彼の視線は山積みになったプリントに注がれていた。

「急に来てしまって、迷惑ではなかったですか？」

ふいに、真剣な顔で聞かれて。仕事に追われていたことを思い出す。

「今日、仕事が大変だと、からのメールにありました。

とても会いたかったけれど、迷惑になってはいけないと思って、電話もしないつもりでした。

でも、近くまできたら、部屋に明かりが点いているのが見えて。それでも、声だけ聞いて、

帰るつもりだったんです。本当にごめんなさい」

差し出したカップを、申し訳無さそうな顔で彼は受け取る。

「大変ってほどでもないよ。明日までに、採点するだけだから」

さっき、彼の視線の先にあった解答用紙の山を指差すと。

「手伝いましょうか？２人でやった方が、きっと、早いです」

「えっ……？」

「そんなに驚くことですか？僕は英語は得意ですよ。少しは役に立てると思います。

それに、早く終わらせれば、その後、とゆっくりできますから」

////ゆ、ゆっくりできますからって、何を？……いや、何をとかそういう問題じゃなくて。

「でも・・・・そういうわけには・・・・」

戸惑っていると。

「僕は、別の高校に通っていますから、お手伝いしても特に問題ないですよね？さあ、早く、始めましょう」

そう言って避けてあったプリントをテーブルの上に載せる。

「ペンと、解答例、貸していただけますか？」

やる気満々らしい。

彼と一緒にいると、本当に驚かされることが多い。

言われるままに、ペンと解答例を手渡すと。

「と同じ学校じゃなくて、良かったです」

彼は小さく笑った。

その言葉は。わたしは別の時に思ったことがあったけれど。

教師と生徒。

恋人と呼べる関係なんて、考えられないのに。

学校が違うというだけで、普通に一緒にいられるなんて、なんだか不思議だ。

結局。

彼のお陰で、１０時を回る頃には全ての採点が終わった。

なんだか、ほとんど彼にやってもらったような気がしなくもないんだけれど。

「ありがとう。千晴くん。１人だったら、きっと夜中まで終わらなかったよ。遅くまで、ごめんね？」

「いえ。時間は大丈夫です。僕の学校は、明日、休みですから」

「あ。そうだったよね。はぁ……わたしも、休みだったら良かったのに。いいなあ、きら高は」

なにげなく言うと。

さっきまで隣にいたはずの彼に、ふいに後ろから抱きしめられていた。

「駄目です。がきらめき高校にいたら、きっと、僕とこんな風には一緒にいてくれないと思います」

わたしの肩に頭をつけて話す彼の声は、少し震えていた。

そういう意味で言ったわけじゃなかったんだけど……。

「僕が気持ちを伝えた時、あなたは年齢のことを気にしていました。

もしも同じ学校なら、そこまでさえ辿り着けなかったと、僕は思います。そんなのは、嫌です」

やっぱり、そうなのかな……。

わたしも同じこと、考えたことがあるけれど。

「ねえ、千晴くん」

わたしを抱く彼の腕に、自分の手を重ねる。

「わたし、きっと、きら高で先生してたとしても千晴くんのこと、好きになっちゃうと思う。……教師、失格だよね」

わたしの言葉に背中で彼は。

「やっぱり、はズルイです」

電話の時と同じ台詞を呟く。

「どうして？」

彼の方に振り返ると。

「僕が、離れられなくなる方法を、全部知っているからです」

ジッとわたしの目を見つめて言うと、彼はやわらかくその唇を、わたしのそれに重ねた。

「今日は、と一緒に眠りたいです」

緩く抱きしめられたまま、耳元で囁かれて、身体が熱くなった。

「明日のお昼にわたしが帰ってくるまで、ここで待っていてくれるなら、いいよ」

その提案に、彼は。

「待たないと思いますか？」

そう言って微笑むと、もう一度唇を重ねた。

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土曜日休みなのは、きら高ではなく、萌高でした、確か。
そして、決定的な管理人の欠陥に気づきました。

「糖度、高めの話は表では、ムリ」

病気です。極めて危険です。当然この話には続きがありますが。
「ちはるん、鬼畜モード」な展開に仕上がっております。

「それ、読みてぇ」などと言う、壊れた方はいらっしゃらないと思われますので、
ｕｐされることはないでしょう。アホですみませぬ。