「お前、本当は、」

優しい人なのに。
残虐なことも、非道なことも、顔色一つ変えずに、いや、笑みさえ浮かべて出来る人。
けれど、言葉と裏腹に僅かに震える手がまるで子供のよう。
ああ、だから千種や犬が慕うのだ。だから骸は彼らを切り捨てないのだ。
だからきっと、クロームを救いたかったのだ。だからクロームは戦場に立ったのだ。
縋るように抱きつかれている所為で表情は見えない。だからいっそ、と獄寺は骸のシャツに顔をうずめた。
彼の右の眼球は、すでに人間本来の意味を成さない。涙を流すこともない。
いつだったか。頭部から出血した彼の頬に血が滴り落ちているのを見た。赤黒いそれは、決して透明なしずくとは言い難かったけれど、獄寺の目には、まるで彼が泣いているように見えた。
それからだ。
こんな風に触れ合うようになったのも、彼を哀しい人だと思い始めたのも。

「…もうそろそろ、限界のようです」

別れを惜しむように、頬をすり合わせる。
どことなく寂しそうに言う骸がらしくなくて、それが少し哀しくて、獄寺はそれを悟られないように、殊更そっけなく、そうか、と返した。

「つれないですねぇ…。僕がここに来るのはお嫌ですか？」
「嫌って言ったら来ないのか？」
「どうでしょう？とりあえず善処はしてみます」
「それは嫌だな」

たっぷり一分ほど間が空いて。

「えっと、それは一体…？」

心底言葉の意味を図りかねているように言うので、思わず大爆笑してしまった。ばしばし、と骸の背中を叩いて、涙が浮かんでくるほど大笑い。
巧みに人の心の隙間を見つけ出して入り込み、身体を乗っ取る事だって出来るのに、こんな時ばかり、骸は鈍い。いい笑いの種だ。心酔していると言っても過言ではない千種や犬、クロームに見せてやりたい。千種やクロームに大きなリアクションは期待出来ないが、犬辺りは、転げまわって笑ってくれるだろう。

「お前、鈍すぎ」
「え？」
「来いって言ってんの。ストレートに言わないと気付けねえの？お前」

抱きしめる腕に力がこもる。呟くように、貴方って人は、とため息と共に骸は言った。
愛という言葉は重すぎて、悲しすぎて、まだ自分たちの間には必要ないけれど。
同情と言うには余りに優しく、友情と言うには甘すぎる感情がそこにはあって、それをぬくもりで伝えようとするように、獄寺も力を込めて抱き返した。
彼が暗く冷えた世界へ戻ってしまっても、ぬくもりを忘れずにいられるように。

「もしお前がいつか手を差し伸ばしたら」

「オレがお前の手を掴んで、そっから出してやるよ」

キリストなんか来なくても。

骸とごっきゅんはこんなん。精神的には逆でもいいと思う骸獄。
ごっきゅんはダメ男が好きだと思う（え）。

2010/11/01　改訂