「な、な、何よこれーっ！！！」
折角仕事とは言え、和装でキリリと決めたのに…あたしは振袖をちぎらんばかりの勢いで、立ち上がった。
見事な特ダネも、明らかな捏造も、半々ずつが売り。センセーショナルな見出しと、
尻すぼみな内容。それが大衆の娯楽となりうる、「週刊誌」。
その関係が、もちつもたれつである事くらい、あたしにだって分かる。あいつの言った、「ギフトのひとつ」なのかも知れない。
けど…。
まさか当の本人が、色恋沙汰で載るなんて、思ってもみなかった。
しかもダジャレが効いた事に、「一夜の恋物語」という筈であろう見出しが、「一哉の」になっていて…全く笑えない。
で、肝心のその相手女性は、「マスコミ公認の恋人・萩原未央ではなく、女優志望のAさんだと言う」のだそうだ。
彼女の事は、あたしも知っていた。一哉の新作の主演として、事務所から大プッシュされていると言う、新進女優さん。
流石に付き合って3年目ともなると、ぴったり寄り添っているばかりが愛ではないと知るようになる。
気持ちが離れた訳ではない。でも、それと仕事は別。
一哉は一哉なりの完璧を求め、あたしはあたしの芸術を造り出して行く。
勿論、二人で究極の作品を生み出して行きたいという気持ちに、変わりはないけれど。
…だからこそ、これは許せる事じゃない。
しかも記事にある、一哉のマンションに二人が消えた日には、苦い記憶があった。
「収くんと打ち合わせって、言ってた日よねえ…！？」
苦しいのは、恋人の疑惑を目の当たりにしたせいか、慣れない帯のせいか…。
ともかく、タクシーを急かせた。一刻も早く、一哉に会うために。
なのに、力強くベルを押し、リビングのソファーに座るなり、拍子抜けするような事を言われてしまう。
「…なんてカッコしてんの、お前？」
確かにそうだ。
「…歌舞伎役者さんと対談の仕事があったの！」
「ふーん」
「…そんな事より！」
バンッ！と雑誌をテーブルに叩きつける。異様に強く響いてしまった音に内心驚いたけれど、後には引けない。
「これ何なの！？」
「あぁ、それガセ」
「はぁ？」
「沖田さん手法、とでも言うのかな」
答えながら立ち上がると、ビールを片手に戻って来る。
「俺の与かり知らない所で仕組まれた話。収が抗議しろって言ったけど様子見てたら、案の定」
「案の定？」
「その女優サイドから連絡があった。もう世間へのプレゼンは始まってるとさ」
業界は、決して綺麗な所ではない。綺麗を演出する為の泥試合など、珍しくもない話だ。
「たかだか週刊誌に書かせた位でって言ったら、そっちにも華を持たせたんだからいいじゃないか、って」
「華を持たせた…？」
そんな事ある訳ない。虚実の一哉を演出して、女優としての品格を下げて…。
「色男に描かれて良かったじゃないですか。あの方とより遥かにニュース性がある、だと」
くっくっと笑う。それは、あたしにはよく分からない笑い方で、少し怖い。
「あの方…あたし？」
「そ」
訳が分からないけれど、軽蔑された事は確かなようだ。
白くなる頭の中に、一哉が近付いてくる気配を感じる。
顔を上げる間もなく、唇を奪われた。
「ま、待って。この記事の時間帯って、何してたの？」
「まだ疑ってんの？収といたって」
「でも…」
「だからこそでっちあげなんだろ。何なら本人呼ぶ？」
それもそうだと思い直して、一哉を見つめた。知ってる…この人は、あたしには嘘をつかないって。
「今日泊まれんの？」
「明日、夜からだから…」
「ふーん」
気のない様子で答えつつ、ソファーに片膝をついて、背もたれにあたしを押しつける。
また唇が降りて来る…今度は首筋に。
「やだ、何…」
「和服もいいもんだな」
殺し文句のつもりか、それとも本音かおだてか…。
何にしても、一哉の舌と吐息が快楽への音楽を奏で出した以上、もう戻れない。
「ん…」
あたしの熱が、一哉に火をつける。
いつの間にか綺麗に裾を割って、乾いた掌が膝に触れていた。
すごく冷えていたようで、じんわりと温かい。そして、少しずつ広がる甘い予感。
あたしは一哉以外の男性は知らないけど、多分誰よりも紳士的だと思う。
抱き方にも、育ちの良さが表れているような慈しみの深さ。
それがとても安心出来る。だから、何をされてもいいって、思えてしまう。
「帯ほどいていいか？」
頷くと、あたしを抱くように腰の結び目に手をかける。
プロ施したロックに戸惑うかと思えば、簡単に外してしまった。驚いていると、
「着付け位知ってるさ」
と得意げに、こちらもまたプロであるという片鱗を覗かせて笑った。
何処かやんちゃな笑顔は、出会った頃のままだ。
でも、結び目をほどかれても、帯を巻き取り、着物を脱がせる気配はない。
「このまま…？」
「嫌？」
長いキスで答えを奪われる。肩口が少しずらされ、その手が胸へと、ゆるやかに侵入して来た。
「あっ…」
膝に触れられた時より深く、冷たかった体に温もりが浸透する。
そのまま敏感な部分を弄ばれると、背中から快感が駆け上がる。
「あ…あっ…」
今は全てが、一哉の指の動き次第だ。世界でさえも…そんな錯覚すら、覚えてしまう。
「ああ…いいな」
突然の呟きでトーンが変わり、意識が戻りかける。
「その目、欲しいな」
「目…？」
「感じてる癖に、挑戦的。最後の鍵は渡さないって」
「渡さないわよ」
「どうかな」
指先が、内股に進み出す。わずかにぬくもりの筋が残って…侵食されて行く。
一哉の視線は、あたしに注がれたまま。羞恥も、感覚も、見透かされてて。
「見ないで…」
「見てないよ？」
その嘘と余裕に、崩されてしまいそうで。
「怖い…」
目を伏せていたのを知ったのは、一番深い所に、一哉の指を感じた時だった。
「あっ、ん…！」
少しずつ追い詰められていた身体は、もう充分に潤っている。
一哉の指は、まるで水底の水源を掬い取ろうとするかのように、
滑らかで執拗で…あたしは髪を散らせる程に、激しく反応してしまう。
「あ、あっ…あんっ…」
見られてる。でも、いい…。もっと見て欲しい。あたしを、あたしだけを見ていて欲しい…。
屈んでいる一哉の肩にしがみついて、耳に吐息を送る。耳たぶに舌を這わせると、
しっとりと冷たい。甘く噛んで、密かに愛撫する。
「あっ…あぁっ！」
熟れすぎて弾けた木の実のように、あたしの身体も跳ね上がった。
絶頂からの吐息が溢れてくる。頭がぼーっとして、のぼせたように熱い。
気付くとあたしはまだ下着をつけたままで、一哉は横から侵入させた指をそっと抜き、
折り畳んだあたしの膝を抱えて、腰を上げさせた。
そのまま脱がされようとしたパンティが、足首に引っかかる。動かしにくい…。
一哉は何故か声に出さずに笑うと、窮屈な足首の足袋のコハゼを外し始めた。
ひとつ、ふたつ、みっつ…。きつい足袋から解放されて、呼吸を始める足指が、
そのまま快感になり、あたしは声も出なくなった。膝が開いて下腹に風を感じても、
呼吸だけが深く、熱くなる。そしてそれは、一哉も同じ。
髪は乱れて、着物は肩から落ちて裾が割れ、足袋は落ち、しかも足を開いた姿で…
一哉を窺う。目を伏せて、何とも言えない苦しげな表情を見せて…。
「一哉…」
だから、呼びかけた。一哉の熱いモノが、あたしの蜜を絡めるように、秘部を上下する。
「あっ…」
嫌でもイイ所に当たって声が出てしまい、一哉はそれを知るや、じらすように何度もスライドさせる。
「あぁ…ん」
自分の腰が震えて来るのが分かる。たまらなくなって来る…。
「どうしようかなあ」
「あっ…ン、嫌ぁ…」
「未央…」
その目が光っているのは、見ないでも分かる。一哉は時々こうして、あたしにその言葉を言わせようとする。
すごく恥ずかしい気分で、あたしは一瞬我に返るんだけど…
でもその度に、甘く強い刺激を与えられて、理性とせめぎ合って…。
「言わないと終わりにするよ？」
面白そうに言いながら、一哉自身の先端が少し入って来るのを感じる。
それは軽く揺れたり、蜜の音を立てたり…。入口から、我慢出来ないほど残酷に目覚めさせる。
「一哉、いじわるっ…」
「最後の鍵、やっぱりくれないんだ？」
くちづけた唇の端から、一筋の唾液が伝う。全てに追い詰められて…
「入れ…て…っ」
一気に貫かれた瞬間、あたしは昇りつめてしまうかと思った。
自分の高く甘い声が、どこか遠くの物のように聞こえる。動く一哉の体は、早くも汗ばみ始める。
ソファーにずり落ちるような体制のせいか、感覚が捕えては逃げて行く。
「一哉、もっと…」
知らないうちにこぼれる言葉が、知らないうちに一哉を燃やす。
あたしは横向きに体を畳まれると、180℃回転した。
うつ伏せから起き上がり、ソファーの背もたれに捕まると、一哉は一際奥まで、あたしを突き上げる。
「あ、んっ…あ、ぁ…」
緩急自在な動きが、全身の毛穴が開くような快感をもたらす。
お腹の下辺りがずきんとして、なのにとろけそうで…。
「あっ、はっ…ああ…ん…」
あたしの腰を強く引き寄せて、一哉が激しさを増す。頭が振れて、意識が揺らめく。
本当は、後ろからされるのって苦手。一哉の顔が見られないし、抱きしめられないから…。
でもその分、荒々しい呼吸が届いて、時々そっと名前を呼ばれる。その度に、何故か高揚してしまう…。
「一…哉…。んっ…あ…」
何かが駆け上がって来る。柔らかいのに激しい波が、あたしの身体をさらいに来て、必死でソファーに爪を立てて堪えたけど…
「あっ…あ、んんっ…！」
激しく全身が痙攣して、軽やかに浮くような充足感が、ゆっくりあたしを満たして行った。
それでも一哉の攻撃は止まず、息つく間もなく、再び快楽の海へと沈む。
「やっ、もうダメだってば…！ああ…」
うんと強く腰を打ち付けられて、追い詰められる。もう目を開いている事すら、ままならない…。
そして、堪えきれず滑り落ちたあたしの声とともに、一哉が達したのが分かった。
残ったのは、泥のような倦怠感と、快感の残滓と、湧き上がる幸福と。
「…ふふ」
「何だよ」
「あたし、怒りながら来たのに、凄い昔みたいね」
「ほんと、ヤキモチ妬き」
何処をつついても、笑いがこぼれる。何の足しにもならない事に
ムキになれる自分が、あたしは一番好き。
そして、柔らかい微笑みであたしを見る一哉が、一番好き。
散々に乱れた髪を、一哉の大きな手が集める。それを軽く捻って、頬にキスされた。
「風呂溜めてくる」
「うん」
「一緒に入ろっか？」
「恥ずかしいからやだ！」
笑いながら、一哉の背中が消えた。お湯の出る音。そんな幸せと
暖かさを噛み締めて、あたしは静かに、目を閉じた。
〈終〉