しい言い訳をしつつ、ドワーフは心の中でフェアリーに思いつく限りの罵声を浴びせていた。
結局、フェルパーが納得いくような説明などする事はできず、彼はドワーフから少し距離をおいて行動するようになってしまった。
それから数日。いつも通りに、地下道でドワーフとフェアリーの声が響き渡る。
「お前ー！ほんといい加減にしろー！」
「無駄だっての。あんたの動き、無駄が多すぎんのよ」
「やめろドワーフ」
「やめなってフェアリー」
仲裁する二人も、いつも通りに棒読みである。後衛の二人は、もはや微笑ましい光景としてそれを見ている。
「ったく〜！いつか刺し違えても殴ってやるからな〜！」
「その前に、あたしの矢があんたの脳天撃ち抜くからご心配なく」
周りから見れば本気の喧嘩に見えるものの、見慣れた者が見れば、二人ともじゃれあい程度なのはすぐにわかる。現に、二人の喧嘩は
毎回それ以上エスカレートすることはないし、ドワーフの攻撃も、普段の戦闘よりずっと無駄の多い動きである。
「フェアリー、その辺にしときなってば。ドワーフだって、そのうち本気で怒るよ？」
「うるさい……ん、まあ、それもそうかもね。あんたが言うなら、やめとく」
あれ以来、フェアリーは少し大人しくなっていた。おかげで、ドワーフとしては若干調子が狂ってしまうぐらいである。
ただ、それだけなら単に扱いやすくなったという程度だったのだが、同時にドワーフにとって、新たな脅威も生まれていた。
フェアリーがスッとドワーフに近寄り、その耳元に囁きかける。
「ところでさ〜、またあんたの部屋、行ってもいい？」
「な、なんでだよ？」
「だってさー、あんたってある意味、クラッズより責め甲斐あるんだもん。あの可愛い声とか、もう一回聞きたくてね〜」
「て、て、てめえ！ふざけるな！わ、私にそっちのケはないって何度言ったら…！」
「色んな責め方教えてあげようってんだから、むしろ感謝してもらいたいなー。あんただって、気持ちよかったでしょ？」
「そ、それとこれとは別問題だっ！いくら気持ちよくたって……その……お、女同士は嫌だよっ！」
「ふーん。あたしがちょっかいかけたあと、オナニーでイクのはいいのに？」
「………」
ドワーフの全身の毛がザワザワと逆立ち、斧を持つ手に力が入った。それを見逃さず、フェアリーは素早く飛び上がる。
「てめえー！今日という今日は叩き潰してやる！降りてこーい！」
「やだよ。本当に潰されそうだもん。ま、あたしもそう簡単には諦めないから、よろしく」
「何をですか？」
セレスティアが首を傾げ、純真な瞳でドワーフを見つめる。
「う……セレスティア、あんたは知らなくていいの」
「あのねー、この子この間…」
「わああぁぁーーー！！！フェアリー黙れー！」
「ドワーフさんとフェアリーさんの様子を見る限り、あまり触れてはいけない話題のようですね。そっとしておきましょう」
相変わらず、ノームは冷静な状況判断を下す。
「そうですか。まあ、喧嘩するほど仲がいいって言いますしね」
「そうそう。それぐらいあたし達仲いいから、もっと仲良くなるためにレズ…」
「うおおお！シャイン！！シャイン！！シャイン！！」
「うわっ！？ちょっ、痛い痛い！死ぬ！本気で死ぬからやめてー！」
「おいドワーフ！やめろ！それはマジでやばいって！」
「逃げてー！フェアリー逃げてー！」
「ヒール！ヒール！メタヒール！メタヒール！ああ、間に合わない！ノームさん手伝ってくださーいっ！」
「ドワーフさん、失礼します。サイレンド」
会えば憎まれ口を叩き合う関係。それでも、お互い本気で嫌っているわけではない。
喧嘩にしても、それはある種のじゃれあいのようなものである。
今回の一件で、以前より少し近づいたドワーフとフェアリー。ただ、その結果、二人の仲は良くなったのか悪くなったのか。
少なくともドワーフにとっては、頭痛の種が増えたことは間違いないようだった。