お風呂に入ったのち、カイトとメイコは家路についた。
既に日は落ちて辺りは夜に満ちている。
ちょっと寒い季節だから、カイトのマフラーは男子の見栄からか、メイコに巻かれている。
「でさ、レンくんのちんこがでかくってね」
「むむむ……」
カイトが男湯での出来事を話そうとしたら、何やらメイコが難しい顔をしてる。
「えっと、メイコ、何唸ってるの」
「むむ……なんでもない、気にしないで」
太ってたから体重減らすために腹筋に力入れてる、なんて情けないことは、口が裂けても言えないのだった。
「ねぇカイト、あんたアイスばっかり食ってるのになんで太んないの？」
「そいつは教えらんないなー。企業秘密ってやつ」
カイトは瓢げた様子で解答を濁した。
が、メイコはそれでは納得が行かなかった御様子。
「何よ、何なのよ！エ○ァンゲリオン並みガリ体型の秘密教えなさいよ！」
カイトが貸してくれた青のマフラーを持ち主の細い首にシュルっと巻き付け、キュッと締め上げる。
「ぐえっ、くるし、ギブ、ギブアップ」
カイトはすぐに降参。
解かれたマフラーの戒めを慰めるように自分の首をなで、カイトはハニカミながら言った。
「俺さ、アイスばっかり食べてるパブリックイメージがあるじゃん？
だから、人前ではアイスを食べるようにしてるの。
でも運動する時間とかあんまりないし、糖分と炭水化物と脂質を食事では一切摂らないようにしてんの。
ビタミンとミネラルはサプリで補って。
こういう影の努力？みたいなことって、
カッコわるいからあんまり言いたくなかったんだけど。内緒だからね」
「……へぇ」
何よこいつ、超努力してるじゃない。
メイコは恥ずかしくなってカイトのマフラーをひったくった。
自堕落にして太ってしまった自分の肌を、少しでも、たとえ首だけでも隠したかった。
「でも影の努力ぐらい、俺じゃなくてもやってるよ。がくぽは中の人に倣ってお米を一切食べないし」
「……がくぽまで」
メイコはカイトのマフラーをぐるぐると顔に巻く。
巻いて解いたら透明人間になっていれば、今のメイコにとってすごくありがたいことなのだが、
どうも透明になれる気がしないので、巻いたマフラーに隠れる。
「それ何やっての？」
カイトは不思議そうにぐるぐるなメイコを見る。
「カイトの匂い嗅いでるの。首の匂いって、興奮する」
茶化してごまかす。
「匂いで興奮とな。フェチですな」
「そうよ、フェチなの」
メイコはカイトの左手に自分の右手の指を絡めてつなぐ。
寄り添って腕に胸を当てると無言で喜ぶけど、今日は体型が気になるからやってあげない。
赤い手ぬぐいマフラーに、じゃなくて、青いマフラー覆面にして。
「むむむ……」
「ねぇ、さっきから何に唸ってるの？」
「企業秘密！」
影の努力に勤しむメイコであった。