『犬小屋』


　違和感を感じて足を止めた。三秒ほど考えて答えを見つける。
　――いつも吠えてくる犬がいない。
　そこで右を向いた。犬小屋はもぬけの空だった。
　子供のころから、通りかかるたびに吠えてくる犬だった。
　小さいくせに、やたら大きな声で吠えてくる犬。
　わずらわしいとしか思っていなかったけれど、いざいなくなってみると寂しい。
月並みな言い方だが、そこにあるはずのものがないとなると、それがどんなもの
であれ、人は喪失感を覚えるようだ。
　――死んでしまったんだろうか。
　おもむろに犬小屋に近づく。軽い気持ちで小屋を覗き込んだときだった。
「あっ！」
　小屋の中から大きな手が飛び出し、頭をわしづかみにした。物凄い力だった。
手のひらに生えた針のような剛毛が、ブスブスト顔面を突き刺す。
　抵抗を続ける。負荷に耐えかねた骨がボキボキと折れる音が鼓膜をつんざく。
体中の神経が悲鳴をあげ、首が折れる！　と思った瞬間、体が浮き上がり、
そのまま全身は犬小屋の中に引きずり込まれた。


　翌日、犬小屋の前を通りかかった人は、違和感など感じなかった。
　いつもより大声で鳴いてるな……二人だけがそう思ったものの、特に気に
もとめず、吠えまくる犬を横目で見ながら足早に歩き去った。


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Trauermarsch
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