いつもの場所。いつもの時間。いつもの待ち合わせの約束。
いつも通り、予定より数分早く。いつも通り、服を気にしながら。いつも通り、髪を直しながら。
二人はまるで、申し合わせたかのように出会った。
「お？」
「あら？」
一瞬、二人の時間が止まった。お互いの顔を驚いたように見つめ、やがてすぐに、笑顔が浮かぶ。
「……久しぶりだな、セレスティア。これからデートか？」
「ええ……そうですよ。バハムーンさんも、ですよね？」
「まあな」
中庭のベンチに、それぞれ腰かける。しかし、二人は同じベンチに座ることなく、ただ隣り合ったベンチで、相手側に座るだけである。
「変わらないんだな、俺も、お前も」
「そうですね。本当に全然、変わりません」
微妙な距離を置き、二人は話す。
「そう、全然……わたくしの気持ちは、あの頃のままなんですよ」
「……やっぱり、気が合うな。俺も、まったく同じさ」
二人は同時に目を瞑り、同時に溜め息をついた。二人の距離さえなければ、まさしくお似合いのカップルに見えることだろう。
「……恋って、難しいです」
「愛なら、お前のお得意な分野なんだろうがな」
「もー、茶化さないでください」
「はは、悪かった悪かった。けど、確かに……お前の、言うとおりだな」
背もたれに寄りかかり、バハムーンは空を見上げた。
「……懐かしいな、セレスティア」
「……そうですね、バハムーンさん」
静かに答え、セレスティアも空を見上げる。あの時も、二人はこうして、空を見上げていた。
二人の中で、時間が巻き戻っていく。隣に座る、愛する者と過ごした時間へと。
恋人同士として過ごした、大切でかけがえのない時間へと。
二人は恋人同士だった。入学してすぐ結成されたパーティに、バハムーンは戦士として、セレスティアは魔法使いとして参加していた。
やはり、バハムーンは他の仲間からはいい目で見られていなかった。そんな中で、セレスティアだけが彼を他の仲間と平等に扱った。
そんな二人が恋人同士となるまで、そう長い時間はかからなかった。先頭に立って攻撃を受け止め、敵を殲滅するバハムーンに、
後ろで仲間を癒し、戦いを補佐するセレスティアは、パーティの仲間としても相性が良かった。
お互いによく話すようになり、じきに冒険以外でも一緒にいる時間が増え、やがて二人は時間が許す限り、いつでも一緒にいるように
なっていった。勉強に戦いにと汗を流し、心身ともに疲れ果てたとき、隣で支えてくれる存在は、何よりも大切だった。
初めてのデートの時は、バハムーンは普段から想像も付かないほど、全身ガチガチに固まっていた。
「バハムーンさん、そう緊張しないでください。別にやましいことじゃないんですから」
「わ、わかってる。が……どうも、な」
デートの誘いすら、彼はどもりながら必死に言葉を搾り出しているようだった。一体彼が何を言いたいのか、セレスティアが先回りして
助け舟を出すことで、ようやく達成できたほどだったのだ。しかし、そんな彼の意外な一面を見たことで、セレスティアはより彼に
惹かれていった。またバハムーンも、彼女の優しさに触れ、より一層惹かれていった。
二人は恋人同士だった。デートを重ね、共に冒険し、勉強を教えあい、体を重ねたことも、何度もあった。
初めての時は、セレスティアがすっかり怯えてしまい、バハムーンは全ての理性を総動員して、前戯だけに留めた。
「ご……ごめんなさい…。でも、でも、わたくし…」
「いや、いい。無理はするな。俺はお前を、傷つけたいわけじゃない」
その後もしばらくは、前戯だけの性交渉が続いた。セレスティアが慣れるまで、バハムーンはじっと耐えた。セレスティアも、
バハムーンにあまり我慢をさせたくはなく、慣れようと必死だった。そんな苦労があったせいもあり、二人が初めて結ばれたときは、
嬉しさもひとしおだった。
「くっ……セ、セレスティア、平気か？」
「うっ、く…！わ、わたくし、嬉しいです……やっと……やっと、バハムーンさんと…」
慣れるまでずっと我慢してくれたバハムーン。慣れるまでずっと頑張ってくれたセレスティア。そんな相手を、二人はこの上もなく
愛しく、また大切な相手だと思うようになっていた。
そのままずっと、同じ関係が続くのだと、二人は信じていた。しかし、実際はそうはならなかった。
愛し合っていた。その気持ちが揺らいだことなど、ただの一度もなかった。
だが、愛し合っているという事実に寄りかかり、いつしか二人は、恋人同士という関係を維持することに怠慢になっていった。
いるのが当たり前の相手となり、自分を愛するのが当たり前の相手となり、やがて二人は、恋人という関係ではなくなった。
愛しているはずなのに、別の異性に惹かれる。二人とも、今までは一度だって、そんな事はなかった。その事実に、二人は驚き、怯えた。
しかし、二人は気付いてしまった。どんなに愛していても、どんなに好きでも、もうお互いに、何の魅力も、刺激も、感じていない事に。
家族になるのなら、きっとそれでよかったのだろう。しかしそうでない限り、もう二人が付き合う必要はなかった。その理由は、もう
完全に消えてしまったのだから。
大好きで、誰よりも愛していて、なのに恋の出来ない相手。何度も何度も、二人は話し合った。時には涙を見せることもあった。
それでも、結果は変わらなかった。そしてとうとう、二人は別れることとなった。
だが、嫌いではないし、愛しているのだ。最後の思い出にと、二人はデートの約束を交わした。
いつもの時間に、いつもの場所で。二人のデートは、いつも変わらなかった。
予定より数分早く合流し、二人は校内を歩いた。一緒に散歩をし、一緒に食事をし、二人の間には笑顔が絶えなかった。その姿を見て、
それが二人の最後のデートなのだと思う者は、誰一人いなかっただろう。
辺りが夕焼けに染まる頃、セレスティアがポツリと呟いた。
「……どうして、好きなだけじゃダメなんでしょう？」
その言葉に、バハムーンが少し間を置いて答えた。
「好きなだけなら、家族も恋人もペットも同じだからじゃないか？」
「それぞれの形が、あるってことでしょうか。だとしたら、わたくし達がうまくいかなくなったのも……何となく、わかります」
「けど、言っておいてなんだが、俺も納得いかねえなあ。お前が、一番好きで、大切なのに……くそ、なんでだろうな」
「わたくしも、同じです。でも……しょうがないですよ。お互いを嫌いになって別れるんじゃなくって、よかったと思いましょうよ」
「そう……だな。それが、いいのかもしれないな」
夕食を一緒に食べ、そして二人はバハムーンの部屋に向かった。もう、デートも終盤だった。
「お前とも、これで最後か」
「言わないでください。寂しくなります」
恥ずかしげに服を脱ぐセレスティア。だが、彼女は今まで脱ぐのを恥ずかしがっており、いつも灯りを消した後、バハムーンが脱がせて
いたのだ。それだけを見ても、もうこれで最後なのだという事実が、はっきり突きつけられているように思えた。
「でも、そうですよね。これで最後なんですから……悔いは、残したくないですよね」
「ああ。セレスティア、今夜までは、ずっと恋人でいてくれ」
服を脱ぎ終えたセレスティアにそっと近寄り、その体を抱き締める。セレスティアは彼の首に腕を回し、静かに目を閉じた。
唇が微かに触れ合う。お互いを焦らすように、二人はしばらく唇だけで触れ合っていた。
やがて少しずつ、どちらからともなく唇を吸い、舌を絡めあう。すぐに貪るような激しいキスとなり、舌の触れ合う音が部屋に響く。
柔らかく、温かい感触。それももう、今夜を過ぎれば感じることはなくなる。だからこそ、二人はいつもより長い間、キスをしていた。
口内を舐め、舌を絡め、唇を吸う。やがてセレスティアが、そっと唇を離した。
「あの……バハムーンさん」
「ん？どうした？」
「あの……その…」
セレスティアはしばらくもじもじしていたが、やがて意を決したように顔を上げた。
「わ、わたくし、バハムーンさんの……な、舐めてあげたいんです」
「え……え！？お、お前が？俺の？」
今まで、ほぼされるばかりだったセレスティアの意外な申し出に、バハムーンは驚いた。しかし、セレスティアは真面目な顔をしている。
「だって、最後くらい……わたくしだって、バハムーンさん、気持ちよくしてあげたいですから…」
「……そうか。なら、してもらっていいか？」
「が、頑張ります」
バハムーンはベッドに座り、セレスティアはその前に跪く。いつも受け入れているものではあるが、改めて目の前に見せられると、
その大きさと形に少したじろいでしまう。
「無理するなよ？」
「い、いえ、最後ですから、無理でも頑張ります」
そっと手を伸ばし、それに触れてみる。触れた拍子にピクッと震え、セレスティアは一瞬手を離しかける、しかしすぐに気を取り直し、
優しく手で包む。そしてゆっくり扱き始めると、バハムーンが呻くような声をあげる。
「バ、バハムーンさん、どうですか？」
「あ、ああ、気持ちいい」
「ですかぁ、よかった」
本当にホッとした声で言うと、セレスティアは彼のモノを扱きつつ、じっと見つめた。何をするのかと思った瞬間、セレスティアは
口を開け、それを咥えた。
「くっ…！セ、セレスティア…！」
「んぅ……ふ、んん…」
少し苦しそうな顔をしつつ、セレスティアはゆっくりと頭を動かす。まったく経験もなく、知識も一応知っている程度なので、
その動きはひどく拙い。しかしその拙さが、彼女の純粋さを表しているようで、バハムーンにとっては大きな快感となる。
時々顎が疲れるのか、動きを止めて舌で舐め、また時には先端を咥えたまま、手で扱く。懸命に頑張っている姿と相まって、バハムーンは
たちまち追い詰められた。
「セ、セレスティア！口離せ！出る！」
「んん…！ん！」
だがセレスティアは彼のモノをしっかりと咥え、手で強く扱いた。さすがに耐え切れず、バハムーンは彼女の口内に思い切り精を放った。
口の中に注ぎこまれる精液を、セレスティアは黙って受け止めていた。しかし、予想以上に量が多い。
「んっ……うぐっ……ふあ！」
たまらず、セレスティアは途中で口を離した。残りは手で受け止め、それまでに出された精液は口の中に溜めている。
「セレスティア、吐いてきていいぞ」
「んんん…！」
セレスティアは首を振り、しっかり目を瞑った。そして思い切り顔をしかめつつ、口の中のそれを必死に飲み下す。
ごくりと大きく喉が動き、セレスティアは目を開けた。しかし、何だか気持ち悪そうな顔をしている。
「おい、セレスティア……大丈…」
「……うぶっ！」
話しかけた瞬間、セレスティアは口を押さえた。
「お、おい！大丈夫か！？無理しないでさっさと吐き出せ！」
バハムーンは慌ててハンカチを差し出したが、セレスティアは頑なにそれを受け取らず、やがてもう一度大きく喉を鳴らし、息をついた。
「……ふえぇ〜、なんとか飲めましたぁ……ケホ…」
「お、お前なあ……無茶するなよ」
「だって、今しなかったら、もうチャンスないんですもん…」
「ま、いい。じゃあ、俺もお返しだ」
「え？きゃ！？」
バハムーンはセレスティアを軽々と抱え上げ、ベッドに横たえた。そして彼女が抵抗する間もなく足を開かせ、割れ目に舌を這わせる。
「きゃあっ！バ、バハムーンさん……あっ！やぁ……舌がぁ…！」
セレスティアの体が仰け反り、体がブルブルと震える。それに構わず、バハムーンは足を動かないように押さえつつ、秘裂を舌で開き、
全体を優しく舐める。舌先で敏感な突起を突付き、丁寧に舐める。
その度に、セレスティアの体がビクビクと震え、腰が跳ね上がる。翼も時折、ばさりと開かれている。
「うあぅ…！あんっ！あっ！や、やぁ……バハムーンさん…！ま、待って！ダメです！それ以上されたらっ…！」
「……ふぅ。もう、限界か？」
口を離し、セレスティアを解放すると、彼女はぐったりと横たわった。そして、とろんとした目で彼を見つめる。
「あの……わたくし、バハムーンさんのが……ほしいです…」
「ああ、わかった」
そのまま彼女にのしかかり、秘裂にそっと自身をあてがう。彼女が頷くと、バハムーンはゆっくりと腰を突き出した。
「はうっ……うあぁ…！」
顔を歪め、苦しそうな声をあげるセレスティア。いつものことではあるのだが、やはり少し心配になってしまう。
「セレスティア、大丈夫か？」
尋ねると、セレスティアは顔を歪めつつも、嬉しそうに微笑んで見せた。
「はい……苦しいですけど、バハムーンさんを、もっと感じさせてください…」
「うあっ！？」
言いながら、セレスティアは自分から腰を動かし、バハムーンのモノをより深く飲み込む。普段はあまり深く入れられなかったのだが、
セレスティアが自分から腰を動かしたことで、バハムーンのモノが根元近くまで埋まっている。
感じたこともないほどの快感に、バハムーンの理性は一瞬で限界に来た。
「ぐっ……セレスティア、悪い…！動くぞ…！」
「はい……んあっ！うくっ！あっ！」
さらに深く押し込もうとするかのように、バハムーンは激しく腰を打ちつける。子宮の中まで入り込みそうに錯覚するほどの衝撃と、
強い鈍痛。それに加え、例えようもない快感がセレスティアを襲う。
「あっ！あっ！バハムーンさん…！もっと、もっといっぱい感じさせてください！」
「ぐうぅ…！セレスティア…！」
ベッドがギシギシと激しく軋み、二人の体から汗が流れ落ちる。腰を打ち付ける度、パン、パンと湿り気を帯びた音が響き、
結合部から愛液が飛び散る。
セレスティアの口はだらしなく開かれ、時折空気を求めるかのように、嬌声の間に掠れた呼吸音を立てる。そんな顔が可愛らしく、
バハムーンはさらに強く腰を叩きつける。
「あっく！かふっ！バハ……バハムーンさん…！わたくし……もう…！」
限界が近いのか、セレスティアの中がぎゅうっと収縮する。
「うあっ！くっ……今ので、俺も…！くっ……セレスティア…！」
彼女の体を抱き起こし、バハムーンはより深く彼女の体内を突き上げる。セレスティアはバハムーンにしがみつき、必死に彼の求めに
応じる。やがて、動きが大きく荒くなったかと思うと、バハムーンは最後に一際強く、セレスティアの体内を突き上げた。
「セレスティアっ…！」
「うあぁっ！な、中で、動いて……熱……う、あ、あああぁぁ！！！」
体内に注ぎ込まれる、熱い精液の感覚。それが止めとなり、セレスティアも全身を震わせて達してしまった。膣内が一際強く収縮し、
まるで最後の一滴まで搾り取ろうとするかのように蠢動する。それに応えるように、バハムーンのモノは何度も何度も跳ね、その度に
彼女の中へと精液を注ぎ込んでいった。
やがて、その動きも少しずつ静まり、そして止まった。二人は向かい合って座ったまま、しばらく荒い息をついていたが、
やがてどちらからともなく顔を上げた。
「……お別れ、なんですよね…？」
「……ああ」
「大好きです。本当に、大好きなんです。でも……もう、終わりなんですね…」
「俺もだ。俺も、お前が好きだ。それはきっと、ずっと変わらない」
バハムーンはセレスティアを強く抱き締めた。腕の中で、彼女は窓から空を見上げた。
「空は、ずっと変わりませんね」
言われて、バハムーンも空を見上げる。
「毎日、ずっと同じ。わたくし達も、そうなれればよかったのに…」
「空だって、季節が変われば姿を変える。星だってそうだ。変わらないわけじゃないさ」
「そう、でしたね。でも、何年経っても、変わりません……どんな変化があっても、毎年変わらず、元の姿に戻ります…」
「……好きなことだけは、変わらない。関係が変わったって、俺はお前が、ずっと好きだ」
腕の中の彼女を、バハムーンは優しく撫でた。
「……ね、バハムーンさん？」
「ん？」
「今夜はずっと……こうしててください」
「……ああ」
繋がったまま、抱き合ったまま、二人は空を見上げた。その夜がずっと明けなければいいのにと、心から願いながら。
「……太陽がきれいですね」
同じことを思い出していたのだろう。セレスティアが、ポツリと呟いた。
「明けない夜はない。空だって変わり続けるもんさ」
「わたくし達の関係も、ですよね。いきなりパーティ脱退なんて、びっくりしましたよ。気にしなくてもよかったのに」
「いや、俺達はそれでよかったが、他の奴等がかわいそうだ。あいつら、俺達に気を使ってて大変そうだったからな」
「あ、そういうわけだったんですか。そういえばクラッズさん、薬飲んでたような…」
「たぶん胃薬だろうな」
そう言って、バハムーンは笑った。釣られてセレスティアも笑う。
一頻り笑ってから、二人は表情を改めた。
「……お前との時間、俺は後悔していない」
バハムーンは、はっきりと言った。
「わたくしもです。あなたと過ごせた時間は、大切な思い出です」
セレスティアも、きっぱりと言いきった。
「今日お前と会えて、よかった」
「わたくしも、同じことを思ってました」
二人は顔を見合わせ、優しく、そしてとても悲しい笑顔を浮かべた。
彼等の間にある距離は、もう決して埋まることはない。久しぶりに会った相手は、変わらず恋人としての魅力を感じなかった。
大好きで、愛していて、しかし恋のできない相手。もう二度と、二人の道が交わることはない。それでも、二人は満足だった。
遠くから、誰かが近づいてくるのが見える。それに気付き、二人はそれぞれ別の方向へ顔を向けた。
「やあセレスティア、相変わらず早いね」
「ふふ。エルフさんは時間ぴったりですね。あ、でも急いでたんですか？服、皺になってますよ」
整った顔立ちのエルフの男。セレスティアは彼に、以前バハムーンに向けたものと同じ笑顔を向ける。
「ごめん、待ったかな」
「いや、早く来すぎただけさ。それよりノーム、寝癖付いてるぞ」
無表情で、それでいて嬉しそうな雰囲気のノーム。彼女にかける声は、以前セレスティアにかけたものと同じ優しさだった。
バハムーンとセレスティアは、一瞬相手の現在の恋人に目をやり、そしてお互いに笑顔を向けた。
「……その人は、知り合いかい？」
それに気付き、エルフが尋ねる。
「ええ。以前、一緒にパーティを組んでたんですよ」
「なるほど、それでね」
一方のノームは、寝癖をクシクシと直しつつ、セレスティアを見つめている。
「……きれいな人」
「なんだ、やきもちか？お前だって、十分かわいいんだからいいだろ」
ベンチから立ち上がり、二人は現在の恋人と共に、それぞれ別の方向へと歩き出した。
もう二度と、会うことが無いとしても。もう二度と、交わることのない道だとしても。
それでも、最も愛する人の幸福を、背中に感じるという幸福を噛み締めながら。