コルサントにそびえたつ建築群からは清閑さを保ち、ジェダイ聖堂は建っていた。そこのバルコ
ニーからは、摩天楼を包むように広がる夕焼け空を見ることができる。
　しかし、貴重な自然が織り成す炎のベールも、様々な問題を抱える、あるいは日々修練に勤しむ
ジェダイ達を惹きつけることはできなかった。１人、バルコニーの手すりに腰掛けた少年だけが、そ
の恩恵を享受していた。しかし少年は、夕焼けを楽しんでいる様子ではない。寂しげな表情が、薄
い砂色の髪や線の細い身体と相まって、その容貌をいっそう頼りなさげに見せている。


『考えるな、感じるんだ』


　かつて少年にそう言った人はもういない。

「考えるな、感じろ…」

　呟いて目を閉じ、感覚を澄ましてみる。
　しかし感じ取れたのは、ここが故郷とは違う星なのだということだけだった。

　空気が違う。
　匂いが違う。

　少年が今まで生きてきた空間にあったものが、ここにはなかった。愛する母も、運命を感じた女性
も、将来を保証し強く支えてくれた「あの人」もいない。ジェダイになることを望んだのは自分自身だっ
たが、あまりに急激な環境変化に、戸惑いを抑えきれなかった。
　心細くなって肩を震わせた少年を、ふわっと温かい空気が包み込んだ。柔ら かい毛布をかけられた
ような、優しい感触だ。

（な、に…？）

「アナキン」

　優しい声に驚いて振り向くと、１人の青年がバルコニーへと出てくるところだった。少し濃い金色の髪
が、夕陽を受けて赤銅色へと染まる。神々しささえ感じさせる色彩の鮮やかさに、アナキンは束の間ぼ
うっと見惚れた。

「オビ＝ワン…」
「マスターと呼んでくれないかな」

　オビ＝ワンは、手すりに両手を預けるとアナキンに笑いかけた。

「危ないじゃないか。もし落ちたらどうするんだ？」
「大丈夫だよ」

　アナキンは遥か足元に見える地面を覗き込んだ。落ちたら即死は確実だが、 そんなドジを踏むわけ
がない。

「見ているだけで、ひやひやするよ」

　まるで母親のような心配をする彼に、アナキンは寂しさと照れを隠そうと口 を開いた。

「どうして僕がここにいることがわかったの？」
「私も、よくここに来ていたからだよ」
「クワイ＝ガンと？」

　ふと思いついただけなのだが、オビ＝ワンは虚を突かれたように目を瞠った。

「…そうだね。あの人は建物の中よりも、空気を感じられる外の方が好きだっ たんだ」

　その表情が寂しそうだったので、まずいことを聞いちゃったかなとアナキン は口をつぐんだ。

（でもそれって、僕の質問の答えにはなってないんじゃない？）

　黙ってしまったアナキンへ注意を向けたオビ＝ワンは、少年が赤い目をして いることに気付いた。

「泣いていたのかい？」
「ち、違うよ、これは、夕陽が眩しくて…」

　恥ずかしさに慌てて目を逸らす。我ながら変な言い訳だとは思ったが、オビ ＝ワンは軽く頷くと空へと
視線を移した。

「そうだな…目に沁みるような夕焼けだ」

　独り言のような呟きに、アナキンは自分と同じ孤独をオビ＝ワンに感じた。

（オビ＝ワンも、１人になりたい時はここに来ていたのかな）

　クワイ＝ガンの葬儀以降、アナキンはオビ＝ワンの悲しそうな姿を見なかっ た。決意を込めた瞳で、
アナキンをジェダイにすると約束してくれたのだ。寂 しさを感じた時には、ぎこちないながらも肩を抱い
てくれた。しかし、心の中では張り裂けんばかりの悲哀が渦巻いているのだろう。今まで自分を支えて
いたものを失ったのは、オビ＝ワンも同じなのだ。
　アナキンは手を伸ばすと、傍らに立つ若い師の腕を掴んだ。オビ＝ワンとし っかりと目を合わせる。

「これなら、僕が落ちる心配ないでしょ」

　はにかむようなアナキンの笑顔に、オビ＝ワンも顔を綻ばせる。

「…クワイ＝ガンのことを考えてたんだ。母さんや、パドメのことも」

　オビ＝ワンは小首を傾げて先を促した。

「それで、寂しくなっちゃって…」
「変化の過程で、何かを喪失することはある。しかし、それを乗り越えて人は 成長するんだ」

　オビ＝ワンは、では悲しむことを否定しないのだ。アナキンはそのことに安 堵した。評議会の人達に
は、自分の持つ負の感情をさんざん危惧されたという のに。

「悲しむことは、人間として当然だ。しかし、それに囚われていてはいけない。 私達は、ジェダイなのだ
から」

　噛み締めるように言葉を紡ぐオビ＝ワンの横顔を見て、アナキンは切なくな った。強くあろうとする姿
が痛々しかった。

「クワイ＝ガンが亡くなって、オビ＝ワンも悲しいんでしょう？　なんで我慢 しているの？」

　率直な質問に、しかしオビ＝ワンは穏やかに微笑んだ。

「我慢なんてしてないよ。ただ、悲しみに溺れずに、前へ進もうとしているだ けさ。クワイ＝ガンだって、
私が立ち止まってしまうことは望んでいないだろ うしね」
「…でも、僕で良かったの？」

　ここへ来てからずっと気にかかっていたことを、思いきって訪ねてみる。

「僕なんかをパダワンにして、オビ＝ワンは良かったの？　どうして断らなか ったの？」
「アナキン？」

　少年の震える声に、オビ＝ワンは眉を顰める。

「マスターとパダワンは、特別な絆で結ばれてるって聞いた。マスターになる 人は自分でパダワンを選
ぶんだって。オビ＝ワンは、僕がパダワンでいいの？」
「アナキン、確かに絆というものは存在する。しかしそれは、最初からあるん じゃなくて、二人で積み上
げていくものなんだ。私達は、これからなんだよ」
「でも、クワイ＝ガンに頼まれたから僕をパダワンにしたんでしょ？　だって、 オビ＝ワンは僕を嫌って
いたじゃない」

　オビ＝ワンは苦笑した。
　出会った時、自分の態度が大人気なかったことには自覚がある。

「クワイ＝ガンは、いつも予想外のものを運び込んでくる。その世話をするの は結局私なんだ。彼の習
癖にうんざりしただけで、君を嫌っていたわけじゃな いよ」

　アナキンはまだ納得していないようだった。
　オビ＝ワンに望まれた弟子ではない、という不安が少年の心を暗くしている のだ。オビ＝ワンは少し
考えてから口を開いた。

「アナキン。私は、君がここにいることに確信を持っていたよ」
「…？」

　その意味がわからずアナキンは首を傾げる。

「テンプルに馴染みのない人間が、どこを歩き回っているかなんて予測不可能 だろう？　それに、私は
君の行動パターンを把握しているわけではないのだし。 それでも、私は君がここにいることを確かに感
じたんだ」
「オビ＝ワン、それって…」

　アナキンの瞳が喜びに揺れる。
　そういえばアナキンも、オビ＝ワンがここに来た時、温かい「何か」を感じ なかったか？
　あれは彼のフォースだったのかもしれない。

（もしかして、僕達の間には…）

「一緒に頑張ろう。協力してくれるかい？」
「うん！　もちろん！」

　オビ＝ワンの腕に抱きつくと、優しく抱き返してくれた。今までの不安が氷解していくのを感じる。アナ
キンは、何か証が欲しかったのだ。未だ疑惑の目を向けられる自分が、ジェダイの修行を始めてもい
いという証拠が。オビ＝ワンと自分とを繋ぐ何かが。

「さて、日も沈んだ。部屋へ戻ろうか」

　アナキンを抱き上げて下へ降ろし、しっかりとその手を握る。

（お父さんってこんな感じかなぁ）

　アナキンの思念が聞こえて、オビ＝ワンは自分の慣れない行動に顔を赤くし た。オビ＝ワンにとって
の父はクワイ＝ガンだったが、彼はスキンシップが多 い人間ではなかったのだ。しかも、アナキンは母
親の愛情を知っている。急に 引き離されて、その寂しさをどう埋めてやればいいかオビ＝ワンは悩ん
でいた。

（しかし、どうやら杞憂だったようだ。この子はそんなに弱い子ではない）

　傍らに立つ少年は、オビ＝ワンと打ち解けたことを喜び、新しい生活を受け 入れようとしている。

「まっくらだね。どこがドアだっけ」
「こっちだよ」

　夕暮れ過ぎの空は、星が輝くにはまだ早すぎ、２人は互いの存在を掌で確認 しあった。

（私が、これから君の行く道を照らしてあげよう）

　小さい手から伝わる期待と不安を感じ、オビ＝ワンは決意を新たにした。そ れは、クワイ＝ガンと約
束したものとは違う、自分への約束。
　アナキンも何かを感じ取ったのか、オビ＝ワンの手を強く握り締めた。

「僕、立派なジェダイになるよ。約束する！」




　――しかし。
　順応力が高く奔放な少年は、オビ＝ワンの常識を次々に覆していく存在とな る。常に新しい試練を与
えてくれる弟子に、

「この子の方こそ、私の進む道を照らす光なのかもしれない」

　とオビ＝ワンが溜息まじりに呟くのは、そう遠くない未来のことであった。