■エピローグ■

■dreaming of eternity■

　　　　　　　　　　―エピローグ―
　　　　　　　　

その年の秋が終わるまで、ルパンと次元はその城に滞在し、激しく愛し合った。

すっかり健康と気力を取り戻した次元が、ルパンと共に五右ェ門と不二子の前に姿を見せたときには、季節は冬の只中に移ろっていた。

4人はまず、次元の復帰を祝い合った。ルパンのくだらない冗談に、次元の応酬。それから始まるいつも通りのじゃれ合いと、不二子の溜め息。

以前と変わらない日常を誰よりも喜んでいたのは、実は五右ェ門だったかもしれない。

次元のそばにいることも叶わず、力にもなれず――

だがこうして、次元は戻ってきた。

やはりあの男には、敵わぬと見える……

五右ェ門は胸の中で嘆息した。

だが、いいのだ。それが誰であろうと、次元が愛しているのなら、そして次元を愛してくれるなら――次元が幸せなら、それで。

「だがやはり、口惜しくもあるな……」

猪口を片手に独りごちる五右ェ門の言葉を、不二子だけが聞き取っていた。

「ほんとにあの二人には困ったものね」

ルパンと次元がシャンペンを掛け合っているのを尻目に、不二子はグラスを傾けてウィンクした。

「でも、今はともかくお祝いしましょ」

五右ェ門は、少し寂しそうに微笑み返すと、猪口を持ち上げた。

これが、ルパンと次元がコーサ・ノストラに復讐するにいたった経緯である。

そしてルパンたちが再会を祝してから、20日ののち。

世界中のマスメディアは、ニューヨークマフィアの本拠地が壊滅的な打撃を受け、ボスに就任したばかりのガルシアが殺された事に沸いた。

地元ニューヨーク警察どころか、ＦＢＩも、ＣＩＡすらも、その破壊劇の首謀者が誰かを突きとめることはできなかった。

それはルパンと次元が高層ビルの屋上で二手に分かれてから、わずか12時間の間に起こった出来事だった。

さて、年が明けて、ルパンファミリーは何故か日本に来ていた。

耳をつんざく轟音に、五右ェ門は無言で、不二子はあからさまに不満を露にしながらルパンをにらみつけていた。

「…次のお宝が日本にあるから、その下準備って言ったわよね？」

「ん～、そ～よ～」

ルパンはどこ吹く風、デジカメを手に満面の笑みでシャッターを切っている。
もう限界とばかりに、不二子爆弾が炸裂した。

「な・ん・で・埼玉ゴズニーランドなのよっ！！！」

その叫びが天に木霊すると同時に、またしても大音響でジェットコースターが駈け抜けていった。

「ひゃっほう！」

最前列に座っている次元が、ルパンに向かってピースサインを出す。

その決定的瞬間をシャッターに収めたルパンは、上機嫌だ。

「いやね、たまには童心に帰るのもいいかな～、なんつって思ったりなんかして」

ぬほほほほほ、と笑うルパンに、

「単にあなたたちが“遊園地デート”したかっただけでしょっ！！」

「無常だ…」

と、二人の至極当然とも言える苦情が飛んだ。

「あれ？　バレちゃってた？　っかしーな、なんでわかったのかな～」

バレいでか、となおも詰め寄る二人をまーまーといなして、ルパンはコースターを見上げた。

二人で居れば、終わらない夢が見られる。いつだって。何処でだって。

「次元――！！」

ルパンは大きく手を振った。次元に見えるように、大きく。

そしてこの年の夏、4人は銭形警部と共に、霧多布で魔毛狂介と彼のタイムマシンに遭遇する事になる。

■dreaming of eternity■　