その頃、ヒューマンは部屋で一人ゴロゴロしていた。銃の手入れも終わり、明日の探索の準備も終わり、あとは寝るだけなのだが、
寝るにはまだ少し早い。ノームの部屋にでも行こうかとは思ったものの、それも何だか面倒になり、結局一人で過ごしている。
そんな彼の耳に、コンコンというノックの音が聞こえた。
「ん？誰だ？」
「私だけど、入っていい？」
「ドワーフ！？あ、ああ。どうぞどうぞ」
ベッドから飛び降り、すぐに鍵を開ける。ドワーフはヒューマンの顔を見ると、にっこりと微笑んだ。
「急に来ちゃったけど、大丈夫？」
「ああ、別に何もしてなかったし、大丈夫。とにかく入れよ」
二人は部屋に入ると、椅子ではなくベッドに並んで腰かけた。ヒューマンはそのまま、ドワーフが何か言うのを待ったが、彼女は
黙ったまま、何も言わない。微妙な居心地の悪さを感じつつ、彼女の顔を見ていると、ふと目元の毛が黒くなっているのに気付いた。
「あれ、ドワーフ？お前、泣いてたりした？」
「え？あ……うん、ちょっとね」
寂しそうに笑い、ドワーフは頷いた。だが、それ以上のことを喋りはしない。
「………」
「ねえ、ヒューマン君」
「ん？」
「私、ね。今日は、言いたいことがあって、来たの」
表情を見る限り、それはかなり大切なことらしい。ヒューマンは何も言わず、黙って耳を傾ける。
「えっとね……昨日、ヒューマン君が、謝ってくれたの……嬉しかった。褒めてくれたのも、すっごく嬉しかった。それに、私のこと、
信じてくれて、ひどい怪我してたのに、頑張って守ってくれて……すっごく、すっごく嬉しかった」
そこで一旦言葉を切ると、ドワーフは大きく息を吸った。
「私ね、それまで、ヒューマン君のこと、嫌いになろうとしてたの。でも……その、やっぱり……できないよ…。私……私…」
「悪い、ドワーフ。俺に先に言わせてくれ」
言いかけるドワーフの言葉を、ヒューマンが遮った。そして、彼女の顔をしっかりと見据える。
「俺、お前のことが、好きだ」
その言葉に、ビクッとドワーフの体が震える。
「ずっと前から、好きだった。本当に、大好きだったんだ。でも…」
ヒューマンは声を落とし、視線を落とした。
「俺は、お前を好きになる資格なんか、ない。お前には、クラッズがいるし、あんなにお前を傷つけた俺が…」
「……ねえ、ヒューマン君。それでも、私はここに来たよ？」
どこか寂しげな笑顔で、ドワーフはヒューマンの顔を覗きこんだ。
「ね、なんでだと思う？」
「え……なんでって…」
「……クラッズちゃんはね、ちゃんとこの事、知ってるよ。クラッズちゃんとは、もう…」
たちまち溢れそうになった涙を、ドワーフは慌てて拭った。そしてすぐに、口を開く。
「私ねっ、ヒューマン君のことが、好き！ヒューマン君がどう思ってても、私は大好き！資格とか何とか、そういうのって
よくわからないけど、とにかく好きなの！」
「うわっ！？」
迷いを振り払うように叫ぶと、ドワーフはガバッとヒューマンに抱きついた。危うく押し倒されそうになりつつも何とか抱き止めると、
彼女はヒューマンの腰の上に座りながら、震える声で尋ねる。
「ねえ……好きなだけじゃ、ダメ？二人とも、好きだっていうだけじゃダメなんてこと、ないよね？」
縋るような目つきで見上げるドワーフ。そんな彼女を見ていると、ヒューマンの中にあった迷いが消えていく。
今まであった、彼女に対しての負い目、躊躇い、気恥ずかしさ。それらは全て、もう何の必要ないものだった。
自分も、彼女も、気持ちは同じなのだから。ならば、もう迷うことはない。
「……あるわけないだろ、そんなこと」
優しく呟き、ドワーフを抱き締める。その行動は予想していなかったのか、ドワーフは尻尾を振りつつも、体を離そうとする。しかし、
ヒューマンは彼女をしっかりと抱き締め、放さない。それでもしばらく、ドワーフは体を離そうとしていたが、やがて諦めたのか、
自分からもぎゅっとヒューマンに抱きついた。
しばらく、二人はそうして抱き合っていた。部屋の中には、ただパタパタと、尻尾がベッドに擦れる音が響く。ややあって、ドワーフが
ふと体を離し、目を丸くして腰の辺りを見つめた。
「……ん？何か当たる…？」
「ちょっ、ちょっと悪い！！ちょっとどいてくれ！！」
慌てて、ヒューマンがドワーフを押し返す。しかしそれによって、ドワーフは彼の異変に気付いてしまった。
「わっ…」
「い、いや、その……これは…」
ヒューマンのズボンが、内側から押し上げられている。それが、ドワーフの腰に当たっていたのだ。
「お、お前、俺の上に座って尻尾振るから……腰が動いて……グリグリされて…」
「え……あっ……わっ、私、そんなつもりなかったんだけど…！」
それ以上何を言えばいいかもわからず、二人は黙り込んでしまった。僅か数十秒前の雰囲気など、一瞬にして消えてしまい、代わりに
とてつもなく気まずい沈黙が訪れる。
その沈黙を先に破ったのは、ドワーフだった。
「……あの、さ。やっぱり、その……ヒューマン君、も、私とそういうの、したいと、思う……の？」
「えっ！？あ……ま、まあ……その…………うん…」
「その、ね。クラッズちゃんも、さ。私と……私のこと、好きだって……それで、したくなるんだって…」
そこまで言って、ドワーフは一旦言葉を切った。
「……私、クラッズちゃんとも、そういうこと、したんだよ？それでも……ほんとに、いいの…？」
ドワーフはだいぶ混乱しているようで、ヒューマンがその内容を理解するまでには、多少の時間を要した。つまり彼女は、クラッズと
関係を持ったことを、ヒューマンが気にしないかと不安なのだ。
怯えたように見つめるドワーフに、ヒューマンはそっと手を伸ばした。
「そんなことは気にしねえよ。俺は、その……お前が好きだ」
気の利いた言葉が浮かばず、ヒューマンはとにかく正直な気持ちを口にする。しかし、彼女にはそれで正解だった。
何のごまかしも利かない、率直な言葉。不安でいっぱいだったドワーフの胸に、その言葉は強く響いた。
頬を撫でる手に、そっと手を添える。そして、ドワーフは本当に嬉しそうに微笑んだ。
「私も……だよ。ヒューマン君のこと、大好き」
そんなドワーフに、ヒューマンも微笑みかける。もう、それ以上の言葉は必要なかった。
ごく自然に、二人の顔が近づく。ドワーフが目を閉じ、ヒューマンは彼女の頬から首へと手を回し、そっと唇を重ねる。
ふわふわとした肌触り。和毛が口元をくすぐり、軽く押し付ければ、唇がふにっと柔らかく受け止める。
唇に当たる毛の感触、彼女の唇の柔らかさ、温かさ。それら全てが、たまらなく愛おしく感じる。
ふと、唇に何か柔らかい物が当たった。一瞬遅れて、それが彼女の舌だと気付く。
口を軽く開くと、その隙間をこじ開けるように、ドワーフの舌が入り込んだ。意外と積極的なことに驚きつつも、ヒューマンはその舌を
舐めるように、自身の舌を絡める。
薄く平たく、長い舌。ヒューマンがどう動かそうと、その舌はさながら子犬がじゃれ付くように後を追い、ヒューマンがそれに
応えれば、嬉しそうにまとわりつく。そんな彼女が可愛らしく、ヒューマンは積極的に舌を絡めてやる。
しばらくそうやってじゃれあってから、二人はどちらからともなく唇を離した。唾液が名残惜しげに糸を引き、ドワーフは蕩けるような
笑顔でヒューマンを見つめる。
「ふふ、嬉しいな。ヒューマン君と、キスしちゃった」
「お前、思ったより積極的なんだな。びっくりしたよ」
「ヒューマン君のこと好きだし、キスは慣れてる……から」
一瞬、少しだけ寂しそうな笑みを見せたが、ドワーフはすぐに顔を上げた。
「ヒューマン君。続き、してくれる？」
「それは構わないけど、いいのか？アイドル学科なのに」
冗談めかして尋ねると、ドワーフははにかみながら答える。
「いいの、ヒューマン君となら。私だって……ヒューマン君と、してみたいもん」
それだけ聞けば、もう十分だった。ヒューマンは彼女の服に手を伸ばし、慣れない手つきで一つ一つボタンを外す。全てのボタンを外し、
上着を脱がせると、形のいい胸が露わになる。
「ちょっと、恥ずかしいな…」
「……触っても、いいか？」
ドワーフが頷くと、ヒューマンは恐る恐るといった感じで手を伸ばす。彼の手が体毛に触れると、ドワーフはピクッと身を引いた。
しかし、それ以上逃げはしない。
そっと、掌で包み込むように触れてみる。
「んぅ…！」
ぎゅっと目を瞑り、鼻を鳴らすドワーフ。そのままゆっくりと、捏ねるように揉みしだく。
掌に伝わる柔らかい感触と、手触りのいい艶のある体毛。肌に直接触れるのとはまた違う、独特の温かみと手触り。
その中に僅かな突起の存在を感じ、ヒューマンはそこを指先でくすぐる。
「んあっ…！ヒューマン君……気持ち、いいよ…！」
ドワーフの体がピクリと跳ね、熱い吐息が漏れる。その反応に気を良くし、ヒューマンはさらにじっくりと揉み始める。
ヒューマンの手が動く度、双丘が柔らかく形を崩し、ドワーフが鼻を鳴らす。揉むだけでなく、時には先端の突起を指先で弄る。
不意に、ドワーフがその手をそっと掴んだ。
「ん、嫌だったか？」
「ううん、違うの。えっとね…」
ドワーフは一瞬、躊躇うような仕草を見せたが、やがてもじもじしつつも口を開いた。
「あの、私も、ヒューマン君に、何かしてあげたいな…」
「えっ？あ、ああ、気持ちは嬉しいけど……触らせてくれるだけでも、結構嬉しいんだけどな」
「でも、その、それじゃ不公平だもん。えっと……こことか、触るといいんだっけ？」
言いながら、ドワーフはヒューマンの股間に手を伸ばし、ズボンの上から、中で立ち上がっているモノの先端を撫でた。
「うっ…！」
「いいのかな？これぐらいなら、私もしてあげられるもん」
触るか触らないかといった強さで、先端をゆっくりと撫でる。力の入れ具合がわからないらしく、刺激としてはひどくもどかしい。
やはり一度も経験はなく、クラッズにもされるばかりだったため、その手つきは非常に拙い。だがヒューマンにとっては、その覚束ない
手つきが、逆にとても気持ちよく感じる。
「ど、どう？気持ちいい？」
「ああ……くっ……いいよ…！」
「よかった、えへへ」
尻尾が、再びパタパタと動き始める。嬉しそうな顔でそこを撫で続けるドワーフ。しかし、確かに気持ちいいのだが、ヒューマンは
何となく彼女に対抗心を煽られていた。
「うっく……おい、ドワーフ…！今度は、お前ばっかりになってるじゃねえかよ……くっ…！」
「え？あ、そうだね。でも、私はこれでもいいよ？」
「それじゃ不公平だって、お前が言い出したんだろ。だから、その、俺もお前に……同じこと、していいよな？」
その意味を一瞬考え、途端にドワーフの尻尾が止まり、体毛がぶわっと膨らんだ。
「あ、う、うん、いいけど……あの、優しく、してね…？」
一度手を離し、お互いに体をぴったりと寄せる。そしてヒューマンが手を伸ばすと、ドワーフはすぐにその手を捕らえた。
「ん、ダメなのか？」
「あ、ううん。そういうことじゃなくって……あの、出来れば脱がせてほしいな。じゃないと、汚れちゃうし……ヒューマン君のこと、
直接感じたいし、さ」
「ああ、そういうことか。わかったよ」
ドワーフが手を放すと、ヒューマンはまず自分の服に手をかけ、手早く脱ぎ捨てる。下着までもベッドの下に脱ぎ捨て、一糸纏わぬ姿に
なってから、ドワーフのショートパンツに手をかける。
「あ、尻尾、大丈夫か？」
「うん、平気」
ヒューマンが脱がせるのに合わせ、ドワーフはうまく尻尾を動かし、それを手伝う。ショートパンツが脱がされ、その下のショーツまで
脱がされると、さすがにドワーフは尻尾で股間を隠す。
「尻尾、どかしてくれねえか？それだと触れねえ」
「う、うん。でも、ちょっと恥ずかしいな……ヒューマン君、堂々としてるよね」
「まあ……今更、恥ずかしがる状況でもねえしさ」
「そういうとこ、男らしくってかっこいい、かな？えへへ」
全身の毛を膨らませつつ、ドワーフはゆっくりと尻尾をどかした。そこに、ヒューマンがそっと手を伸ばす。
割れ目に、軽く指が沈み込む。ドワーフの体が、ピクッと震えた。
「んんっ…！」
「大丈夫か？」
「ん……うん。続けて、いいよ…」
指に、柔らかく熱い感触が伝わる。既にそこは僅かながら湿っており、触れればぬるぬるとした粘液が指にまとわりつく。
ゆっくりと秘裂を擦ると、彼女の体がピクリと跳ね、同時に指をきゅっと締め付けてくる。
「んっ……あ…！な、何かヒューマン君の……んんっ……さっきより、大きくなってる…」
「そりゃ、まあ…」
ドワーフもおずおずと、ヒューマンのモノに手を伸ばし、そっと握ってみる。
「く…！」
「えっと……握っても、平気？」
「う……ああ、あんまり強くなければ…」
やはり慣れない手つきで、ドワーフは恐る恐るヒューマンのモノを扱き始める。
「わ……硬いし、熱いんだ……あんっ！」
「お前だって、こんなに熱くなってる…」
それまで、割れ目をなぞるように撫でていたヒューマンは、そっと指の角度を変え、彼女の中に突き入れた。途端に、ドワーフの体が
ビクンと跳ねる。
「い、痛っ！ヒューマン君っ……まだ、ちょっと……待って…！」
「ご、ごめん！大丈夫だった！？」
慌てて指を引き抜き、ヒューマンはドワーフの顔を覗きこむ。
「入れられるの、あんまり慣れてなくって……だから、もうちょっと濡れてから…」
「ごめんな。その、俺、その辺よくわかんなくて…」
何だかしゅんとしてしまったヒューマンに、ドワーフは優しい笑顔を向けた。
「大丈夫だよ。ちょっとびっくりしちゃったけど、そこまで痛かったわけじゃないから」
「そ、そうか？悪かったな、今度は痛くしねえから」
気を取り直し、ヒューマンは再び手を伸ばした。今度は優しく、周囲から揉み解すように撫でる。
割れ目に指を沈み込ませ、親指で敏感な突起に触れると、途端にドワーフは熱い吐息を漏らす。
「あっ！そこ、好きぃ…！もっと、してぇ…！」
甘い声でねだるドワーフ。その姿は意外でもあったが、同時にひどく扇情的だった。声だけですら、十分な刺激である。
「お前、意外と積極的なんだな。もっと大人しいイメージだったけど」
ヒューマンが言うと、ドワーフは快感に潤んだ瞳の中に、僅かな悲しみの色を浮かべた。
「言わないで……お願い、今はヒューマン君だけを、感じさせて」
その言葉で、ヒューマンは気付いた。ドワーフは、クラッズを忘れたいのだ。
「……ああ、悪かったよ」
お詫びに口付けをし、指での刺激をさらに強める。ドワーフもお返しとばかりに、彼のモノを扱いているが、その手はやや
止まりがちである。
「あんっ、あっ！ヒュ、ヒューマンくぅん…！」
ドワーフのそこは、既に十分濡れ始めていた。溢れる愛液は指を濡らすだけに留まらず、ドワーフの毛を伝い、今にもベッドに
滴りそうになっている。ヒューマンも、ずっとお返しを受けているため、既にそこははちきれんばかりに怒張している。
「ドワーフ……俺、もう…」
ヒューマンが囁くと、ドワーフは恥ずかしげに笑い、頷いてみせる。そんな彼女を押し倒そうとすると、ドワーフはその体を
全力で押し返した。
「ま、待って、ごめん。あの……恥ずかしいけど、わ、私に、させてくれない……かな…？入れられるのって、ちょっと怖い…」
「ああ……そうか。まあ、それでもいいけど」
今度は逆に、ドワーフがヒューマンの体を押す。尻餅をついた体勢のヒューマンに、ドワーフはそっと乗りかかる。
「ドワーフ、大丈夫か？」
「う、うん、たぶん…」
「その……経験は、あるん……だよな？」
「でも、血、出たことないし……こんなにおっきいの、入れたことないから…」
「……無理するなよ？」
ヒューマンのモノを掴み、ドワーフは自身の秘裂にあてがうと、不安げな顔をしつつも、少しずつ腰を落とし始める。
ちゅく、と、先端が押し当てられる。そして、ドワーフが体重をかけると、花唇がゆっくりと開かれ、少しずつヒューマンのモノを
飲み込み始める。
「んっ……お、思ったよりは……平気かも…」
顔をしかめつつも、ドワーフはさらに体重をかける。彼女の中は熱くぬめり、それでいて強く締め付けてくる。初めての感覚に、
ヒューマンは歯を食い縛って耐えている。
「う……くっ…！」
「んんんっ…！ど、どぉ…？もう……だいぶ、入った…？」
痛みが出てきたのか、ドワーフは苦しげに顔を歪ませ、掠れた声で尋ねる。
「う……まだ半分くらいだ…！」
「ま、まだそれだけぇ…！？わかった……もうちょっと、がんばる…！」
そう言うと、ドワーフは一旦呼吸を整え、息を止めると、グッと体重をかけた。途端に、今までの抵抗が突然なくなり、一気に根元までが
彼女の中に入り込んだ。
「うあっ！」
「あぐうっ！あ……つぅ…！」
完全にヒューマンの腰に座り、苦しげな息をつくドワーフ。一方のヒューマンも、今までにない快感に、必死に耐えていた。
「く……ドワーフ、平気か…？」
「痛っ……痛たた…！ちょ、ちょっと痛かったけど、聞いてたほどじゃないから、平気……でも、ちょっと待って……いたぁ…」
確かに、結合部には僅かに血が滲む程度で、大した出血はしていないようだった。恐らくはクラッズと経験があったため、
あまり緊張せずに受け入れられたのだろう。
じっとしていても、ドワーフの中はまるで生き物のように動き、ヒューマンのモノをぎゅうぎゅうと締め付けてくる。思わず腰を
突き上げたくなる衝動と戦いながら、ヒューマンは優しくドワーフの体を抱いてやる。
「はぁ……はぁ……無理、するなよ…？」
「あ、あはは……ヒューマン君も、辛そうだね…」
少し涙を滲ませつつも、元気そうに振舞うドワーフの姿は、何とも可愛らしかった。ヒューマンは彼女の首を抱き寄せ、優しく
キスをする。ドワーフは少し驚いたようだったが、すぐにそれに応え、自分から舌を絡める。
お互いに向かい合って座り、深く繋がったまま、キスを楽しむ。そうしていると、不思議とドワーフの痛みも薄らいできた。
自然と、尻尾が振れる。さすがに勢いはよくないものの、それでも多少は振動が腰に伝わる。繋がったまま、腰をぐりぐりと動かされ、
さらに加わった快感に、ヒューマンは呻き声を上げる。
「うくっ……お前、また尻尾…」
「ん？あ、ごめんね。でも、何か嬉しくってさ……えへ」
「もう、痛くないのか？」
「うん、平気。だから……動いても、いいよ…」
そう言われると、ヒューマンは少し苦笑いを浮かべた。
「けど、その……気持ちよすぎて、動いたらすぐ出ちまいそう…」
「そ、そう？でも、なんか嬉しいな……私で、気持ちよくなってくれてるって…」
再び、尻尾がパタパタと動き出し、ヒューマンが呻く。
「あ、ごめん」
「……いいや、もう。痛かったら、すぐ言えよ」
ヒューマンが、軽く腰を動かす。一瞬、ドワーフはビクッと身を震わせたが、痛みによるものではないらしい。
かなり動き辛いものの、ヒューマンはゆっくりと腰を動かす。突き上げる度、ドワーフの中はぎゅっと締め付け、彼女自身も鼻を鳴らす。
「んっ……はぁ…！ヒューマン、君…！」
甘えるように言って、ドワーフはヒューマンに抱きつく。そんな彼女を、ヒューマンも強く抱き返す。
「ドワーフ……中、すげえ熱くって……気持ちいい…！」
「んあっ！あぁっ！うっ……あんっ！私、も……気持ち、いいよぉ…！」
蕩けるような声で言うと、ドワーフもゆっくりと腰を動かし始めた。
「うあっ！？ド、ドワーフ……くっ…！」
「あっ、んっ！ヒューマンくぅん…！」
腰をくねらせ、前後に動かし、中は強くヒューマンのモノを締め付ける。ぬるぬるとした膣内で強く扱かれ、熱い粘液が彼のモノを
包み込む。その刺激に、ただでさえ限界近かったヒューマンは、一気に追い詰められた。
「ドワーフっ！もう、出るっ！くっ……あっ…！」
「い、いいよ…！ヒューマン君……好き…！そのまま、いいよ…！」
「ドワーフっ……ぐっ……あぁ！」
より強くドワーフを抱き締め、ヒューマンは彼女の中に思い切り精を放った。
「うあっ、あ……ヒューマンくん、の……あついぃ…！」
ビクビクと彼のモノが脈打ち、その度にドワーフの体内に精液が注ぎ込まれる。二度、三度と彼のモノが体内で跳ねるのを感じ、
その度にドワーフはえもいわれぬ幸福感を覚える。
やがて、その動きがなくなり、じきに大きかったモノが、少しずつ小さくなり始める。二人は抱き合い、荒い息をついていたが、
ヒューマンが口を開く。
「はぁ……はぁ……大丈夫、か…？」
それに、ドワーフは笑って答えた。
「うん、平気…。ヒューマン君も、大丈夫…？」
「ああ……俺は平気だよ」
ヒューマンが座り直すように腰を引くと、あらかた小さくなっていたモノが、ちゅるりとドワーフの中から抜け出た。
「んっ…！ヒューマン君……好き…」
甘えるような、それでいてどこか縋るような視線で、ドワーフはヒューマンを見つめる。
「……俺も、好きだ。ドワーフ、大好きだ」
二人はまた、キスを交わした。しっかりと抱き合い、お互いの感触を求め合う。二人はお互いに甘えるように、いつまでもそうしていた。
「……それにしても、珍しいね。君が僕の部屋に来るなんて」
「行くとこないんじゃもん……はぁ…」
ベッドに突っ伏すクラッズ。ノームは足を組んで椅子に座り、クラッズをじっと見つめている。
「結局ね、あたしはドワちゃんを、余計苦しめただけじゃったわけよ……あの子の好きな人を傷つけて、遠ざけて、おまけに余計な
恋人まで作っちゃって、泣かせて……あんなにいい子、おらんのに……は〜ぁ…」
「でも、ドワーフは悩んでたんだろう。それなら、君のものにすればよかったじゃないか」
「出来るわけないでしょ〜！？元々、あの子はヒュマ君が好きじゃったわけじゃし、あたしは後から好きにさせただけで……ふ〜…」
「だったら、仲直りなんかさせなければよかったんだ。どうして君は、あの時ヒューマンに謝るチャンスを与えたんだい」
ノームが尋ねると、クラッズはむくりと体を起こした。
「……狸寝入りして盗み見なんて、趣味悪い奴じゃなー」
「失礼な。あの時、僕は首を切られてたんだ。まともに体が動かせなくって、僕は僕で苦労してたんだよ。わざとじゃない」
「ああ、それはごめん。けど……ねえ……あたしは、ドワちゃんが好きなんじゃもん……ドワちゃんを、苦しめたいわけじゃないし、
泣く姿なんか、見たくないもん…」
「意外とピュアなんだね。それにしても、君は泣いたりしないんだな」
その言葉に、クラッズは自嘲の笑みを浮かべた。
「全部、あたしのせいじゃもん。自分で仕掛けたことが失敗して、『あ〜あたしが可哀想〜』なんて、泣けると思う？そこまでは、
さすがに見損なわないでよ」
「なるほど、それは失礼。しかし、君は本当に、ドワーフのことを第一に考えてたんだな」
「結局泣かせて、苦しませて、あたしもヒュマ君のこと、言えなくなったけどね…」
落ち込んだ声で言うと、クラッズは再び突っ伏した。そんな彼女を見て、ノームの口元が僅かに吊り上がる。
「けど、一ついいかい」
「……な〜に？」
「どうして、わざわざドワーフと恋人の縁を切る必要があったんだい」
「は！？」
思いもよらない言葉に、クラッズはガバッと体を起こした。
「ドワーフは、君のことも好きなんだろ。なら、恋人のままでいればいいじゃないか」
「ばっ、馬鹿言わないでよ！？じゃから、あの子はヒュマ君がおるんじゃし…！」
「好きな人が一人じゃなきゃいけないなんて、誰が決めたんだい。君とドワーフと、ヒューマンで付き合えばいいじゃないか」
「はぁ〜！？あんた、何言ってんの！？あたしが！？ヒュマ君と！？馬鹿言わないで！！どうしてあたしが…！」
「君は、ヒューマンを嫌ってるわけじゃないだろ」
「嫌いじゃってのっ！！！どうしてあたしが、あんな見栄張ってドワちゃんを泣かせるような奴と…！」
「そう、君が嫌いなのは、『ドワーフを泣かせたヒューマン』だ。君等は、パーティ結成当初はフレンドリーだったし、
そうでなくとも、君は今もあいつを影で『ヒュマ君』って呼んでる。本当に嫌いなら、そんな呼び方はしない。それに、チャンスを
与えるようなことだって、するわけない。いわば、かわいさ余って憎さ百倍ってとこだろ。違うかい」
ノームの言葉に、クラッズは言葉が出なかった。言い返そうとしても、反論できる言葉がなかったのだ。
やがて、クラッズは大きな溜め息をつき、肩を落とした。
「……ほんと、よく見てるのぅ…。言われてみれば、そうなんじゃよね…」
「いいじゃないか。ドワーフは君もヒューマンも好きで、君もヒューマンも、ドワーフが好きで、お互い嫌いではない。別に、
君とヒューマンは付き合わなくたって、同じドワーフを好きな人同士、仲良くすればいいじゃないか」
クラッズはゆっくりと顔を上げ、ノームの顔を見つめた。その疲れた顔に、少しずつ笑顔が蘇ってくる。
「……なかなか面白いこと考えるのぅ〜。そうじゃよね、ドワちゃんに確認取ったわけでもないんじゃし」
「今からでも行ってくればいいさ。彼女のことだから、きっと受け入れてくれると思うよ」
ノームが言うと、クラッズはベッドからぴょんと飛び降りた。
「よし！じゃああたし、行ってくる！ノーム君、ありがとね！大好きじゃよ！」
「ああ、お礼のキスは結構だよ。ヒューマンとかドワちゃんに嫉妬されても困る」
「あっははは、しないしない！でも、してあげてもいい気分じゃけどね〜！とにかく、行ってくるね！！」
今までとは打って変わって、クラッズは弾んだ足取りで部屋を出て行った。それを見届けると、ノームは口元だけの笑みを浮かべる。
「さーて、これでますます面白くなりそうだ」
その頃、ヒューマンとドワーフはベッドの上で、仲良く寄り添って座っていた。言葉はなくとも、お互いの温もりを感じられるのが、
とても幸せだった。
突然、鍵がガチャリと音を立てて外され、続いてドアが勢いよく開かれた。
「お邪魔しまーす！」
「どわぁ！？」
「きゃあぁぁ！？」
入ってきたのは、紛れもないあのクラッズだった。服も着ていない二人は、慌てて布団を胸元まで引き上げる。
「お、お前どうやって…！？」
「そりゃーアンロックに決まってるでしょ！それにしても、あ〜……ちょっと遅かったかぁ。もう一発ヤッちゃった後みたいじゃね。
大丈夫？痛くなかった？あたしが一緒なら、絶対痛くさせなかったのに〜」
「ク、ク、クラッズちゃん…！？あの、どうして…！？」
混乱しつつもドワーフが尋ねると、クラッズはにんまりと笑った。
「うん、ちょっとノーム君と話したんじゃけど、別れる必要はなかったかなーって」
「え？えっ……と…？」
「ドワちゃん、あたしのこと、好き？」
不意に、クラッズは真面目な顔で尋ねた。それに対し、ドワーフは即座に答えた。
「うん……大好き、だよ」
「よかったー！あたしも、大好き！お互い好きなんじゃから、別に別れる必要ないよね！ちょっと男臭くなっちゃったみたいじゃけど、
それでもドワちゃんのこと、大好き！」
言いながら、クラッズは当然のようにベッドに上がり、もそもそとドワーフの隣に潜り込んだ。
「お、おい、クラッズ…」
「あ〜、安心して。別にあんたからドワちゃん盗ろうってわけじゃないから……あ、違うか」
クラッズはヒューマンの顔を見つめながら、心を落ち着けるように一つ息をついた。
「あんたじゃなくて……ヒュマ君、じゃね。お互い、色々あったけどさ、ドワちゃんを好きな人同士、仲直りしてほしいな」
彼女の意外な言葉に、ヒューマンは目を丸くする。
「いや、その、それは別にいいけどよ……けど、ドワーフは…」
言いかけてドワーフを見ると、彼女はもじもじしつつ、口を開いた。
「あ、あの……私は、二人とも、大好き…。だから……クラッズちゃんとも、別れなくていいなら、嬉しいな…」
「……つまり、俺とお前とクラッズとの関係で、構わないと…？」
ドワーフは恥ずかしげに顔を伏せ、こっくりと頷いた。
「……マジかよ…」
「ま、そういうわけじゃからさ！ああ、でもあたし、ヒュマ君とはヤらないから、ドワちゃん安心して！」
「……えへへ、嬉しいな…！やっぱり私、クラッズちゃんとも、別れたくなかったもん……ぐす…！」
「あーもー！かわいいなぁドワちゃんは！んじゃまあ、ヒュマ君、これからよろしく！」
「………」
嬉しそうなクラッズとドワーフを尻目に、ヒューマンはこの予想も付かない成り行きに、ただただ絶句するばかりだった。
その翌日、ヒューマンは目を覚ますと即座にノームの部屋へと乗り込んだ。
「おいコラノーム！お前、クラッズに変な入れ知恵しただろてめー！！」
そんなヒューマンに、ノームは椅子に座りながら、いつもの口元だけの笑顔で答える。
「変な入れ知恵とは、失礼だな君は。僕はただ、パーティ全員が一番幸せになれる道を、指し示しただけじゃないか。君だって、
クラッズと仲直りできたわけだし、女の子二人と同時に付き合えるんだぜ」
「そ、そりゃ仲直りはよかったけどよ……でも、その、何か違わねえか！？」
「ドワーフだって、クラッズと別れるのは辛かったんだ。君はまた、君一人の都合でドワーフを不幸にする気かい」
「ぐっ……お前、地味に痛えとこ突くよな…」
「最後には結局、インナモラーティは結ばれるものさ。今回は、ちょっとおまけがついてるけどね。スラップスティックとしては、
なかなかよかったじゃないか」
楽しそうに語るノームを、ヒューマンは呆れきった顔で見つめた。
「……お前、自分は観客だとか言ってたけどよ、絶対観客じゃねえだろ。お前みたいなトリックスター、見たことねえよ」
「あっははは。光栄だなあ、その言葉は」
実に楽しそうに、ノームは笑った。いつもの口元だけのものではなく、目も少し笑っている。
「けど、ヒューマン。ドワーフとするときは気をつけてくれよ」
「あん？何にだよ？」
「君はガンナーなんだ。命中率は高いからね」
言葉の意味が判らず、ヒューマンは首を傾げた。
「ああ、でも君のことだ。フィニッシュはやっぱりヘッドショットがお好みかい。けど、ドワーフ相手じゃ、毛が大変な事になるし、
ほどほどにしてやれよ」
「……てめえこの野郎ーーー！！！」
ヒューマンが殴りかかった瞬間、ノームはふわりと体を浮かせ、開けっ放しの窓から外へと飛び出した。
「ははは、そんなに怒るなよ。ちょっとしたジョークじゃないか」
「一発殴らせろ、てめえ！」
「お断りするよ。まあともかく、今度はドワーフともクラッズとも、仲良くやってくれよ。僕としては、親友が苦しむ姿なんて、
あまり見たくないんだ」
「……お前は、危なくなると友情を盾にするんだな…」
「結果的にそうなっただけで、本心だよ。とにかく、僕はこれで失礼。また前みたいに、みんなで仲良く探索できるのを、
楽しみにしてるよ」
そう言うと、ノームはゆっくりと地面に降り、悠々と歩き去っていった。それを窓から見つめ、ヒューマンは溜め息をつく。
「……感謝はするけどよ……ったく…」
呆れたように呟き、ヒューマンは部屋を出た。するとすぐに声がかけられる。
「あ、ヒューマン君、ここにいたんだ」
「ノーム君にお礼でも言ってた？ヒュマ君もまめじゃのぅ」
仲良く並んで歩く、ドワーフにクラッズ。言い換えると、現在の恋人に、その恋人の恋人。
「……ま、そんなとこだ」
「でもヒュマ君〜、黙って出てっちゃダメじゃよ？起きたら好きな人が隣にいないって、すっごく不安なんじゃから」
「ああ……ごめん。悪かったよ」
「……ま、おかげであたしが、ドワちゃん独り占めできたけどね〜」
「明日は、ヒューマン君も一緒に起きようね」
純真な笑顔で言うドワーフ。そんな顔を見ていると、ヒューマンは何だか、どんな問題も些細なものに思えてしまった。
「……そうだな、そうしよう。ドワーフ、体は大丈夫か？」
「うん、平気だよ。心配してくれて、ありがとね」
「あ、今度するときは、あたしもちゃんと混ぜてね〜。ドワちゃんのこと、すっごく気持ちよくしてあげるからさ！」
「えへへ……恥ずかしいけど、嬉しいな」
既に、すっかりこの状況に馴染んでいるドワーフにクラッズ。そんな二人を見ていると、もはやそんなことで悩んでいるのが
馬鹿らしく思えてくる。半ば自棄ではあるが、少なくとも以前のギスギスした関係よりは、何百倍もマシである。
「んじゃ、朝飯は三人で食うか。せっかく会ったんだし、学食行こうぜ」
「さんせーい！ごはんごはん〜」
「あっははは。ドワちゃんは相変わらずじゃのぅ〜」
仲良く歩き出す三人。そこには、今まであった確執など、きれいさっぱり消え去っていた。むしろ、以前よりさらに仲良く見える
ほどである。今の彼等を見て、つい数日前まで喧嘩をしていた者同士だとは、誰も思わないだろう。
雨降って地固まる、という言葉がある。しかしこれは固まりすぎだろうと、ヒューマンはぼんやりと思った。
当然のように三角関係を受け入れる三人。しかもそれがうまく回る現実。普通なら、ちょっとありえない構図だろう。
そのありえない構図が、通用する一行。
クロスティーニきっての仲良しパーティ。または学園一の成長株。あるいは、最も混沌とした人間関係を持つパーティ。
やはり色んな意味で特別なパーティだと、彼等は結局、学園で話題のパーティになるのであった。