最近、珍しい事にがっくんがイライラしてる。
話してる時は普通なんだけど、ふと見ると眉間にしわが寄ってる。
ため息も増えた。
悩みでもあるのかなーとも思ったけど、あれはやっぱり怒ってる顔…だよね。
あたし何かまずい事したかな？
…いやいや、多分してないはず。
じゃあなんだろ。優しいがっくんが怒るような事……レンが勢い余ってナス畑整地したとか…？
でも前にそれやっちゃった時はがっくん笑って許してくれたよね。
ん〜…わかんないや。
気になってがっくんの方をちらちら見てたら、視線に気付いたがっくんがこっちを向いた。
「どうかしたか？」
あ、いつもの優しそうな顔だ。
ほっとしてがっくんの膝の上に座ると、読んでた本を横に置いて、そっと抱きしめてくれた。
「ね、がっくん」
意を決して聞いてみることにして、あたしは口を開いた。
「がっくん…何か怒ってる？」
「…怒ってなどいないが」
普段と変わらない口調だけど。
なんだろう、今の間は。
ますます気になってがっくんの顔を見上げた。
あれ…またイライラしてる…？
どうしよう…やっぱりあたしが原因なのかな？
そう思ってうつむいた時、がっくんの抱きしめる力が急に強くなった。
「怒っているのではない。…只、不安なのだ」
え？
不安って？
「なんで？」
言ってる事がよくわからなくて聞き返したら、がっくんはぽつぽつと話し出した。
「先日、アカイト殿にお会いしたのだが…」
「アカ兄に？」
アカ兄はこの間近所に引っ越してきた。
メイコ姉とお酒の趣味が合うらしくて、よく一緒に飲んでる。
でもなんでいきなりアカ兄？
「アカイト殿は…随分とそなたが気に入ったと見受けられる。リンは可愛らしいと何度も……」
途中で話が途切れた。
もう一度見上げてみると、さっきよりもっとしわがきつくなってた。
……目がこわい。
「がっくん…？」
「私以外にもリンを想う者がいるとあっては、どうにも不安で堪らぬ……。
できる事なら常に傍にいたいが、そういう訳にも行くまい。
…万が一リンに手でも出したならば、その時は一思いにたたき斬って」
「がっくん、がっくん落ち着いて、違うから」
呼吸もままならないほど腕に力が込められてる。
何とか声を絞り出したら、がっくんはやっと気が付いて、力を緩めてくれた。
「申し訳ない、取り乱してしまった…大丈夫か？」
「うん」
軽く咳込みながら、言葉を続ける。
「あのね、がっくんが心配するような事何もないよ」
「何故そう言い切れる？」
「アカ兄、彼女いるもん。ネルちゃん家の近くに住んでるハク姉。 すっごい仲いいんだよ」
「そ、そうなのか」
「よくお菓子くれるし、そういう意味の「可愛い」じゃないと思う。
…子ども扱いされてるのは嫌だけど」
はーー、って長いため息を吐いてあたしの肩に頭を乗せる。
「…要らぬ心配をしていたようだ」
すごく安心してるみたい。
なんか…嬉しい。
こんなにあたしの事好きでいてくれてるんだ。
「誰に好かれたって、リンにはがっくんだけだよ」
目を合わせてそう言ったら、がっくんはちょっと赤くなって、それからくしゃっと笑った。