「……うに？ うにに？」
ぼくの右隣に座っていた玖渚が、突然、左肩を押さえて蹲った。
「どうした？」
「大変ですっ！！ 大変なのですっ！！」
などと言いつつ玖渚は、食事中だというのに、バタバタと派手に身悶えてる。
「だから、どうしたんだよ？」
「トラブルなのですっ！！ アクシデントなのですっ！！ ハプニングなのですっ！！ か、肩が、僕様ちゃん肩が、か、かか…………」
力を溜めるように一拍おいて、
「かゆ〜〜〜〜いっ！！ かゆいかゆいかゆいかゆいかゆいかゆいかゆいかゆい、かゆ〜〜〜〜〜〜〜〜いっ！！」
猛烈な勢いで肩を引っ掻き始めた。
その姿が尋常じゃない。
床の上をぐるぐると、あっちこっち転げまわっている。
断っておくが――これは食事中の風景だ。
そんなのいまさらだけど、マナーとかエチケットとか言う言葉は、玖渚友の前には、一切合切で微塵も置かれてなどいない。
そしていまはそんなことよりも、
「お、おい、友」
玖渚は手加減抜きの目一杯で引っ掻いてるのか、爪先が走るたびに、ぼろぼろとぼろぼろと、何かが次から次へと落ちてきている。
それを見て最初ぼくは、皮膚が破けたのかと思った。
だが血が出ている様子はない。
「それは垢です。肩の悪い細胞が垢となってでているのです」
華麗に優雅にお辞儀する天才シェフ佐代野弥生。
烏の濡れ羽島に集う変人たちの中でも、比較的限りなく常識人だと思っていたが、やはり朱に交われば赤くなる。
実に嫌な感じにこの島の色に染まっていた。
「…………」
可哀想に。