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米→英:若米の話

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 米→英。若いメリカとアーサー。


『いってらっしゃい、を言わせないで』











｢アーサー、帰る？｣



アーサーの服の裾を掴んだ手。

寂しくて、寂しくて。

帰って欲しくない。


行かないでくれ、とありったけの思いをその手にこめた。




｢ん？あぁ、明日ちょっと行かなきゃいけないところがあるからな｣



｢いやだ｣と駄々をこねるのは簡単だった。

でも、俺はにっこりと笑って、



｢いってらっしゃい｣



と言ったのだ。
























｢アーサー、帰るのかい？｣



いつもの問答。



｢あぁ。いつも幾らもいてやれなくて悪いな｣



この台詞も何度聞いただろう。



少しだけ。

少しだけ募った寂しさから逃れたくて、どうせ彼は帰ってしまうのはわかっていたけど、彼の腰に抱きついた。




｢なんだ、アル。寂しいのか？｣



髪を撫でてくれる手は優しい。

だけど尚更悲しくなった。




肯定も否定もせず、顔を押しつける。

｢そうだよ｣と素直に答えることはできなかった。





はぁ、





と不意に聞こえた小さなため息。



｢お前何も言わねぇから｣





ズキン



と胸の中央が痛む。



俺が何も言わないのがダメなのかい？

嫌だ、帰らないで。

そう言ったら君は帰らないでくれるのかい？




頭の中はいろんなことでぐちゃぐちゃになった。




｢寂しいって言ったらここにいてくれるのかい？｣




この一言にどれだけの勇気を必要としただろう。

ヒーローの弱音なんて格好悪い。




｢寂しい思いさせてごめんな。でも俺も国だから、いろいろ状況が許さないんだ｣





わかってた。




わかってはいたんだ。




だから俺は全てを飲み込んできた。

言いたいことも、吐き出したい感情も。




だってこうして口にしたら、君は困るだろう？



｢知ってるんだぞ。俺、アーサーの邪魔なんてしないんだぞ｣



にこりと笑う。



この笑顔にも、もう、慣れる。


















｢いってらっしゃい、アーサー｣






****************

メリカはきっと我慢強い。自称ヒーローだからな。
寂しいときに弱さを見せて甘えることができない少年時代。