獄寺と山本が声のする方へ振り向くと、途端に獄寺は露骨に顔を顰める。

「なんの用だ、跳ね馬」

「おいおい、何もそこまで露骨に嫌な顔しなくてもいいだろ」

昔から変わらない態度に思わず苦笑が漏れる。ムスッとしたままの獄寺に代わって山本が軽く挨拶を交わす。

「今日はどうかしたんですか？」

「10代目なら今日は同盟のボス達と親睦を深める為に出かけてるぜ」

ざまーみろと言わんばかりの獄寺の態度に山本までもが苦笑を浮かべる。
ディーノは昔からツナに無条件で好かれていた為に（実際にはツナに気付かれないように裏で色々と画策していたのだが）
獄寺は今も昔もディーノが嫌いなのだ。

「獄寺、気持ちはわかんねーでもないけど、一応同盟のボスに対してその態度は失礼だろ」

「山本、お前も充分失礼なこと言ってんぞ…」

脱力しながらディーノが言うが、山本は特に悪びれた風もなく肩を竦める。

「そういやあんたも同盟のボスなんだから、今夜はツナと一緒だったんじゃねーのか？」

「10代目に何か失礼な事でもして避けられてるんだろ」

「ちげーよ！…実はちょっとお前らの耳に入れておきたい事があってな」

不意に、真剣な顔つきになったディーノに、獄寺と山本も表情を引き締める。

「…わざわざ10代目が居ない時に来るって事は10代目に聞かれるとマズイ話なのか？」

「あー…マズイっつーか、まだ未確認情報なだけに何とも言えねーんだわ」

歯切れの悪いディーノに、山本が辺りにチラッと目を向け提案する。

「とりあえず廊下で立ち話するような話じゃなさそうだから、オレの部屋に移動しねぇ？」

先程からボンゴレでも大きな力を持つ同盟ボスであるディーノと、
ボンゴレ10代目ボスの懐刀として名高い獄寺と山本の3人が真剣な表情で話している姿は思いの他注目を集めていたようだ。

「で、話ってのは何だ」

「…お前ら先日あったベッチオとネロの抗争の事は知ってるか？」

「ベッチオとネロ？…あぁ、両マフィアともほぼ全滅したってやつか。ボンゴレは関与してないから噂程度にしか知らねぇけど」

「あ、それオレもツナから聞いたぜ。確かその二つのマフィアの抗争が起きるように仕向けた第三者が
共倒れを狙ってフリーの殺し屋雇って巧くやったとかって話だったよな」

「ツナの耳に入ってたのか？！」

参ったとばかりに手で顔を覆うディーノ。

「他の幹部が話してたのを聞いただけみたいだけどな。でもそんな凄腕の殺し屋なら是非ボンゴレに欲しいっつってたぜ」

益々持って難しい顔をするディーノに、獄寺が焦れたように問い詰める。

「結局何を言いてーんだよ。その殺し屋が10代目の命でも狙ってるのか？ならさっさと身元調べて先手をうちゃーいいだろ」

「だな。今日のツナの護衛にはぼうずが付いてるから問題ないだろうし、すぐに身元を調べ…」

「ちょっと待てって。違うんだ、そういう話じゃねーんだよ。…ったく、年長者の話は最後まで黙って聞くもんだぞ」

「なら回りくどい言い方してんなよ！結局その殺し屋が何なんだ？」

「…ほぼ全滅に近い状態だったから証人が少ないんだが、集められる限り集めた情報だとその殺し屋はジャッポネーゼだそうだ」

「日本人？へぇ〜オレら以外で日本人のマフィアなんて居たのか。そりゃ是非とも会ってみてぇな」

「…日本人って事はまさか10代目の素性を知ってるのか？日本に居る10代目のお母様は大丈夫なのか？！」

脳天気に笑っていた山本も獄寺の言葉にハッとする。が、ディーノはまたしても呆れ顔で諌める。

「だ・か・ら！人の話は最後まで聞けっつってんだろ！…まだ確認できてないが調べに行かせた奴らの話によると
抗争で死んだ奴らの死因は撲殺だそうだ。正確に急所だけを殴って無駄がなかったそうだ。
武器は素手じゃなくて、何か棒状の物……トンファーみたいな物だったらしい」

『！！』

「まぁ、オレの部下が昔アイツの事知ってたからトンファーがすぐに浮かんできただけで、
本人かどうかは全くわかんねーけどな」

「…だが、わざわざオレらに話に来たって事は、何か確信するような事があったんだろ」

「いや、確信は出来てないんだ。かなりの人数相手にほぼ無傷だったとか、楽しそうな目をして殺してたとかくらいだ。
けど、トンファーってのを先に聞いちまったから、聞けば聞くほどアイツを連想しちまうんだよ。
とりあえず、銃が主流の中で近距離武器使って生き残れるっつったら山本くらいは間違いなく強いだろう？
そしてジャッポネーゼで、そんな中殺しを楽しめる神経の持ち主って言ったら…アイツくらいしか思い浮かばなくてな」

「確かに…って、獄寺どした？」

どん！

突然、獄寺が机が悲鳴を上げるほどの力で殴りつけた。
獄寺はギリギリと血が滲みそうなほど歯を食いしばって、見えない相手を睨み付けるようにしている。

「あの野郎…！！3年前10代目を傷つけておいて今更どの面下げて現れやがったんだ！！」

ふぅっと溜息をついたディーノも獄寺の意見に頷く。

「そこなんだよな、問題は。多分十中八九その殺し屋はアイツだと思うんだ。
けど、何が目的でこの世界に足を踏み込んだのか、そして…ツナの前に現れる気があるのかが一番の問題なんだ」

やっと、やっと3年もかかって少しずつ緩和されてきたツナの症状が、また悪化するとも限らない。

「10代目の耳に入る前に何とかしないと…！」

「その必要はない」

『！！！』

いつの間にか部屋の入り口に全身黒で統一した男が立っていた。

反省
あれ？雲雀が未だに出てこない…！名前すら出てこないってどうだろう。
次は多分出ます。