ぱらぱら、と水滴の落ちる音を聞き、薄く眼を開ける。
時間の感覚を狂わせる薄暗がりの中、肌寒い空気を感じ、
サリアはその小さな等身に合わせた寝台の上で、静かに身を震わせた。
｢…まだ降ってるんだ…｣
森には年に2度、雨季がやって来る。
空から降り注ぐ水の恵みは、大地を潤し木々を育む大切なものだけれど、
あまり好きにはなれなかった。
雨……あの小さな少年が森を去った日も、こんな風に降っていただろうか。
彼と一緒にいられない、と分かったとき。
笑って送り出そうと思いながら、泣き出しそうになっている自分がいた。
心のどこかでは分かっていたはずなのに。
痛くて仕方なかった。
｢……リンク…｣
冷たい空気から身を庇うように自分を抱きしめ、胸に手を当てる。
殆ど膨らんでもいない、薄い小さな胸から感じる、規則正しい鼓動。
この身体は大きくならない。
何年たっても、何十年たっても大人にはならない。
一緒にいるときからずっと感じていた。
見えないけれど、深く大きな溝。種族の違い。