「先生、今日はこちらから帰りましょう」
「居たんですか…？」
「えぇ、ずっと」
すっかり日が暮れて、暗い夜道。
後ろから望の袴を引っ張り、分かれ道の別の方を指し示す。
どんよりとして、不気味な細道。
どうにも気が滅入りそうな道だ。
「嫌ですよ、こんな暗い道…」
「そんなっ！こっちに行けば、きっと幸せなことが起きますよ」
「例えば…？」
「えっ…？そうですね、暗い道だから、私が手を繋いでほしいって言うかもしれませんし」
「…」
「他にも、はぐれないようにピッタリ横にくっついたり」
「…」
「猫が飛び出してきて、私が抱き着いたりしますよ？」
「…馬鹿なことを言ってないで、早く帰りますよ」
まといの手を握り、自分の後ろから横に来させる。
思った以上に、強い男の力に驚く。
それでも、ギュッと握られている手には顔を赤らめてしまう。
カランコロンと、下駄の音を鳴り響かせる望。
その横を手を牽かれついていくまとい。
「こちらの道でも、幸せでしょう？」
「………先生の意地悪」
「貴女が望んだことではありませんか」
「…先生の幸せは、何でしょうか？」
「はい？」
「教えて下さい」
真剣な顔でまといが聞いてくる。
望に関する情報のときは、いつでもこうだ。
新たな悪戯心が芽生え、望はまといの耳元に顔を寄せる。
一瞬ビクッとしたが、構わず囁いた。
「早く家に帰って、常月さんを抱きしめること、ですかね」
「…っ！？」
火が出そうになるくらい、顔が真っ赤に。
可愛らしい少女の反応に満足して、また歩き出す。
決して手は離さなかった。
「行きますよ、常月さん」
「…はい、先生」
また今日が終わる。