昇り詰めた後の、おだやかな倦怠感が体をつつんでいた。
女の子が薄いピンク色に染まった顔を寄せてきたので、サクラは目を閉じて軽くキスをする。
――サクラ、cherry blossomみたい。
貴方もだ、とサクラは呟いて、女の子の小さな体を抱きしめた。
ふと床に目を落とすと、脱ぎ捨てた漆黒のコートからちらりと投擲ナイフが覗いていた。とたん
、聞かされたばかりの女の子の運命を思い出して、サクラは急いで女の子の体に顔を埋めた。
温もりは、まだそこにあった。
熱い息を吐く女の子が、サクラ、と呼ぶ。
もう一度だ、というサクラの小さな声に、女の子は頷いた。
誰かの視線を感じて、目をあける。
「ん……」
「え」
すぐ目の前に、驚いたようなセラの顔。
慌てて飛びのいた少女にサクラはぼんやりとした視線を送って、むくりと体を起こす。肌寒い空
気が布団の中に入りこんで、サクラは身を奮わせた。脳内時計を確認して、唸る。
「……すまない、セレスティ。目覚ましをかけるのを忘れていたようだ」
言葉に解かれたように、硬直していたセラの体が動きを取り戻す。
「お、おはようございますサクラさん。あの……」
そこで少女は、ふと何かに気付いたように不思議そうな顔をした。
「どうした？」
「あの、サクラさん……お熱ありますか？」
「む？」
「お顔が、赤いです」
……！！
サクラは慌てて少女に背を向けると、「き、着替えるので、外に出ていて欲しい」と少々上ず
った声で言った。
「あ、ご、ごめんなさいです」
セラが本当に申し訳なさそうな顔をして部屋を出て行くのを見、複雑な気持ちになる。
メルボルンの町に、今日も朝がきた。