午前５時過ぎ。
望はふと、目を覚ました。
宿直室の居間に置かれたちゃぶ台。
向かい側では霧も寝ている。
机の上に広げられた書類。
霧の前には勉強道具が置いてある。
難しい数式が連なったルーズリーフ。
霧の上半身に下敷きにされている。
自分の書類には、涎のあとが。
どうやら仕事の途中に寝てしまったらしい。
昨夜の状況を明確に思い出していく。
（そうだ、昨日は…）
甚六に催促されて、溜まっていた書類を引っ張り出した。
溜めたプリントが多過ぎて、中々終わらない。
布団で待っていた霧が様子を伺いに来る。
「どしたの、せんせぇ…？」
「あぁ、小森さん。すみません、急ぎの書類がありまして…」
「そか、…じゃあ、私も一緒に勉強しててもいいかな？」
「えぇ、構いませんよ」
「えへへっ」
霧の笑い声まで鮮明に思い出した。
そうして、二人で作業を始めたのだった。
気付かないうちに寝てしまい、朝を迎えた望。
自らの腕を枕にしている霧。
長い髪が顔にかかり、少し眉をひそめた。
退けてあげようと思い、手を伸ばした。
さらさらの黒髪に触れる。
手の甲で触れる。
そのまま、頬を撫でた。
柔らかく女の子らしい頬は、しっとりとしていて。
あまりに魅力的だった。
無防備に眠る少女が、純粋すぎて。
自分が抱いた感情を恥じり、クスリと笑う。
無意識に触れていると、少女の頬は意外と冷たいことに気がついた。
温めようと思ったわけではないが、何故か手を離さない。
じっ、と見つめる。
何かいい夢でも見ているのか。
霧は甘えるように望の手に頬を擦り寄せた。
起きているのではないかと、一瞬驚く。
止められない電気信号は、手をビクリと動かす。
寝ぼけ眼で、霧が意識を取り戻した。
自分の頬にあるものに触れて、何か確かめる。
それが望の手だと気づくと、顔を赤らめて飛び起きた。
「あっ…、あれ？せんせっ…？」
「おはようございます、小森さん」
「えっ…、うん。おはよ…」
状況が把握できない霧に説明する。
昨日は仕事をしながら寝てしまったことと。
霧をそれに付き合わせたことを謝罪した。
しかし、起き抜けでボーっとしているのか。
霧は自分の頬に手を重ねたまま、その温かさを確かめていた。
「あの、小森さん…？」
「へっ…！？な、何？」
「大丈夫ですか？具合でも悪いんでしょうか？」
「い、いや…、大丈夫だよ、ただ…」
「…？」
「びっくりしちゃって」
開けていた窓から風が染み込む。
流れる寒さは、霧の体を冷やして。
徐々に頬の熱を奪う。
寝ているときに毛布がずり落ちてしまい、今の霧には残酷な状況で。
一度だけくしゃみをした。
「くしゅん！」
「とっ…！？寒いですか？窓を閉めましょうね」
立ち上がる望の腕を掴んで、引き寄せる。
「大丈夫だから、側に居て…」
もう一度、望を座らせてから手を取る。
冷えた自分の頬に触れさせて、その上から手を重ねる。
寝ていたときのように、頬を擦り寄せた。
可愛らしい動作に、望は何も言えなかった。
ただ、甘える少女に好きにさせて。
何も言わず、頬を固定する。
少し顎を上げさせて、こちらを向かせる。
金属の塊の、眼鏡は冷たい。
でも、触れ合っている唇は温かった。
触れ合って、すぐ離れる。
次は、唇に手を寄せる。
微かに残った望の体温が、全身に染み渡る。
「…温かいね、せんせぇ」
「そうでしょうか？」
ニコリと笑う望。
朝の日差しが、部屋を暖め始める。